第1章
有些事是注定不会在一起的。比如油和水。橙汁和牙膏。
向导和电视。
聚光灯直射着我的眼睛。几分钟前，一些忙碌的舞台工作人员在我脸上画了一些薄饼状的妆，高温让我汗流浃背。摄像机顶上的灯光开始闪烁，脱口秀的主题曲开始播放，演播室里的观众开始唱，“啦里，啦里，啦——里，啦——里，啦里!”
拉里·福勒，一个穿着整洁西装的矮个子男人，从演播室后面的门里走出来，开始走向舞台，脸上闪着瓷一样的微笑，在他走过的时候和坐在前排最后一排的十几个人握手。观众和他一样吹着口哨欢呼。那声音使我在台上的座位上往后一缩，我感到一股汗珠从我的肋骨上，从我的白衬衫和夹克衫下面滚落下来。我一度想过尖叫着逃跑。
我又不是怯场什么的，只是我不喜欢，那里真的很热。为了安全起见，我舔了舔嘴唇，检查了所有的消防出口。不知道什么时候你可能需要快速离开。灯光和噪音让我很难集中注意力，我感到自己编织在身上的咒语在颤抖。我闭上眼睛一秒钟，直到我再次稳定下来。
在我旁边坐着一个秃顶的矮胖中年人，穿着一套比我的好看多了的西装。莫特·林德奎斯特平静地等待着【1】，脸上带着礼貌的微笑，但嘴角却低声问:“你还好吗?”
“我经历过的火灾比这更可怕。”
“是你要求这次会面的，不是我，”莫特说道。福勒在和一个年轻女人握手时，他皱起了眉头。“嘚瑟。”
“你觉得这会花很长时间吗?”我问莫特。
他看了看旁边的一张空椅子，又看了看我旁边的另一张。
“两个神秘的客人。我想这个可能会持续一段时间。他们拍摄额外的素材，并将其编辑到最好的部分。”
我叹了口气。我刚以调查员的身份参与拉里·福勒的节目，这是个错误。我不得不在与这部剧有关的声名狼藉的浪潮中奋力拼搏。“你发现了什么?”我问。
莫特紧张地瞥了我一眼，说:“不多。”
“来吧,莫特。”
他张开嘴准备回答，当拉里·福勒小跑上楼走上舞台时，他抬头看了一眼。“不是现在。等待广告时间。”
拉里·福勒蹦蹦跳跳地走到我们面前，握了握我的手，然后莫特也以同样夸张的热情握住了我的手。“欢迎来到节目现场。”他对着一个手持麦克风说，然后转身面对最近的摄像机。
我们今天的主题是“男巫的巫术与女巫的巫术是虚假的还是神话般的?”
为了与我们分享他们的观点，我们请来了当地的媒体和心理咨询师莫特·林德奎斯特。”
人群礼貌地鼓掌。
“除了他，还有哈利·德雷斯顿，芝加哥唯一的职业巫师。”
随着掌声响起，又是一阵窃笑。我不能说我震惊了。现在人们不相信超自然现象了。超自然的东西是可怕的。更让人安心的是，没有人可以用魔法悄悄地杀死你，吸血鬼只存在于电影中，恶魔只是心理上的障碍。
完全不准确，但是舒服多了。
尽管有不同程度的否认，我的脸还是热了起来。我讨厌别人嘲笑我。一种古老而平静的伤痛夹杂着我的紧张，我挣扎着维持着这种压抑的魔力。
是的，我说的是压抑。瞧，我真是个巫师。我会用魔法。我遇到过吸血鬼和恶魔，也遇到过很多介于两者之间的东西，而我身上的伤疤足以证明这一点。问题是，科技似乎并不喜欢与魔法共存。当我在附近的时候，电脑死机，灯泡烧坏，汽车的警报器开始在没有任何正当理由的情况下发出刺耳的声音。我想出了一个咒语来抑制我随身携带的魔法，至少是暂时的，这样我至少有机会不吹灭演播室的灯和摄像机，或者不触发火灾警报
这是一种很微妙的东西，我很难把它固定住。到目前为止一切都很好，但我看到离我最近的摄像师退缩了一下，把耳机从耳朵上扯开。耳机里传来了微弱的抱怨声。
我闭上眼睛，控制住自己的不安和尴尬，专注于咒语。反馈消失了。
“好吧，那么，”拉里在愉快地交谈了半分钟后说。“莫特，你已经来过好几次了。你能告诉我们一些你的工作吗?”
莫特睁大了眼睛，低声说道:“我能看见死人了。”
观众都笑了。
“但不只有这些。主要是我主持降神会，拉里，”莫特说。“我尽我所能帮助那些失去至爱的人，或者那些为了解决地球上未解决的问题而需要与他们联系的人。我还提供预测服务，以帮助客户对即将到来的问题做出决定，并试图警告他们可能的危险。”
“真的,”拉里说。“你能给我们演示一下吗?”
莫特闭上眼睛，把右手的指尖放在两眼之间的地方。然后他用空洞的声音说。“幽灵告诉我……还有两位客人马上就到。”
观众们都笑了起来，摩梯末朝他们点点头，脸上露出轻松的笑容。他知道如何在人群中表演。
拉里对莫特宽厚地笑了笑。“你今天为什么在这里?”
“拉里，我只是想提高公众对精神和超自然领域的认识。最近一项针对美国成年人的调查显示，近80%的人相信鬼魂的存在。我只是想帮助人们理解，他们确实存在，而且还有其他人与他们有过奇怪和无法解释的遭遇。”
“谢谢你，莫特。哈利——我可以叫你哈利吗?”
“当然。这是你的五分镍币。”【2】
拉里的笑容变得有点脆弱。“你能告诉我们一些你的工作吗?”

“我是个巫师。”我说。“我找到丢失的文章，调查超自然现象，训练那些发现自己的能力突然展现的人。”
“你不是也为芝加哥警察局（CPD是芝加哥警察局的缩写）的特别调查处当顾问吗?”
“有时候,”我说。我想尽量避免谈论SI。【3】
CPD最不想看到的就是在拉里·福勒脱口秀上做广告。“当所有其他线索都失败时，全国各地的许多警察部门都聘请了这样的顾问。”
“你今天为什么在这里?”
