秦汉时，被辟为皇家宜春苑，是专供帝王游猎的禁苑。到了唐玄宗时期，他对曲江池进行了大规模的修葺，在周围修建了许多亭台楼阁，和娱乐设施。更加难得的是，唐玄宗并没有将这里占为皇家禁苑，而是将曲江池开放为长安城百姓都可以游玩的公共娱乐场所