—序—  
那是个漆黑的夜晚，冷白的勾月阴森森地挂在夜空。  
深夜中的木叶街道空无一人，几片乾枯的落叶静静地躺在冰冷的石子路上，偶尔的一阵夜风袭来，乾叶摩擦地面的嗤嗤声如骷髅哀号般地令人毛骨悚然。  
那是栋雄伟肃穆的建筑物，一长排坚固的石墙包围住灰黑色的大宅院。没有精致的雕栏花刻，没有华丽的金箔镶贴，放眼望去，屋顶、栏柱、墙壁只有黑、灰、白三色，却是有一股庄严不可侵犯的气势。  
一抹黑影倏地从大宅的庭院中飞过，静止的池水轻轻摇起了涟漪。  
黑影东弯西拐，彷佛在寻找什麼似的，绕了宅院的石子路几圈，最终在一座黑木造的屋子前止住了脚步。  
那黑影是个蒙面人，他端详了眼前这栋黑屋，上前伸手就要将木门打开。猛地一阵厉风，从他背后袭来，蒙面人急忙往旁边一闪，只见银亮的光芒一闪，一枝苦无已插入他刚才所站的地面。  
「你是什麼人？胆敢到日向大宅的宗庙前撒野！」一名留著乌黑长发的少年不知何时已站在蒙面人身后，怒意挟带著寒意冷冷地喝道。  
那蒙面人不答话，两手开始迅速结印，那少年冷哼一声，冲上前去劈手就是一掌，那蒙面人却不闪不躲，眼看那一掌就要落在他胸口上，那少年迟疑一下，瞬间收了掌，往后方跳了开来。  
—难道他想引诱我打他？—  
「说话！」  
少年苍白的眼眸透出一股寒意，冷冷瞪著蒙面人。  
那蒙面人忽然冷笑一声，一挥手，数十枝苦无向少年迅速飞来，他右手握一把匕首，俯身朝少年身上刺去。「八卦掌——回天！」一阵狂风如陀螺般在少年身旁卷起，数十枝苦无叮叮当当地落了满地，少年正将停下脚步时，却没料到一把匕首即从眼前刺来，他吃了一惊，急忙发掌往拿著匕首的手腕打去，说时迟那时快，那蒙面人忽然缩手，把自己的身体往少年的掌推去，那一掌便落落实实地打在蒙面人的胸口上。  
「你……！」  
银白的月光轻轻洒在蒙面人脸上，蒙面人突然哈哈大笑，一双眼睛看著错愕的少年。  
「记住，我是你杀的……」他嘴巴一动，像是咬碎什麼似的，忽然吐了口鲜血就倒了下去。少年急急忙忙跑上前，却见那蒙面人脸色发黑，颈侧都是黑血。  
「毒药？！」  
「记住……我是你杀的……你日向宁次杀的……」蒙面人话一说完，倒头断了气。  
宁次撕下他的面罩，苍白的眼眸睁大，脸色大变。  
「你是……！！！」  
漆黑的夜，黑发的少年愣在屋前，久久无法移动。

〈卷一〉  
早晨的木叶街道，洒满了澄黄柔和的晨曦之光。苍翠的绿树在金光下微微摇曳，不时闪动著耀眼的艳阳。孩子们在石子路上嘻笑奔跑著，大人们扬起笑脸准备工作开张，那一张张真纯的笑靥，那一幅幅飘逸的旗帜，带给了村子无限的精神和生命力。  
木叶的晨曦，又是充满朝气的一天。  
「大叔，我要一碗拉面！」金发少年大步地踏入木叶最有名的面摊，朝著椅子一屁股坐下来。  
「又是你，鸣人。」留著黑胡子的老板从店里探出头来看看来者何人，皱了皱眉头。「哪有人一大早就吃拉面的啊？」  
「哎呀，大叔你不要每次都说同一句话嘛，我快饿死了，先给我一碗面吃啦！」鸣人顺手就拿起了筷子，一副就要开动的模样。  
「真是的……」老板心不甘情不愿地煮起拉面，斜眼看著他。「不是我说，这已经是你这星期第五天把拉面当早餐了唉，每天都这样薪水不会透支吗？」  
「大叔你不用担心啦！」鸣人露出他一贯的傻笑，「我昨天已经拿到上忍的合格证书了，我现在已经是神气的上忍罗！薪水比以前多很多呢！」  
正说著，忽然外头传来一阵脚步声，鸣人好奇地向外看去，只见一头樱色短发的少女匆匆忙忙地往遥远的一方跑去。  
「小樱……！」鸣人睁大了眼睛，高兴地向少女喊著。  
自他从好色仙人那里回到木叶，已经有五年的时间了。在他回到木叶的当天，从前的伙伴鹿丸、牙、丁次、志乃全都非常热情地欢迎他的归来，却独独缺了樱。纲手告诉他，已为中忍的樱正在出任务，所以没能来为他接风。两年过后，樱成为上忍了。然而这五年当中，他始终很少在村里见到樱，听鹿丸说樱从纲手那里接了不少任务，一年到头其实没几天住在木叶，偶然有幸见到她，大概也只有她完成任务后再回来纲手那里接新任务的时候，她会笑著和他聊上几句，然后又消失在木叶的大门。村里的人都说，春野樱不再是以前那个天真无邪的小女孩了，如今的她已是一个美丽的少女，一个美丽却带著悲伤的少女。 