“因为我破产了，而你的制片人付的是我标准报酬的两倍。”
人群又笑了，笑得更热烈了。拉里·福勒的眼睛在眼镜后面不耐烦地闪了一下，他的微笑变成了咬牙切齿。“不,真的,哈利。为什么?”
“出于和莫特一样的原因，”我回答说，这是真的。我是来见莫特并从他那里得到一些信息的。他到这儿来接我，因为他在街上不肯让人看见他在我附近。我想你会说我没有世界上最安全的名声
“你还自称会施魔法，”拉里说。
“是的。”
“你能给我们看看吗?”拉里提示。
“我可以，拉里，但我认为这不实际。”
拉里点点头，睿智地看了观众一眼。“为什么呢?”
“因为它可能会损坏你的摄影器材。”
“当然，”拉里说。他向观众使了个眼色。“嗯，我们不想那样，是吗?”
人群中响起了更多的笑声和唏嘘声。我突然想起了《魔女嘉莉》和《纵火狂》，但我忍住了，并维持压制咒，自律大师就是我。尽管我又渴望的望了一眼舞台旁的防火门。
拉里继续脱口秀的谈话部分，讨论水晶，超感知觉和塔罗牌。大部分话都是莫特说的。我不时地加入单音节词
几分钟后，拉里说:“我们会在宣布之后马上回来。”舞台工作人员举起写有掌声的牌子。
当观众们吹着口哨、发出嘘声时，摄像机在他们头顶上旋转、放大。
拉里生气地看了我一眼，大步走下舞台。在展翅中，他开始撕扯一个化妆女孩的头发。
我转过身对莫特说:“好吧。你发现了什么?”
矮胖的灵媒摇了摇头。“没有什么具体。我还在重新开始接触死者。”
“即便如此，你在这个领域的联系比我还多，”我说。
“我的消息来源没有密切追踪最近谁去世了，谁没死，所以我要尽我所能。”
“她至少还活着吧?”
他点了点头。”她还活着。我就知道这么多。她在秘鲁。”
“秘鲁吗?”听说她没死，真是如释重负，但苏珊究竟在秘鲁干什么呢?“这是红色宫廷领土”。【4】
“一些，”莫特表示同意。“尽管他们大多数在巴西和尤卡坦半岛。我试图找到她的确切位置，但我被挡住了。
“谁？”
莫特耸耸肩。“我不知道。我很抱歉。”
我摇了摇头。“不,没关系。谢谢,莫特。”
我靠在座位上，沉思着这个消息。
苏珊·罗德里格斯(Susan·Rodriguez)是一家名为《中西部奥术报》(Midwestern)的地区性黄色报纸的记者。我刚开始练习，她就对我产生了兴趣。她不断地缠着我，想知道更多关于夜里（指超自然）发生的事情。我们开始交往，在我们第一次约会的时候，雷雨交加，闪电把一个像癞蛤蟆一样的恶魔烤得粘糊糊的，她光着身子躺在地上。在那之后，她利用几次与我的案子有关的事情的接触，写成了一篇广为流传的联合专栏。
几年后，她不顾我的警告，跟着我走进了一群吸血鬼的巢穴。一个红色宫廷的吸血鬼贵族抓住了她【5】，开始了她从凡人到吸血鬼的转变。这是对我所做的事的报复。吸血鬼贵族认为她依靠红色宫廷，这让她无法无天，我可不想惹上整个宫廷的麻烦。她告诉我，如果我要夺回苏珊，就会在巫师白议会和吸血鬼红色宫廷之间引发一场世界性的战争。
这是我做的。
吸血鬼们没有原谅我把苏珊从他们身边带走，可能是因为他们中的一群人，包括他们的一位贵族，在这个过程中被烧成了灰烬。这就是为什么莫特不想被人看见和我在一起。他没有卷入这场战争，他打算保持这种状态。
不管怎么说，苏珊并没有完成她的转变，但是吸血鬼给了她对血液的渴望，如果她屈服于它，她就会成为红廷吸血鬼的一员。
我向她求婚，向她保证我会找到恢复她人性的方法。她拒绝了我，离开了小镇，我猜她想自己解决问题。我仍然试图找到一个办法来消除她的痛苦，但自从她离开后，我只收到她的一张贺卡和三张明信片
两周前，她的编辑打电话告诉我，她通常寄来的奥术专栏来晚了，并问我是否知道如何与她取得联系。我没有，但我开始找。我拿到了突破口，然后去找莫特·林德奎斯特，看看他在精神世界的联系人是否会比我的效果更好
我没有得到很多，但至少她还活着。我背部的肌肉放松了一点。
我抬头看到拉里在他的主题音乐中回到舞台上。
当他开始讲话时，扬声器发出吱吱的声音，我意识到我又要失控了。压制咒比我想象的要难很多，而且越来越难。我努力集中注意力，扬声器里传出断断续续的砰砰声，渐渐安静下来。
“欢迎回到节目，”拉里对着摄像机说。“今天，我们与超自然的实践者对话，他们在这里与演播室的观众和我们在家里的观众分享他们的观点。为了进一步探讨这些问题，我今天邀请了一些持相反观点的专家加入我们，他们的观点如下。

当两个男人出现在舞台两边的时候，观众鼓掌。
第一个人坐在莫特旁边的椅子上，他的身高略高于平均水平，皮肤被太阳晒黑。他可能在四十岁到六十岁之间，头发花白，剪的整整齐齐。他穿着一件黑西装，白牧师领，脖子上挂着一串念珠和十字架。他笑着向我和莫特点头，和拉里握手。
拉里说:“请允许我介绍文森特神父，他从梵蒂冈远道而来，今天和我们在一起。他是天主教会研究巫术和魔法的主要学者和研究员，无论是从历史角度还是从心理学角度。神父，欢迎您来看我们的节目。”
文森特的声音有点粗糙，但他说英语时带着一种文雅的口音，似乎表明他受过昂贵的教育。
“谢谢你,拉里。我很高兴来到这里。”
我看了看文森特神父，又看了看坐在我旁边椅子上的另一个人，就像拉里说的那样，“来自巴西大学的里约热内卢分校，请欢迎保罗·奥太加博士，世界著名的研究者和超自然现象的拆穿者。”
拉里开始说别的，但我没听见。我只是盯着我旁边的那个人，慢慢地才认出他来。他中等身材，略显粗壮，肩膀宽阔，强壮。
他有深色的头发，他的黑头发梳理得很整齐，他的银灰色西装时髦而雅致。
他是红廷公爵――一个古老而致命的吸血鬼，在不到一臂远的地方对我微笑。我的心跳从六千万跳到了一亿五千万，害怕银色的闪电划过我的四肢。
情绪有力量。他们给我的魔法加了很多油。恐惧袭击了我，压制咒的压力加倍。最近的一台摄像机发出了一道闪光和一缕烟雾，操作员踉踉跄跄地退了回来，扯下耳机，嘴里念着他们不得不看白天电视时必须念的咒语。随着橡胶燃烧的气味，镜头里开始冒出滚滚浓烟，摄影棚里的监视器发出尖叫声。
“好吧，”奥特加低声说。“很高兴再次见到你，德累斯顿先生。”
我咽了口唾沫，摸索着我的口袋，里面有两件我用来自卫的魔法小玩意。奥尔特加把手放在我的胳膊上。他似乎没有用力，但他的手指像手铐一样紧紧地抓着我的手腕，痛得我手肘和肩膀都痛了。我环顾四周，但每个人都盯着失灵的摄像头。
“放松，”奥特加说，他的口音浓重而模糊。“我不会在电视上杀了你，巫师。我是来和你谈谈的。”
“放开我，”我说。我的声音又细又颤。该死的怯场。
他放开了我，我猛地把胳膊抽开。摄制组把冒烟的摄像机卷了回去，一个带着耳机的导演用一只手的手指做了一个翻滚的动作。拉里向他点点头，转向奥尔特加。
“很抱歉。我们以后再把这部分删掉。”
“这都不算啥。”奥尔特加向他保证。
杰里停顿了一会儿，然后说:“奥特加教授，欢迎来到节目。你是世界上最杰出的超自然现象分析家之一。你已经证明了很多所谓的超自然现象其实都是巧妙的恶作剧。你能给我们讲讲吗?”
