三:我们该怎么看待全新药物
那这样一个让人喜忧参半、将信将疑的全新药物,我们该怎么看待呢?
我个人的态度是:药监局批准上市的决定没有问题,但甘露特纳的实际效果确实还需要更长期、更大规模的检验。
这句话听起来似乎有点自相矛盾。别急,且听我慢慢分析。
先解释我说的前半句:药监局批准上市的决定没有问题。
相比早年上市的阿尔茨海默症药物,比如美金刚和安理申,甘露特纳接受一个36周长度的三期临床试验,并非不可接受。因为前两个药物的临床研究,都仅有24周长度。在临床试验晚期,服用甘露特纳的患者,相比服用安慰剂的对照组患者,确实呈现出了更好的认知功能。根据这些已经披露的数据,允许甘露特纳上市并没有什么问题。
至于对药物开发者绿谷制药和药物发明人耿美玉的质疑,确实都很重要,也值得调查,但是逻辑上说,这和甘露特纳这种药物是否有效,是完全独立的问题。至少从技术上说,甘露特纳的临床研究数据并不是绿谷制药或者耿美玉亲自获得和分析的。这项临床研究是由上海交大精神卫生中心和协和医院牵头进行的,涉及到全国34家临床机构,并由世界最大的临床研究机构IQvia协助完成。如果真的指控临床研究存在疑点,那么显然需要给出更确凿的证据。
我们再来说说后半句:甘露特纳的实际效果确实还需要留待更长期、更大规模的检验。
批准上市,不意味着药物研发过程彻底结束了。要知道虽然药物临床研究动辄需要招募几百甚至几千位患者做测试,但是相比真实的人类世界,这点人数还是太少了。当服药人数有几百到几万倍的上升之后,我们会更容易发现这个药物是不是有难以察觉的副作用,是不是真的在广大人群当中仍然有很好的疗效。所以,一个药物上市后,药物开发者仍然需要对它进行长期和严密的追踪。
而对于甘露特纳来说,这个要求就显得更加关键。毕竟这种药物到底是怎么发挥作用的,至今仍然非常不清楚。比如说,它到底是在人脑里工作,还是通过改善肠道菌群发挥作用,药物发明人也曾经给出过自相矛盾的解释。而且对于像阿尔茨海默症这样的慢性疾病,患者往往需要持续服药几年甚至几十年,因此对药物的安全性和药效就有着更加严苛的要求。