樱发少女听到呼唤自己的声音，回过头来找寻音源，碧绿的眸子停留在面店门口金发少年身上。  
「是你啊，鸣人。」樱笑著，停下脚步。  
「小樱，你要去哪里啊？怎麼这麼急？」  
「去纲手师傅那儿，她说有急事找我。」碧绿的眸子眨了眨，樱拨了拨微乱的樱发。「急事？什麼急事啊？」鸣人好奇地问著。「其实我也不知道…」樱笑了笑，转过身去。「不和你说了，我得赶快过去啦，下次再聊吧，鸣人。」说完，少女再次迈开脚步离去，留下有著一双湛蓝眼睛的金发少年怅然站在原地。  
她还是忘不了吗……？  
还是忘不了失去的那个人吗……——  
为什麼在她美丽的笑容里看到悲伤……——  
「鸣人，你的面要烂掉罗！」  
「知道了……」  
* * * * *  
大厅里弥漫著沉重严肃的气氛，日向家族中所有的辈分极高的长老们齐聚一堂，坐在一张张冰冷的木椅上，没有人说一句话。大厅的中央，站著一名乌黑长发的英挺少年。  
坐於首领之位的日向日足紧皱著眉头，一双冷冷的白眼狠狠盯向远方，使他原本就冷峻严肃的面孔显得更加不可侵犯。  
「日足大人，您不需顾虑什麼。」一个清朗明亮的声音打破了沉默的僵局，少年面无表情地开了口。「让我一个人去吧，唯有如此才能让日向一族和木叶忍者村免於危难。」  
「绝对不可以！」  
日足大吼著，把在场的所有人都吓了一跳。「宁次…你…不可以去。」日足咬著牙，眉头皱著更深了。  
当年，他无法保护自己的亲弟弟，多年来一直是他心中的痛，在和宁次和解后，他用尽心力照顾他并教他所有日向的秘术，只为了弥补当年。今日，难道老天爷仍不能让他好好保护弟弟唯一的儿子，日向家最有天份的天才吗？  
「日足大人，我知道您仍对父亲的死耿耿於怀，但是，」宁次抬著头，眼睛里藏著恭敬和勇敢望向日足。「您是日向的大家长，应该为整个家族著想，而不是为了我区区一个小辈。」  
「别说了…我已经决定好了，」日足挥挥手，阻止宁次继续说下去。  
「所有宗家和分家的人都听好，我日向日足在此宣布，日向一族拼死也要保护宁次，就算战到只剩一兵一卒也绝对不会把宁次交到雷之国手上！」  
「日足大人…！」所有人都大吃一惊，长老们纷纷从椅上站起，错愕地看著日足。这个决定，分明是完全违反日向家百年来的宗家和分家的祖规啊！  
「你在说什麼傻话！」  
一声女子的怒吼从门外传来，金发女子和她身后的绿眸少女踏进了日向大厅。  
「火影大人……」日足作了揖，「这是日向的家务事，请您不要干涉。」  
「怎麼会是家务事？」纲手挑挑眉毛，指著大厅里象徵日向的八卦图腾。「日向家从以前就是木叶最强大的武力财产，是木叶的护卫者，永永远远保护著木叶所有村民。日向家的事怎麼会是家务事？」  
日足沉默不语，看了看八卦图腾，再看了看宁次一眼。  
「所有的事我都知道了，」纲手笑了笑，「我有个还不错的提议，想不想听？」

所以，他很好奇。  
为什麼，答应接下任务？  
「你是指结婚吗？」樱看著庭院里随风摇曳的竹叶，很平静的说著。「只是任务而已，等到任务完成后就烟消云散了，我不在意。」  
只是任务而已，但，就算是形式而已，一般的女孩子都会抗拒这种事吧？更何况，像是她这种心里一直等待心上人回来的少女……  
真的能够不在意吗？他实在不太能够明白……  
「那宁次你呢？」他没说话，却听见她再次开口。「一向自负独又独来独往的你，为什麼同意接受帮助？」樱转过头来，看著他微笑。  
是啊……  
一向自负又独来独往的自己，又为什麼同意接受别人的帮助？自己惹出的祸，从一开始就决定要自己一个人承担啊……  
「我只是……」宁次轻轻闭上双眼，黑色的发丝被风吹拂到他的脸上。  
「不想让日足大人为我担心罢了……」  
* * * * *  
宁次和樱要结婚的事，隔天就由日向家正式对整个木叶忍者村宣告，这个消息，不用说，震惊了所有从小一起长大的朋友们。尤其是那位永远改不了毛躁又莽撞个性的上忍新手，漩涡鸣人。  
「怎麼可能！！！？？？」鸣人瞪大了眼睛，用比平常大一百分贝的声音在木叶大街上毫无形象可言的大叫。  
「吵死了，鸣人。」鹿丸皱著眉头，两手紧紧捂住耳朵，用一脸「我就知道会这样」的表情看著他。  