“当然。我研究这些事件已经很多年了，我还没有找到一个不能充分解释的事件。例如，所谓的外星人麦田怪圈只不过是一小群英国农民最喜欢的消遣。其他奇怪的事件当然是不寻常的，但决不是超自然的。即使在芝加哥，在当地的公园里也有不下几百人看到蟾蜍雨【6】。后来才知道，是一场反常的风暴把它们从别处卷走，堆积在这里。
拉里点点头，表情严肃。“那你就不相信这些事了。
奥尔特加对拉里傲慢地笑了笑。“我愿意相信这些事情是真的，拉里。世界上几乎没有足够的魔法，但我担心，即使我们每个人都希望相信奇妙的存在和神奇的力量，但事实是，这是简单的，原始的迷信。”
“那么在你看来，超自然的实践者——”
“骗子，”奥尔特加肯定地说。当然，我无意冒犯你的客人。所有这些所谓的媒介，假设他们不是自欺欺人 ，只是熟练的演员获得了人类心理学的一个基本掌握并知道如何利用它们很容易欺骗上当受骗的人相信他们可以联系死者或阅读想法或事实上相信超自然生物。我相信，只要几分钟的努力和适当的环境，我就能使这个房间里的任何人相信我自己就是一个吸血鬼。”
人们又笑了起来。我怒视着奥太加，挫败感再次增长，给压制咒施加了更大的压力。我周围的空气开始暖和起来。
另一名摄影师尖叫着，扯下了他的耳机，他的相机开始在支架上慢慢旋转，电线缠绕在支架上的钢架上。
开着的灯灭了。拉里走到舞台边缘，对着可怜的摄影师大喊大叫。那个满脸歉意的主任从侧翼出现了，拉里把注意力转向了他。那人以一种牛一样的耐心忍受了责骂，然后审视了一番摄像机。
他对着他的耳机咕哝了几句，然后他和那个摇摇晃晃的摄影师开始把那台坏了的摄像机推走。
拉里不耐烦地交叉双臂，然后转向观众们说:“对不起。给我们几分钟时间把备用的摄像机带进来。不会太久的。”
“没问题，拉里，”奥特加向他保证。“我们可以聊一会儿。”
拉里凝视着我。“你没事吧，德累斯顿先生?”他问。“你脸色有点苍白。你能喝点什么吗?”
“我想我能。”奥特加看着我说。
拉里说:“我们会找个人把它们拿出来的。”然后大步走下舞台，走向他的发型师。

死亡面具的封面和哈利的图片

莫特和文森特神父进行了一场安静的谈话，他坚定地背对着我。我小心翼翼地转向奥尔特加，后背僵硬，努力压下愤怒和恐惧。通常被吓得魂飞魄散是有用的。魔力来自情感，而恐惧则是随手可得的燃料。但这不是一个开始召唤狂风或烈火的地方。周围的人太多了，很容易就会有人受伤，甚至丧命。
除此之外，奥尔特加是对的。这里不是打架的地方。如果他在这里，他想谈谈。否则，他会直接把我扔进停车场。
“好吧，”我终于说。“你想说什么?”
他靠得更近了一点，这样他就不必提高嗓门了。
我内心畏缩，但我没有退缩。
“我是到芝加哥来杀你的，德累斯顿先生。不过我有个建议，我想让你先听听。”
“你真的需要练习你的开场技巧，”我说。“我读了一本关于谈判的书。我可以借给你。”
他对我毫无幽默感地笑了笑。“战争，德累斯顿。你我两个人之间的战争，对我们双方来说，代价都太大了。”
“一般来说，战争是一个相当愚蠢的选择，”我说。“我从来不需要它。”
“但你已经开始了，”奥尔特加说。“你是出于原则才这么做的。”
“我是从一条人命开始的。”【7】
“如果现在结束，你还能省多少条?”奥尔特加问道。“不光是巫师会遭受这种痛苦。我们对战争的关注使我们更难以控制我们自己宫廷中更野蛮的因素。我们不赞成鲁莽的杀戮，但我们的宫廷上受伤或无领导的成员经常在他们并不真正需要杀人的时候杀人。现在结束这场战争可以拯救成百上千条生命。”
“杀死地球上的每一个吸血鬼也是如此。你的观点是什么?”