「你…你一定看错了啦！鹿丸…」鸣人故作镇定地拍著鹿丸，用手拨开的他的眼皮。「嗯…一定是因为你早上还在打瞌睡，所以才看错的……」  
「喂……快放开你的手啦！」  
「我的天啊！那丫头是不是疯了！？」街道遥远的那一端传来一声巨吼，井野正从路的那一头气急败坏地跑来，后面跟著想拉她却拉不住的丁次。「因为等不到佐助所以就嫁给日向家那个白眼的家伙吗？…她一定是疯了！」「井野，你不要那麼冲动嘛…」  
鸣人呆了呆，这麼说，鹿丸早上在暗部办公室看到的公告是真的了……？樱真的……要和宁次……  
那……佐助呢？  
「气死我了！不要拦我！我要去找宽额樱理论…」井野粗暴的把丁次甩开。  
「去了也是白去。」鹿丸无奈的说。  
「为什麼？」  
「如果我是她的话…」鹿丸看著一脸凶神恶煞的井野和备受打击的鸣人。「早就躲到你们找不到的地方了…」  
当然要躲到他们找不到的地方了…免得被他们烦死和吵死……

〈卷五〉  
那是一片广阔无垠的大湖，在阳光下闪闪发光。  
看似平静的湖面，其实仍悄悄沉静地呼吸著。微小的水波在湖面上缓缓起伏，阳光穿过透明晶莹的水波，照耀在如水银般的湖面，有一种神圣的美。湖水在柔和的金粉洒落下，波光粼粼，像极了一颗璀灿的宝石。  
大湖遥远的那一头，屹立著一座青绿的苍山。衬著蓝天，映著碧湖，簇拥著薄薄的白色云海，这座山彷佛沉睡在这片祥和寂静中，令人感到无比的安宁。  
这是木叶边境的湖畔，周围满是茂盛的树丛森林，一般而言，这个地方几乎是没有人烟的。  
只有他，倒是时常来到这里。  
就像现在一样，盘膝坐在一棵大树的树荫下，灰白的眼眸静静地凝望著湖的远方。微风轻轻吹过他的耳畔、发丝，空气里混杂著绿叶的味道，湖水的味道，阳光的味道。没有人言，没有人语，只有宁静的绿水青山，让他的身心感到格外沉静平和。  
这里，是他沉淀心灵的地方。  
轻柔的白云慵懒地在淡蓝天空中缓缓飘移，他乌黑的长发静静地躺在颈后。  
一片枯黄的落叶，像是降落伞般，摇摇晃晃地从枝桠上落到了地面。  
「春野樱小姐。」他没有回头，淡淡的开口。  
很轻的脚步声渐渐走近他，樱发少女脸上挂著略带歉疚的笑容。  
「还是被发现了啊…」樱不好意思地看了看宁次，有种无奈的表情。「真的很抱歉，我原本没有打扰你的意思。」  
宁次没有回话，只是静静闭上双眼。  
樱轻轻将身体倚靠在离他不远处的一棵大树上，她绿色眼眸在终年常绿的树荫之下，显得更为苍翠。湖畔的绿林前，两人一坐一站，构成了一幅很微妙的画面。  
已经是深秋了，午后的阳光不再那样炙热、刺眼，反而有种柔和、温暖的感觉。  
「你…怎麼会来这里？」忘了这样的沉默持续了多久，她听到身旁的他，那清朗的声音在她耳边轻轻响起。  
「这个嘛，因为我很好奇…」樱看著湖水的柔波，在金黄的阳光下愉快地笑著。「这种时候你会去哪里避难了呢…？所以就去问了日足大人和纲手师父…」  
…………  
灰白的眼眸轻轻睁了开，他的头稍稍从湖的方向朝向她偏了过来。  
樱微微一笑，带著无奈的神情。  
「我开玩笑的，抱歉…」  
在心中叹了口气，樱暗自苦笑著。  
除了鸣人难以割舍的眼神，以及佐助充满恨意冰冷的眼神之外，其实，她也很怕他那样的眼神。灰白的眼里没有情感，没有波光，却像一只栖在悬崖顶的鹰，找到猎物时所露出来的眼神。好锐利、好透彻，好像所有一切都被他看透似的。  
又是一双，让她不能说谎的眼睛。  
「其实，」她淡淡地笑了笑，绿色的眼眸褪去了方才闪动的光芒。「很久以前……我曾经来过这里……」不知道为什麼，他听的出，她的声音里藏著一点，一点点悲伤的影子。  
樱静静地望著眼前波光起伏的湖水，若有所思的沉默起来。  
八年前，佐助离开村子后，她曾经来到这里，木叶最安静的地方。  
这里不会有人，不怕有人看到，不怕有人听到，她在这宁静的湖畔，放声哭了起来。她滴落的泪水，曾经浸湿了这片泥地，曾经像珍珠般沉落到湖底，一滴滴，一颗颗，都是她对佐助的思念，都是她心中无法抹灭的伤痛，都是她无法原谅自己无能无助的愤怒。  
最后，她在大湖前下定了决心。她要变强，她要成为一个强者，无论在忍术或是心志。然后，她要为她所爱、她所要保护的人们，尽自己最大的努力。  