奥尔特加笑了，露出牙齿。只是普通的牙齿，没有长犬齿或任何东西。红色宫廷吸血鬼的世界，直到他们从噩梦中醒来，你才发现原来是人在作怪。（人们以讹传讹）
“问题是，德累斯顿，这场战争是无利可图的，不受欢迎的。你是我的人民的象征事业，是我们和你自己的白议会之间争论的焦点。一旦你被杀，议会和宫廷都会接受和平提议。
“你是要我躺下死掉吗?”这不是什么好提议。你真的需要读一读这本书。”
“我给你个条件。决斗吧，德雷斯顿。”
我没有完全嘲笑他。“我为什么要那么做?”
他的眼睛毫无波动。“因为如果你这样做，就意味着我带来的战士们将不会被迫以你的朋友和盟友为目标。我们保留了那些致命的杀手不需要收到他们最后的确认，就可以杀死过去五年雇佣你的客户。我相信我不必提他们的名字。”
恐惧和愤怒刚要平息下来，又汹涌而来。“你没理由这么做。”我说。你若与我战斗，那就不要牵连无辜。”
“很高兴。”奥尔特加说。“我不赞成这种战术。在协议【8】的决斗法律下面对我。”
“我杀了你之后，你会怎么样?”我说。我不知道我是否能杀了他，但没有理由让他认为我对此没有信心。“下一个红公爵也这么做?”
“打败我，宫廷就会同意这座城市成为中立国。包括你自己、你的朋友和同事在内的生活在那里的人，只要他们在那里，就不会受到攻击的威胁。”
我盯着他看了一会儿。“芝加哥布兰卡嗯?”
他对我皱起困惑的眉毛。
“没关系。不是一个时间的。”我把目光从他身上移开，舔着上唇的汗水。一个舞台监督拿了几瓶水过来，递给奥尔特加和我。我喝了一口。咒语的压力使闪烁的彩色点飘过我的视线。
“你真蠢，竟然跟我打架。”我说。“即使你杀了我，我的死亡诅咒也会落在你身上。”【9】
他耸了耸肩。“我没有整个宫廷那么重要。我愿意冒这个险。”
地狱的钟声（表示情况糟糕的句子）。奉献、可敬、勇敢、自我牺牲的疯子绝对是世界上最糟糕的人。我试了最后一次，希望能成功。“我得把它写下来。委员会也得到了一份副本。我希望这一切都得到认可，正式的监督下执行。
“好了，你同意决斗吗?”
我深吸了一口气。我最不愿意做的事就是与另一个邪恶的超自然力量对抗。吸血鬼吓了我一跳。它们很强壮，速度也太快，而且有一种巨大的令人作呕的因素。他们的唾液是一种让人上瘾的麻醉剂，我接触过的唾液足以让我时不时地抽动一下，我在想如果再来一次会是什么感觉。
这些天天黑后我很少出门，特别是因为我不想再遇到更多的吸血鬼。决斗意味着公平的决斗，我讨厌公平的决斗。用一个残忍的精灵女王的话来说。【10】
这样太容易失败了。
当然，如果我不同意奥尔特加的提议，我无论如何都会和他斗争，很可能在他选择的时间和地点——我感觉奥尔特加不会表现出我在其他吸血鬼身上看到的傲慢和过度自信。他身上的某种东西（气质）告诉我，只要我没有了呼吸，他就不会太在意事情是怎么发生的。不仅如此，我还相信，如果他不能搞定我，他会开始攻击我在乎的人。
我是说，拜托。这是陈词滥调的恶行。
这是一个不可否认的有效手段。

莫特和文森特神父进行了一场安静的谈话，他坚定地背对着我。我小心翼翼地转向奥尔特加，后背僵硬，努力压下愤怒和恐惧。通常被吓得魂飞魄散是有用的。魔力来自情感，而恐惧则是随手可得的燃料。但这不是一个开始召唤狂风或烈火的地方。周围的人太多了，很容易就会有人受伤，甚至丧命。
除此之外，奥尔特加是对的。这里不是打架的地方。如果他在这里，他想谈谈。否则，他会直接把我扔进停车场。
“好吧，”我终于说。“你想说什么?”
他靠得更近了一点，这样他就不必提高嗓门了。
我内心畏缩，但我没有退缩。
“我是到芝加哥来杀你的，德累斯顿先生。不过我有个建议，我想让你先听听。”
“你真的需要练习你的开场技巧，”我说。“我读了一本关于谈判的书。我可以借给你。”
他对我毫无幽默感地笑了笑。“战争，德累斯顿。你我两个人之间的战争，对我们双方来说，代价都太大了。”
“一般来说，战争是一个相当愚蠢的选择，”我说。“我从来不需要它。”
“但你已经开始了，”奥尔特加说。“你是出于原则才这么做的。”
“我是从一条人命开始的。”【7】
“如果现在结束，你还能省多少条?”奥尔特加问道。“不光是巫师会遭受这种痛苦。我们对战争的关注使我们更难以控制我们自己宫廷中更野蛮的因素。我们不赞成鲁莽的杀戮，但我们的宫廷上受伤或无领导的成员经常在他们并不真正需要杀人的时候杀人。现在结束这场战争可以拯救成百上千条生命。”
“杀死地球上的每一个吸血鬼也是如此。你的观点是什么?”
奥尔特加笑了，露出牙齿。只是普通的牙齿，没有长犬齿或任何东西。红色宫廷吸血鬼的世界，直到他们从噩梦中醒来，你才发现原来是人在作怪。（人们以讹传讹）
“问题是，德累斯顿，这场战争是无利可图的，不受欢迎的。你是我的人民的象征事业，是我们和你自己的白议会之间争论的焦点。一旦你被杀，议会和宫廷都会接受和平提议。
“你是要我躺下死掉吗?”这不是什么好提议。你真的需要读一读这本书。”
“我给你个条件。决斗吧，德雷斯顿。”
我没有完全嘲笑他。“我为什么要那么做?”
他的眼睛毫无波动。“因为如果你这样做，就意味着我带来的战士们将不会被迫以你的朋友和盟友为目标。我们保留了那些致命的杀手不需要收到他们最后的确认，就可以杀死过去五年雇佣你的客户。我相信我不必提他们的名字。”
恐惧和愤怒刚要平息下来，又汹涌而来。“你没理由这么做。”我说。你若与我战斗，那就不要牵连无辜。”
“很高兴。”奥尔特加说。“我不赞成这种战术。在协议【8】的决斗法律下面对我。”
“我杀了你之后，你会怎么样?”我说。我不知道我是否能杀了他，但没有理由让他认为我对此没有信心。“下一个红公爵也这么做?”