今天，她想起了这个曾经陪伴她的地方，而来到湖畔……  
只不过，她没想到会在这里遇见他。  
「宁次呢？」她恢复愉快的笑脸，向他问了起来。「常常来这里吗？」  
「算是吧，」他灰白的眼眸望向湖面，「心烦的时候。」  
心烦的时候……像现在吗……？  
不知道为什麼，他的心里一直有种异样的感觉。  
结婚，虽然只是任务，但是他从未想过的事。说来也很可笑，一般人总是视结婚成家为人生规划中重要的一份，独独他，这个木讷严谨的日向分家，从未想过结婚。自从和鸣人的那场战斗，以及日向宗家和解以后，日足大人为了教导他日向一族密传的忍术，便把他从分家接过来一起住，也因此他比从前更勤奋修行，比以前努力履行他和父亲的约定，努力找寻那片属於自己飞翔的天空。也正是如此，他无暇顾及，也不愿顾及一般人在生活中那份特别的情感，爱情。  
然而，听到火影大人提出的任务内容，以及昨日和樱在长廊上的对话后，他的心里一直有个莫名的东西暗暗地在浮动，这让一向沉著冷静的他，觉得有些心烦。  
到底是什麼……？  
所以他来到这里，来到这个让他能够安静冥想的地方。  
只不过，他没想到会在这里遇见她。  
「宁次也有心烦的时候？」樱睁大了碧绿的眸子，好奇地笑问。  
「每个人都有吧，我并不是异类，春野樱小姐。」宁次淡淡的回答。  
自觉自己问了无聊的问题，樱有些脸红的转过头去，看向湖水遥远的那头，迷蒙的苍山。  
「宁次，有句话我想问你…」她的语调不知不觉又变了，却带著一抹微笑看著他。「你……找到那片能让你自由飞翔的天空了吗？」  
他不明白，但他看得见。  
她的笑容里，有一抹淡淡的忧伤。  
一群小鸟从林中振翅飞出，转瞬间就飞上了蓝天，飞向遥远无知的彼方。  
他静静地望著远方的苍山，没有答话。  
彷佛能理解似的，樱没有再开口，只是静静地和他一样，看著远方，看著苍山。  
午后的金光渐渐转成橘红，转成日暮的夕阳。迷幻的团团云彩拥著正要下山休息的金黄火轮，倒映在如镜子般的湖面，别是一种美丽的景致。  
「很晚了，走吧。」  
一改往常，他站了起来，没有独自一人离开。  
「嗯。」

〈卷六〉  
几天后，这场备受瞩目的婚礼，隆重地在木叶忍村的大礼堂举行。观礼的人数多到空前绝后，几乎所有木叶的忍者都参加了这场日向家的婚礼，只为一睹这对新人的风采。  
因为，相对於熟识宁次和樱的好友、师长抱持惊讶的态度，村里的人们反而对两人的婚事有著完完全全不同的看法。  
「这对新人真的是郎才女貌啊！」一名中年妇人一面走进人满为患的礼堂，一面和身旁的丈夫用钦羡的语气赞叹著。  
「是啊，这真是咱们木叶忍者村最令人期待的婚礼呢…」  
在两人身后，几名暗部的上忍们有说有笑地一起踏入礼堂大门。「唉，你最近不是重感冒吗？怎麼不在家里好好休息？」站在最右边的男人指著身旁的同事，疑惑地问著。  
「别提了…咳咳…」中间略显驼背的男人一边咳嗽，一边笑著。「谁叫我不想错过这场婚礼呢…就算拖著病也要来啊…咳…」  
「你说的对极了，」另一名高个子的男人大笑著，拍拍他的肩膀。「木叶的人有谁会想错过宁次队长和春野小姐这场天作之合的婚礼呢？当然要来啦！…」  
这就是村里的人对这场婚礼的想法，完完全全符合纲手所预料的反应。  
素有天才之称的日向宁次，是木叶声名响亮的日向一族最耀眼的新一代，是暗部最年轻优秀的分队队长，更是被女孩子们喻为村里最英俊的少年。而春野樱，第五代火影大人最得意的弟子，是最年轻取得上忍资格的女性，也是木叶忍著村最美丽的少女。  
一个是名门之后，一个是名师之下；一个是英挺翩翩，一个是亭亭玉立。两人的家世背景，才能外貌，完完全全符合了人们心中对於『郎才女貌』的想像，因此两人的联姻，在木叶村民的眼中，简直是天作之合。  
当然，只是在村民的眼中。  
对亲近的老师和朋友们而言，惊讶多於祝福。  
「阿凯，你有听宁次说过吗？」卡卡西看著堂上的新人，手上不同往昔，少了本红色的小书。  
「没有……」阿凯颤颤地喝了口茶，仍掩盖不住他的目瞪口呆。「那你呢…卡卡西？」  
摇摇头，他半闭的眼睛深沈得很平静。  
「我已经……很久没见到樱了。」  
他其实很想怀疑，对佐助那样痴情的樱，怎麼会选择和宁次步向红毯。  
又或者，是有什麼特别的理由…  
但……他真的很久很久没有见到那孩子了。他不知道，这麼多年在国外出任务的她，是否还是当年那样纯真可爱的樱……所以，他无法对她的选择做出任何判断。  
「宁次真的和她结婚了啊…」摸摸已有一个成年人半身高的赤丸，牙看著堂上身穿黑色礼服的宁次喃喃说著。  
「真不可思议……」志乃推推墨镜，冷冷看著婚礼。  
谁都知道，日向宁次可不是那麼好亲近的人。虽然他自己也是。  
正因为如此，他和「美丽却悲伤的少女」的婚姻才那麼令人疑惑。  
雏田静静地看著著堂上互相行礼的两人，默默不发一语。她已从父亲那里得知所有的事，了解两人结婚的理由，但她必须保密。她苍白的眼眸悄悄看向身旁正瞪著一双蓝色眼睛，却一句话也没说的鸣人。  
她真的很想告诉他，她真的不忍心看他为了樱的事这麼痛苦……  
但，紧紧咬牙，她没忘，她必须保密。  
「鸣人，原来你在这儿。」不远处走来了一对年轻的男女，亲切地朝他们打了招呼。  
「是你们啊…小李，天天。」鸣人看了看两人，勉强挤了一个笑容。  
「真是没想到，最后得到樱小姐芳心的人，不是你我，也不是宇智波佐助…」小李回想起往日，那段儿时岁月。「…竟然是什麼话也不说的宁次啊。」虽然有些讶异，但心地单纯善良的他，仍然是真心祝福著宁次和樱。  
也许，还有另一个理由让他愿意真心祝福他们。  
天天牵起他的手，小李的脸红了起来，两人相视而笑。他和她下个月就要订婚了。  
靠近门口的那一方，另外两人静静看著礼堂里的人们。  
「只有你一个…风影大人和勘九郎没来吗？」少年双手抱胸，纳闷地问著。  
「临时有急事，我能代表风之国赶来已经很不错了。」金发少女单手插腰，冷冷看了少年一眼，把目光转向堂上的樱。  
很有默契的，两人同时沉默了一会儿。  
「……你也怀疑吗？」鹿丸看著望向堂上的手鞠，彷佛更加确定了自己的猜测。  
「嗯……」手鞠点点头。第一，她很清楚樱绝对不是会抛下佐助的人，凭她们八年来的交情……第二，在帮我爱罗处理政务时，她多多少少了解各国间内部的行事运作……很有可能……  
「果然有问题。」他记得，那天在火影办公室外遇见日向大人时，日向大人脸上隐藏的并不是喜悦，而是严肃和沉重。  
「别瞎猜了，」手鞠忽然一笑，反倒吓了鹿丸一跳。「知道国家机密越多，对国家越不利。」  
「呿…」鹿丸斜眼看著她，有点无奈。  
「比我多一点内政经验，就跩起来了…」  
盛大的婚礼在村民们满心的的祝福，以及各怀心事的友人见证之下，圆满地落幕。  
虽然，他和她并不需要那些祝福。  
虽然，他和她没有听见他们的内心所想的事。  
也许，他和她，连自己心中的声音也没有听见……

〈卷十〉  
接近秋末冬初了，街道上几株枫树，伸著红似火的掌叶，随著轻轻吹起的秋风摇曳。前些天下了几丝小雨，一滴滴水珠，静静地躺在枫树细瘦的枝桠上，结成了一颗颗晶莹的白霜。  
秋风飒飒，吹乱了少年的金发。  
他站在日向大宅的黑色大门前有一段时间了。  
迟迟，他不敢伸手敲门。  
就这样，静静地立在微寒的秋风中，他望著眼前进在咫尺的黑漆大门，却连脚步也没有移动。  
伊呀————  
沉重的大门突然被人打开，露出了一道缝隙。一名黑发白眼的女孩，从大宅里走了出来。  
「鸣人哥哥？」女孩抬眼见到站在门口的他，有些惊讶。  
「唔…你好啊，花火。」鸣人看著被他吓到的日向宗家二小姐，有些不好意思的搔搔头。  
「你好，你…是来找姊姊的吧？」花火看著他的表情，锐利的眼眸明明知道他心里所想，却故意说了假造的话。「请等一等，我去叫姊姊。」  
「那个…花火……」来不及叫住她，只见她幼小的身影一溜烟地跑进宅内。  
鸣人沉默地伫立在门口，不发一语。  
其实，他并不是来找雏田，而是找宁次。  
距离他们的婚礼，已经过了将近一个月的时间。  
一个月，没有见到樱，没有见到宁次，甚至，连关於他们最近的消息也没有。  
没有他们的消息，也许，是因为他始终无法鼓起勇气问的缘故吧。  
几天来的辗转难眠，他终於下定决心。无论如何，他还是想亲自见宁次一面，所以他来到了日向家。然而，就隔著的薄薄一道门，他却依然迟迟不敢走进。  