“打败我，宫廷就会同意这座城市成为中立国。包括你自己、你的朋友和同事在内的生活在那里的人，只要他们在那里，就不会受到攻击的威胁。”
我盯着他看了一会儿。“芝加哥布兰卡嗯?”
他对我皱起困惑的眉毛。
“没关系。不是一个时间的。”我把目光从他身上移开，舔着上唇的汗水。一个舞台监督拿了几瓶水过来，递给奥尔特加和我。我喝了一口。咒语的压力使闪烁的彩色点飘过我的视线。
“你真蠢，竟然跟我打架。”我说。“即使你杀了我，我的死亡诅咒也会落在你身上。”【9】
他耸了耸肩。“我没有整个宫廷那么重要。我愿意冒这个险。”
地狱的钟声（表示情况糟糕的句子）。奉献、可敬、勇敢、自我牺牲的疯子绝对是世界上最糟糕的人。我试了最后一次，希望能成功。“我得把它写下来。委员会也得到了一份副本。我希望这一切都得到认可，正式的监督下执行。
“好了，你同意决斗吗?”
我深吸了一口气。我最不愿意做的事就是与另一个邪恶的超自然力量对抗。吸血鬼吓了我一跳。它们很强壮，速度也太快，而且有一种巨大的令人作呕的因素。他们的唾液是一种让人上瘾的麻醉剂，我接触过的唾液足以让我时不时地抽动一下，我在想如果再来一次会是什么感觉。
这些天天黑后我很少出门，特别是因为我不想再遇到更多的吸血鬼。决斗意味着公平的决斗，我讨厌公平的决斗。用一个残忍的精灵女王的话来说。【10】
这样太容易失败了。
当然，如果我不同意奥尔特加的提议，我无论如何都会和他斗争，很可能在他选择的时间和地点——我感觉奥尔特加不会表现出我在其他吸血鬼身上看到的傲慢和过度自信。他身上的某种东西（气质）告诉我，只要我没有了呼吸，他就不会太在意事情是怎么发生的。不仅如此，我还相信，如果他不能搞定我，他会开始攻击我在乎的人。
我是说，拜托。这是陈词滥调的恶行。
这是一个不可否认的有效手段。

我想说的是，我仔细权衡了所有的因素，理性地得出了一个冷静的结论，并做出了一个理性的决定，去冒一个经过计算的风险，但我没有。事实是，我想到奥尔特加和他的团伙伤害了一些我关心的人，我突然感到很愤怒，就在那里开始攻击他。我面对着他，眼睛眯成一条缝，根本没想去控制自己的怒火。压制咒开始失效了，我也懒得继续了。咒语被打破了，积聚起来的野性能量悄无声息地、无形地在工作室奔涌而出。
舞台上的扩音器发出一阵静电咳嗽声，然后轰隆一声死去。头顶上的探照灯突然迸发出耀眼的光芒，火花的云块落在舞台上的每个人身上。幸存下来的两架摄像机中的一架爆炸起火，蓝色的火焰从机箱中升起，墙上的重型电源插座开始喷出橙色和绿色的火花。拉里·福勒尖叫着跳向空中，拍打着他的腰带，然后把一个冒烟的手机扔到地上。灯光熄灭了，人们惊恐地尖叫起来。
奥尔特加，只被落下的火花照亮，看起来冷酷而有些急切，影子在他的脸上舞动，他的眼睛又大又黑。
“很好,”我说。“把它写下来给我，你就有了交易。”
应急灯亮了，火警警报响了，人们开始踉踉跄跄地走向出口。奥尔特加笑了，满嘴的牙齿，滑下舞台，消失在舞台的两侧。
我站起来，有点发抖。一块什么东西显然掉了下来，砸在了莫特的头上。他的头皮上有一个小伤口，已经流满了血，他想站起来却摇摇欲坠。我扶他起来，站在他另一边的文森特神父也帮了起来。我们把那个小外景医生拉向防火门。
我们把莫特带到楼外的楼梯上。芝加哥警察局已经赶到现场，蓝白色的灯在闪烁。消防队员和一辆或三辆救护车正在街上行进。我们把莫特安置在一排受了轻伤的人中间，往后退。急救医务人员开始对伤员进行分诊时，我们都有点喘不过气来。
“事实上，德累斯顿先生，”文森特神父说，“我必须向你坦白一件事。”
“嘿,”我说。“别以为我没领会其中的讽刺意味，神父。”
文森特坚韧的嘴勉强地笑了笑。“我来芝加哥不仅仅是为了上节目。”
“没有吗?”我说
“没有。我真的是来——”
“来跟我说话的，”我插嘴说。
他扬起眉毛。“你怎么知道的?”
我叹了口气，从口袋里掏出了车钥匙。“今天就是这样的一天。”

注释
【1】Mortiler·Lindquist，莫特·林德奎斯特。芝加哥灵媒，也是一个肿瘤医生，可以看到和听到幽灵，在第三部《凶险陵墓》中，能力下降，只能和自己家的祖灵对话。灵媒不是通灵师，通灵师控制和唤起鬼魂，是白议会禁止的，灵媒只是招魂。
【2】五分镍币，收藏价值很高的老钱，这里表示直呼哈利的名字是很有面子的，哈利爱讲笑话。
【3】CPD是芝加哥警察局的缩写。SI是警察局的一个部门，特殊调查组，也称黑猫部门。警察局需要调查一些和超自然有关的案件，需要特殊部门，这些调查中很多细节是需要保密的，所以叫黑猫部门。
【4】红色宫廷，吸血鬼三大宫廷之一，最大的一个，正和议会交战。其他两个是白色宫廷和黑色宫廷。
【5】碧安卡·圣·克莱尔。红宫廷的女侯爵，实际上就是红王退出她，想要牺牲她，换一个开战理由。碧安卡抓住了哈利的女友苏珊，把苏珊变成了半吸血鬼，哈利在绝望之际，给吸血鬼受害者的鬼魂充能，渴望复仇的鬼魂把碧安卡拖入着火的公馆里，烧死了她。
【6】第四季《夏夜骑士》中，天空下起了蟾蜍雨，冬夏精灵准备开战，导致气候古怪，下蟾蜍雨。
【7】碧安卡的老师，黑宫廷的马福拉打算杀死一个女孩莉迪亚，用无辜者的血毁掉一把圣剑。哈利为了救莉迪亚和圣剑，和碧安卡开战。
【8】Unseelie协议，《Unseelie Accords》类似于超自然界的《日内瓦公约》，制约签署成员之间的行为，签署成员是超自然界的主要政治体和个体。在麦布女王Queen Mab的鼓动下，协议内容包括外交礼仪、待客之道、决斗规则、中立地等。
【9】死亡诅咒是巫师死亡时候的诅咒，一旦使用死亡诅咒，巫师将没有足够能量维持心跳和大脑电磁波。
【10】残忍的精灵女王，指麦布女王，英国传说中的掌管梦的仙女，爱尔兰传说麦布女王帮助孕妇生产，诗人雪莱的长诗《麦布女王》中的仙后。在德累斯顿中，麦布女王是冬季宫廷精灵的现任女王，天空与黑暗的主人，大地的监视者。

红色宫廷吸血鬼和麦布女王

注释
【1】撞到了一个绿炼魔，一种精灵怪物，是夏夜王女创造出来的傀儡怪物，害怕钢铁，不能杀死与精灵事务无关的凡人。被哈利的甲壳虫汽车撞到了，后来被玛菲用电锯毁掉。

第3章
文森特神父带我去了奥黑尔以北不远的一家汽车旅馆。
这是一家全国连锁的汽车旅馆，虽然便宜，但很干净，一排排的门正对着停车场。它看起来不像是文森特这样的人会呆的地方。我还没来得及设置停车时间，神父就离开了我的车，急忙跑到最近的一扇门前，以最快的速度钻了进去
我跟着他。文森特关上我们身后的门，锁上，然后拨弄百叶窗，直到它们关上。他对着房间里的小桌子点点头，说:“请坐。”
我照做了，伸直了腿。文森特神父拉开梳妆台上的一个抽屉，拿出一个文件夹，用一根宽宽的橡皮筋封着。他在我对面坐下来，脱下橡皮筋，说。“教会有兴趣追回一些被盗的财产。
我耸耸肩说:“听起来像是警察的工作。”
“调查正在进行中，我将全力配合你们警察局的工作。但是…如何礼貌地表达。”他皱起了眉头。“历史是一位有才能的老师。”
“你不信任警察，”我说。“陷阱”。
他扮了个鬼脸。“只是在过去，芝加哥警察和各种黑社会人物之间有一些联系。”
“现在大部分都是电影，神父。你可能没听说，但艾尔·卡彭的事已经过去一段时间了。”【1】
“也许，”他说。“也许不是。我只是想尽一切办法找回我被偷的物品。这包括一个独立和谨慎的调查员。”
啊哈。所以他不信任警察，要我偷偷地为他工作。这就是为什么我们在一个便宜的汽车旅馆见面，而不是在他真正住的地方。“你想让我帮你找什么?”
“一个遗物，”他说。
“一个什么?”
“是手工艺品，德累斯顿先生。教堂拥有了几个世纪的古董。”
“哦，那个，”我说。
“是的。这件物品很脆弱，年代久远，我们认为它没有得到充分的保护。我们必须尽快恢复它。”
“出了什么事?”
“三天前被偷了。”
“在吗?”
“意大利北部施洗者圣约翰大教堂。”
“漫长的方式。”
“我们相信那件手工艺品是被带到芝加哥来卖的。”
“为什么?”
他从文件夹里拿了一张8乘10的黑白照片递给我。它的特点是一个相当凌乱的尸体躺在鹅卵石上。血流进了石头之间的空隙，也在尸体周围的地上淤积了一点。我想是一个男人，但很难确定。不管是谁，他的脸被砍得几乎成了一条条丝带，脖子又尖又整齐，笔直，这是专业的刀工。讨厌的东西。
“这个人是加斯顿·拉鲁什。他是一群自称为“教堂老鼠”的有组织盗贼的头目。他们专门抢劫避难所和大教堂。他在一个小型机场附近发生抢劫案后的第二天早晨被发现死亡。他的公文包里有几张伪造的美国身份证件和可以把他带到这里的机票。”
“但没有那东西。”
“啊。没错。”文森特神父又拿走了两张照片。
它们也是黑白的，但看起来更粗糙，好像放大了好几倍。她们都是中等身高，身材匀称，黑头发，戴着深色太阳镜。
“监测照片吗?”我问。
他点了点头。“国际刑警组织。安娜·瓦尔蒙特和弗朗西斯卡·加西亚。我们相信他们帮助拉鲁什盗窃，然后谋杀了他，离开了这个国家。国际刑警组织得到消息，有人在机场看到了瓦尔蒙特。”
“你知道买家是谁吗?”
文森特摇了摇头。“没有。但事实就是这样。我要你找到剩下的教堂老鼠，找回神物。”
我皱起眉头，看着照片。“是的。他们也希望你这样做。”
文森特对我眨了眨眼。“你这是什么意思?”
我不耐烦地摇了摇头。”的人。看这张照片。
拉鲁什不是在那儿被谋杀的。”
文森特皱起了眉头。“你为什么这么说?”
“没有足够的血液。我见过有人被撕成碎片，然后流血出来，那里的血比这里多得多。”我停顿了一下，然后说:“请原谅我的法语。”
文森特神父画十字。“为什么会在那里发现他的尸体?”
我耸了耸肩。一个专业人士杀了他。看看这些伤口。他们有条理。他可能是失去了知觉，或是被下了药，因为当你拿刀指着一个人的脸时，你很难让他保持不动。”
文森特神父用一只手捂着肚子。“噢。”
“所以你会在大街上发现一具尸体，脖子上挂着一个牌子，上面写着。“货物在芝加哥。“要么是有人极其愚蠢，要么是有人试图把你带到这里。这是职业杀手。
有人想用他的尸体作为线索。”
“可是谁会做这种事呢?”
我耸了耸肩。“也许这是件好事。你有这两个女人更好的照片吗?”
他摇了摇头。“没有。他们从未被逮捕过。没有犯罪记录。”
“他们很擅长自己的工作。”我拍了照片。照片的后面夹着一些小档案，列出了已知的别名和地点，但没什么特别有用的。“这一次不会很快。”
“有价值的目标很少。你需要我做什么，德累斯顿先生？”
“一些定金，”我说。“一千就够了。我需要一份关于这件工艺品的描述，越详细越好。”
文森特神父不假思索地向我点了点头，从口袋里掏出一枚普通的钢制钱夹。他数出十幅本·富兰克林的画像，递给我。【2】“这件手工制品是一块长方形的亚麻布料，14英尺长，3英寸长，3英尺宽，7英寸宽，由手工编织的三对一人字形斜纹织物制成。布上有许多补丁和污渍，而且——”
我皱着眉头举起手。“等一下。你说这东西是从哪儿偷来的?”