「鸣、鸣人？」雏田细弱的声音，迟疑的从门内响起。  
「是我，雏田。」他应声，淡淡的一笑。「我们…去桥上走走吧。」  
「嗯……」  
清澈的水流，缓缓在木桥下流动著。  
波光映照出桥上殷红的枫叶，随著水流一闪一闪，很是诗情画意。  
他将身体倚靠在桥上的栏杆上，向下俯看潺潺的流水。雏田陪伴在他身旁，白眸静静看著不说话的他。  
他们之间，很少这样沉默。  
她并不怪他，只是担心。  
「嗯…雏田。」不知道过了多久，他打破了沉默。「什麼事？」  
「宁次他……对樱很好吧？」  
她知道，他是想了很久，忍了很久，才终於，在过了婚礼那麼久之后的今天，第一次向她问起他们的事。  
「是…」她微微笑著，有些如释重负。「宁次哥哥…对樱…很好…」她不认为自己在撒谎，至少她拼命地说服著自己，在他们看不见的木叶后山，宁次哥哥会好好和樱相处的，虽然，她没有十足的把握。  
「真的？」雏田的话，有如一剂强心针似的，注入了他心上的伤疤。  
他对她…很好……  
「那太好了，」鸣人抬起头来，不再是那抹黯淡神情，他朝她豪气的一笑。  
「既然宁次对樱很好，那麼，樱…一定是幸福的，对吧？」  
「嗯…」  
不管樱的选择是谁，只要可以确定，她是幸福的就好了…  
真的，只要她能幸福就好了……  
那一年的忏悔，那一年的懊悔，  
只要她幸福，一切的悲伤遗憾，都可以结束的……对吧？  
——只要她幸福……  
「好啦！终於解决一件心事啦！」鸣人手扠著腰，对著天空痛快的大笑。「雏田，我们去吃拉面好好庆祝一下吧！」他拉起她的手，大步的往面摊的方向走去。  
「嗯、好…好！」  
脸一红，她不禁又开始结巴。有点，害羞的结巴。

〈卷十一〉  
巨大的瀑布，像一张巨幅水帘，高高从崖壁上直泻至地。岩壁喷起水柱，汹涌的水花在溪流中狂舞，冷冽空灵的水声，在幽静的山林间，奏起大自然最美的乐音。  
他轻闭双目，盘膝坐在瀑布旁一块大岩石上。  
以耳代目，他静静地聆听著身旁淙淙的水声，偶尔飞过附近的鸟鸣，穿梭在树叶间的风声。  
还有，她的声音。  
已经是初冬了，他和她住在这里已有一个多月之久。  
一个多月，好像很短，却又很长。  
他忘了，从什麼时候开始，当他坐在瀑布下冥想时，习惯她在他身旁，习惯像这样静静地，聆听她的声音。  
一个多月，多少个夜晚，多少个白昼。他在亿亿万万个分秒中，一点一滴的，慢慢了解她。他知道她很早起，每天清晨，天空只有蒙蒙灰白的时候，隔著一道墙，他总可以听见她开门外出的声音。他知道她喜欢在清晨的时侯，独自一个人散步到崖顶，遥望天空，呼吸山林的清新空气，直到朝阳缓缓从地平线升起才回到木屋，所以他从来也没跟著她。他知道她喜欢在山里起雾时采药草，常常因为找不到药材而懊恼，常常因为发现珍奇的药材而露出喜悦的笑。他也知道，她喜欢在制作新药时，有人在旁边听她解释各种药草的功用，她会因此笑的很灿烂。还有，他知道她喜欢在清朗无云、星光斑斓的夜晚，抱膝坐在溪边，仰望天空上的星星，静静的想著心事出神。 
不知不觉，他知道她，好多。  
他忘了，从什麼时候开始，他不再排斥身旁有人陪伴。  
「嗯……」她站在溪边，手中拿了一只削成苦无形状的木刺，上头还系了用麻草抽成丝做成的鱼线。眯著眼，她试图瞄准溪流中游来游去的鱼儿。  
一个多月过去了，已经是初冬。  
她忘了，从什麼时候开始，她习惯在他身旁，习惯在他冥想时，让他听见她的声音。  
多少个晴天，多少个雨天，像沙漏般一粒粒流逝的时光里，她慢慢从他变化不大的表情中，一点一丝的了解他。她知道他比自己还早起，每天天未亮，当她开门外出时，隔著一道墙，她总会听见他很轻很轻的呼吸声。她知道他习惯在清晨时，坐在房间内调匀气息，澄清自己的思绪，所以她从来也没打扰他。她知道他喜欢坐在瀑布下那块大岩石上，静静的冥想，听著水声鸟鸣，是他最舒服平静的时候。她知道他喜欢看著蓝天里飞翔的鸟儿，阳光白云下，他的嘴角会很轻微的上扬，那是他不为人知的微笑。她也知道，当他闭目坐在岩石上冥想时，喜欢微风吹起他长长的黑发，喜欢几滴水珠洒在他脸上的清凉。还有，她知道他喜欢在雨天的时候，站在屋檐下，看著地上一摊摊的积水中，滴滴答答的涟漪。  