“施洗者圣约翰大教堂，”文森特神父说。
“在意大利北部，”我说。
他点头。

她穿着牛仔裤、黑色皮夹克、白色t恤和手套。她把黑色的长发扎在后面。那双黑黑的斜眼从长长的睫毛下向我眨着眼睛。她美丽的脸上带着一种谨慎的娱乐的表情。
我的心在突如其来的痛苦和兴奋中怦怦地跳着。
“好吧，”苏珊说，目光从嘶嘶作响的爆破棒上移到我的脸上。“我听说过遇到旧情人，但这太荒谬了。”
苏珊图片，带纹身的。

第4章
苏珊。
当我低头盯着我的前情人时，我的
大脑整整锁了十秒钟。我能闻到她头发的气味，她身上微妙的香水味，混合着她夹克上新皮革的味道和另一种新肥皂的味道，也许是新肥皂的味道。她的黑眼睛盯着我，不安而又紧张。她的嘴角上有一个小伤口，上面滴着的血在爆炸棒的红光下看起来是黑色的。
“哈利。”苏珊说，声音平静而坚定。”哈利。你吓到我了。”
我把自己从惊讶中摇了出来，放下引爆棒，走到她身边，“苏珊，是星星和石头。你没事吧?”
我向她伸出手来，她接住了，轻松地站了起来。她的手指热得发麻，一缕冬天的水汽从她的皮肤上袅袅升起。“淤青”,她说。“我没事的。”
“是谁?”
苏珊瞥了一眼袭击她的人逃跑的方向，摇了摇头。“红场，我看不见他的脸。”
我朝她眨眼她。“你打跑了一个吸血鬼?自己?”
她对我闪过一丝微笑，带着一丝疲倦和愉悦。她还没有把手从我手里拿开。“我一直在锻炼。”
我又看了看四周，试着用我的感官去发现红色周围令人不安的能量的任何迹象。什么都没有。“现在走了，”我报告说。“但我们不应该在这里闲逛。”
“里面呢?”
我开始同意，然后又停了下来。我突然起了一个可怕的疑心。我松开她的手，向后退了一步。
她的眉毛间出现了一道皱纹。“哈利?”
“这是艰难的一年，”我说。“我想谈谈。但我不会邀请你进来的。”
苏珊的表情闪烁着理解和痛苦。她用双臂抱着肚子，点了点头。“没有。我明白了。你这样小心是对的。”
我又后退了一步，开始向我那扇加固的钢门走去。她走到几英尺远的地方，在我身边，在我能看见她的地方。我走下楼梯，打开了门。然后，我使出浑身解数，暂时使我房子的相当于一个地雷和防盗报警器的神奇保护咒语失效。
我走进去，瞥了一眼门边墙上的烛台，低声说:“弗利克姆·比克斯。”我感到一股微弱的能量从我体内涌出，蜡烛跳动着，点亮了我昏暗、柔和的橘色公寓。
我住的地方基本上是一个有两个房间的洞穴。较大的那个是我住的地方。大部分墙壁上都摆着书架，在没有书架的地方，我挂了几张挂毯和一张原版《星球大战》电影海报。我把地毯撒得满地都是。我放下了所有的东西，从手工制作的纳瓦霍地毯，到一块印有猫王头像的黑色区域地毯，足足有两英尺宽，占据了整块地毯的主要位置。像甲壳虫一样，我想有些人会说我的地板覆盖物的组装是折衷的。我只是把它们当作再冰冷的石头地板之外的行走之所。
我的家具也差不多。大部分都是二手的。它们都不匹配，但躺在上面很舒服，而且我的灯光很暗，让我忽略了它们。小壁龛里有水池、冰箱和食品储藏室。靠墙的是一座壁炉，木头都烧成了黑色和灰色，但我知道在灰烬下它还会发光。一扇门通向我的小卧室和公寓四分之三的浴室。整个地方可能破旧不堪，但却非常整洁干净
我转身面对苏珊，并没有放下我的避雷针。超自然的生物不能轻易跨过一个家庭的门槛，除非有合法的居民邀请它们进来。很多讨厌的人都能装出一副假面具，而且不难想象，他们当中有一个人决定装成苏珊来接近我。
一个超自然的存在会有一段地狱般的时间，不被邀请进入门槛。如果那是某种变形器而不是苏珊的话。上帝保佑，如果苏珊直接去找吸血鬼，她就进不去了。如果那是真的苏珊。她会没事的。至少，门槛不会伤害她。从她的前男友那里得到偏执的怀疑可能会造成自己的伤害。
另一方面，战争正在进行，苏珊听到我被杀的消息可能会不高兴。安全总比失血好。
苏珊没有在门口停留。她走了进去，转过身去把门锁上，问道:“够好了吗?”
是的，我如释重负，同时突然爆发出一种赤裸裸的情感。这就像在几天的痛苦之后醒来，发现疼痛已经消失了。只受过伤的地方。突然之间什么也没有了，其他的感觉涌了进来，填补了这突如其来的空虚和兴奋，比如，伴随着期待而来的颤抖的青少年的紧张。一阵热烈的感情、欢乐和幸福，伴随着一阵叽叽喳喳的欢乐，涌上心头。
在它们的阴影里，有一些更黑暗但同样充满活力的东西。闻到她的气味，看到她的脸，看到她乌黑的头发，这是纯粹的感官享受。我需要感觉她的皮肤在我的手，感觉她压在我身上。
这不仅仅是需要——这是饥饿。现在她就站在我面前，我需要她，所有的她，就像我需要食物、水、空气，甚至更多。我想告诉她，让她知道她在那里对我意味着什么。但我从来就不擅长用语言表达自己。
当苏珊再次转身时，我已经紧紧地贴在她身上了。她发出一声安静的惊讶的喘息，但我慢慢地缩进她的身体，把她的肩膀按在门上。
而不是苏珊，上帝保佑，如果苏珊直接去找吸血鬼，她就进不去了。如果那是真的苏珊。
她会没事的。至少，门槛不会伤害她。从她的前男友那里得到偏执的怀疑可能会造成自己的伤害
另一方面，战争正在进行，苏珊听到我被杀的消息可能会不高兴。安全总比失血好。
苏珊没有在门口停留。她走了进去，转过身去把门锁上，问道:“够好了吗?”

是的。我如释重负，同时突然爆发出一种赤裸裸的情感。这就像在几天的痛苦之后醒来，发现疼痛已经消失了。只有受伤的地方，突然什么也没有了，其他的感情涌了进来，填补了这突如其来的空虚。
比如，兴奋是一种伴随着期待而来的颤抖的青少年的紧张感。一阵热烈的感情、欢乐和幸福，伴随着一阵叽叽喳喳的欢乐，涌上心头。
在它们的阴影里，有一些更黑暗但同样充满活力的东西。闻到她的气味，看到她的脸，看到她乌黑的头发，这是纯粹的感官享受。我需要感觉她的皮肤在我的手，感觉她压在我身上。
这不仅仅是需要——这是饥渴。现在她就站在我面前，我需要她，所有的她，就像我需要食物、水、空气，甚至更多。我想告诉她，让她知道她在那里对我意味着什么。但我从来就不擅长用语言表达自己。
当苏珊再次转身时，我已经紧紧地贴在她身上了。她发出一声安静的惊讶的喘息，但我慢慢地缩进她的身体，把她的肩膀按在门上。
我把嘴凑到她的嘴边，她的嘴唇又软又甜，热得像发烧一样。她僵硬了一秒钟，然后发出一声低低的声音，用胳膊搂住我的脖子和肩膀，回吻我。我能感觉到她，她那苗条的、过于温暖的身体的力量和柔软。我的饥饿感加深了，我的吻也加深了，我的舌头碰到她的舌头，轻轻地挑逗她。
她和我一样热情地回应着，她的嘴唇几乎是绝望的，低低的呜咽声从她的嘴里传到我的嘴里。我开始感到有点头晕和晕头转向，虽然我身体的某些部分警告我不要这样做，但我只是更用力地按在她身上。
我用一只手盖住她的臀部，藏在夹克里，然后从她穿的t恤里抽出身来，蜷在她裸露的甜蜜的腰部。我使劲把她拉过来，她回应了，她的呼吸又热又快，抬起一条腿压在我的腿上，稍微绕着我的小腿，把我拉得更近了。我把我的嘴放到她的喉咙上，舌头尝着她的皮肤，她弯起身子靠在我身上，露出更多的皮肤。我在她耳边划了一道吻痕，轻轻地咬着她，当她靠在我身上颤抖时，我的吻在她的全身上下发出颤抖的冲击波，她的喉咙里发出一种迫切需要的平静声音。我又看到她热切的嘴唇，她的手指抓着我的头发，把我紧紧地拉向她。
我的头晕了。某种连贯的思想掠过了我的前脑。我挣扎着去注意它，但是那个吻使我无法注意它。欲望和需要扼杀了我的理智。
突然一声尖厉的嘶嘶声把我吓了一跳，我猛地从苏珊身边退了回来，发疯似地东张西望。
先生，我的短尾雄猫，身经战场的雄猫，跳上了壁炉前的石头上，他明亮的绿色眼睛睁得大大的，一动不动，好像是苏珊。先生重约30磅，而30磅的猫可以发出不可思议的声音。
苏珊打了个寒颤，把手掌贴在我的胸口上，把脸从我身上转开。她推了推，与其说是推，不如说是 助兴。我的嘴唇火辣辣地想再碰一下她的嘴唇，但我闭上眼睛，缓慢地、颤抖地呼吸着。然后我离开了她。我有打算去拨起火炉里的火，不是比喻，是真的火，但房间倾斜的疯狂，我唯一能做的就是绊跌到一个简单的椅子上，先生跃而起，跳到我的大腿上，他在我的胸口蹭他的脸发出,隆隆的咕噜声。
我笨手笨脚地摸了摸他，几分钟后，房间里停止了旋转。
“到底发生了什么事?”我嘟囔着。
苏珊从阴影中走出来，穿过烛光摇曳的房间，拿起壁炉里的拨火棍。她在灰烬中翻动着，直到发现了一些发着红光的橙红色，然后开始从壁炉旁的旧铁器中往火里添木头。“我能感觉到你，”她说。一分钟后。“我能感觉到你在下沉。它……”她哆嗦了一下。“感觉不错。”
男孩，做到了。我敢打赌，如果那些衣服不碍事的话，感觉会更好。我大声地说，“下面?”
她扭头看着我，她的表情让人难以捉摸。
“毒液。”她平静地说。“他们称之为接吻。”
“我想我不能责怪他们。这听起来比“麻醉口水”浪漫多了。”我内心的某些部分在游说我停止无谓的交谈，立即恢复任何可能导致衣服被扔在地板上的想法。我忽略了它们。“我记得。当……当我们在你离开前接吻。我以为这是我的想象。”
苏珊摇摇头，坐在壁炉前的石头上，背挺直，双手安详地交叉放在膝盖上。火苗越烧越旺，烧到了新的木柴上。尽管火光用金色的手指在她周围打着旋儿，却把她的脸遮在阴影里。
“没有。在某些方面，比安卡对我的所作所为已经改变了我。
身体上的。我现在更强。我的感觉更敏锐了。还有…”她摇摇晃晃。
“吻。”我喃喃地说。我的嘴唇不喜欢这个词。
他们更喜欢真货。我也忽略了他们。
“是的。”她说。“他们谁也做不到。更少。但仍然存在。”
我用手擦了擦脸。“你知道我需要什么吗?”
要么是一个赤裸的、扭动的、热切的苏珊，要么是一个液氮淋浴。
“一个啤酒。你想要一个吗?”
“通过，”她说。“我不认为现在降低我的自制力是健康的。”
我点点头，站了起来，走向我的冰箱。这是一个真正的冰箱，那种真正的冰而不是氟利昂。我拿出一瓶深棕色的Mac自家酿制的啤酒，打开来喝了一大口。我喝了他的冰镇啤酒，麦克会被吓到的，因为他对自己的旧世界啤酒感到自豪，但我总是在那里放上几瓶，当我想喝冰镇啤酒的时候。我能说什么呢?我是一个没有文化的野蛮的美国巫师。