不知不觉，她知道他，好多。  
原本她以为，同样冷漠，同样寡言的他，就和那个人一模一样。  
咻————  
手上的木刺迅速的射出，噗通沉进水里，冲向游鱼。  
可惜的是，木刺只射穿了鱼儿的背鳍，直直插入了砾石堆中。鱼儿惊吓地一溜烟游走了。  
「又没射中啊…」她的声音听起来有点泄气，樱像孩子般嘟著嘴，双手撑著下巴，纳闷的思考著她老是射不中原因。  
多久以前了呢……？  
她好像，曾经也在溪边射鱼…那时…是和第七班一起出任务露宿野外的时候吧……  
平时瞄靶功夫很好的她，却很奇怪的老是射不到鱼，她蹲在溪边苦恼著。  
忽然，身后传来一个冷冷的声音——  
”阳光射到水里的时候会产生折射，眼睛所看到光反射鱼的影像因此会偏移，再加上水波不断起伏，几乎无法精准算出折射的角度，所以就算你再怎麼瞄准也是射不到的……〃  


「阳光射到水里的时候会产生折射，眼睛所看到光反射鱼的影像因此会偏移，再加上水波不断起伏，几乎无法精准算出折射的角度，所以就算你再怎麼瞄准也是射不到的……」  
他真的，跟他很像。  
”不过，如果站在溪流中央的岩石上，在鱼的正上方垂直瞄准，因为是直角，阳光折射的方向相同，就可以射到鱼了。〃  
「不过，如果站在溪流中央的岩石上，在鱼的正上方垂直瞄准，因为是直角，阳光折射的方向相同，就可以射到鱼了。」  
连说的话，都一样啊……  
她苦笑。  
不过——……  
好像…有那麼一点……一点……  
「但是，由於很少人会走溪流中央的石头，所以上面会布满青苔，小心别滑倒了。」大概是觉得她有时会很迷糊，瀑布旁的他淡淡的补了一句。  
他和他，就是有那麼一点点不一样。  
那个人，冷漠的近乎冰冻；而他，冷漠里却有著淡淡的温柔。  
她忘了，从什麼时候开始，她不再以为他是他。  
初冬的正午，溪边的岩上升起了一小堆红火。烤鱼的香味，随著枯枝袅袅的燃烟，轻轻飘浮在冬日冰冷的空气中。  
「怎麼样？好吃吗？」她睁著一双绿眸，满脸既期待又怕受伤害的模样看著他的表情。  
呃。  
灰白的眼眸看著手中的烤鱼，他很认真的思考，该怎麼回答才不会伤害她又不算说谎。  
虽然不是人间美味，嗯，也许比一般的水平低了一点，但也不至於食不下咽……这样回答真的好吗？  
白眸飘向她的脸，他犹豫了一下。  
「小心——」  
没有一丝预警，八支铁镖一声不响的迅速朝两人飞来。樱闻声赶紧往一旁跳开，宁次两脚一个转步，卷起一阵旋风，在身旁环起陀螺状的查克拉流，将朝他飞来的铁镖一一弹落。霎时，铁镖之后，竟又有一支苦无急急往宁次颈后射去。  
纤手一挥，两支苦无分别从她手中飞出。一支击落射向宁次的苦无，另一支射向不远处的一排灌木丛。  
「真厉害，」一个女声轻轻从灌木丛中传来，语带赞赏。「你们的默契真是完美无缺呢，看来火影大人让你们在这里居住的决定是正确的。」  
「静音姐？」  
「抱歉了，刚刚是在试验你们，」静音带著歉意的微笑，看著眼前采防卫阵型一前一后的两人。看来，依照两人站的互补位置，他们已经很清楚彼此的长处和弱点了。  
「雷之国回函了，火影大人要你们回去见她。」

〈卷十二〉 
透明的玻璃落地窗，照进柔和的阳光，室内升起一抹温和的明亮。白色大理石磨成的地板，被透进室内的阳光洗成一抹亮白，很显然，和室内严肃的气氛完完全全不搭调。 
「听说你们的默契培养的不错，很好。」双手撑起下巴，纲手满意地看著眼前一对年轻男女。「经过几次书信上的谈判，这次雷之国的回函已经和我们达成了共识。」 
她拿起桌上一份文件，在手中晃了晃。 
「不出所料，雷影要求你们两个一起去雷之国向他当面赔罪。」她凝重的宣布。 
彷佛早有心理准备似的，宁次和樱的神情很平静，没有太多惊异。 
「当然，我也不会让你们白白送死，」纲手双手抱胸，明明白白地说。「我开出条件，清清楚楚地警告雷影，不准动用私刑杀了你们任何一个，否则我会亲自向雷之国宣战。」 
「几次谈判后，我们达成了彼此能接受的几项要点。第一，这次前去雷之国，只能你们两个单独去，不可以有其他人跟随。你们没有异议吧？」 
「没有。」宁次面无表情的回答，樱则是摇摇头，没有意见。 
「很好。第二，雷之国不会当众动用私刑伤害你们，记住，只有当众，也就是说只有在雷影在的场合你们的安全是受到保障，雷影不在的私人场所，随时都有杀身危机，得万分小心，你们两个明白了吗？」 
这正是这次任务最危险之处，因为不知道何时何处有人正要对自己下毒手，只能全时处於备战状态，要是一不注意都有可能命丧黄泉。 
彼此都很清楚这一点，宁次和樱严肃的点点头。 
「…好。第三，期限是七天。雷影不能无限期扣留你们，从到达雷之国当天算起，你们待在雷之国最多七天，这是我费了好多力气才让雷影答应的。」纲手顿了顿，琥珀的眼眸凝重地盯著眼前的两人。 
「七天，一定要活著回来。知道了吗？」 
「是。」 
* * * * * 
深夜的子午时分，日向的大厅掩著黑色大门，很寂静。 
空旷的大厅里，一盏小巧的烛灯在漆黑的空间中独自燃起微薄的光圈，橙黄黄的袅娜烛焰，在黑暗的蒙渲中显得格外令人炫惑。大厅上大大的八卦图腾前，有两个人影静静的对坐著。微弱昏黄的烛光，轻轻映照在两人肃穆的脸上，更添凝重，沉静。 
「明天…就要出发了吗？」皱著眉头，身著和服的中年男人用低哑的声音问著。 
「是的。」少年恭敬地回答。 
日足沧桑的脸上满是不忍，他紧紧皱锁著眉。眼前英挺的天才少年，是日向一族最有才能的继承人，是亲弟弟留下来的血脉，是他日向日足唯一的侄子啊…… 
他却无法亲手保护他，他却只能眼睁睁地看著他步向布满危机的道路，他是个多麼无能的哥哥，多麼无能的伯父……！ 
「宁次，对不起…」他沉痛地说著，双手握拳。 
「请别这麼说，伯父。」宁次平静的脸上，有了那麼一点动容神情。「一切都是我一个人造成的，造成您诸多麻烦，是我该向您说对不起才是。」他站了起来，直直地向日足敬了一个大礼。 
「活著…」日足上前一步，抓紧他的肩膀。「一定要活著回来，知道吗？」 
「是，伯父。」 
不知不觉，他冷冷的灰白眼眸里涌出了那麼一丝温暖的东西。 
亲情。 
阖上大厅的门，宁次深深吸了一口气。 
回廊上的晚风徐徐吹过，带来冬夜刺骨的冰寒。气温还不到结冰的度数，庭院里的潺潺细流仍在池中轻轻流动著，微弱却很灵巧，像一只在夜半低喃的红羽夜莺。 
他细细看著回廊上的一切，黑漆的屋瓦，原木的栏杆，素色的石墙，深褐的地板。从来不知道，原来他也会有这样的感觉，不舍的感觉，怅然的感觉。 


卷十三〉 
从木叶到雷之国的日程约需四天，而越过火之国的边境就需花上一天，因此宁次和樱两人一大早就匆匆拜别纲手和日足，离开了木叶大门。 
冬日的天空不再像夏日那样湛蓝，灰蒙中带点白，偶尔才难得见到一点淡淡的蓝色。火之国的边境满布茂密的丛林，层层绿叶的叠蔽下，微弱的阳光只能从细小的叶缝中照进来，极度缺乏阳光暖照，丛林里因而阴冷晦暗。 
一路上，她像平时一样，始终是自顾自的笑言琐事，为寂静的森林减去一点阴郁。 
而他，虽然素来话就不多，今天却又出奇的少，几乎只是静静地在一旁听她说话。 
馀光瞄了他的身影一眼，她心中有些五味杂陈。 
也许是昨晚的谈话，让他有点不太高兴吧，她想。 
不过…… 
为什麼会不高兴……？ 
是因为自己没有照他希望的留在木叶？…应该不是吧，同样身为忍者，他应该能懂得她必须完成任务的责任和使命。 
还是… 
她说了那句话冒犯到他了…？ 
…应该不会吧，她只是像以前一样把心里的话说出来而已，况且他也应该很清楚她所指的是什麼意思啊…… 
她所指的意思……唔……好像…… 
轻按了按胸口，她微皱了皱眉，为什麼…有一种剧烈心跳的感觉？ 
她…伤到他了？ 
他昨晚想了很久，为什麼，听了那句话他心中隐约有种不悦的感觉？ 
为什麼，那个时候他会感到一丝丝的心痛？ 
那股，在心中不断浮动的脉动，到底是什麼？ 
他昨晚想了很久，很久，很清楚，很明白。 
黑夜逐渐踩著轻柔的脚步，无声无息的来到天空，悄悄把淡淡的蓝天换上一袭黑绒绒的夜幕。又是一个没有星，没有月的夜晚，孤单的黑绒夜幕高挂在天上，显得特别单调。 
他们驻足在丛林里一栋小木屋前，那是木叶边境最外围的一座哨岗，平时有侍卫队的人员轮班留守，偶尔也用来给出特别任务的上忍当作休息站。 
「日向先生，日向夫人。」木屋里迎出两名侍卫队上忍，笑著向两人行了礼。 
「你们好，抱歉打扰了。」樱也笑著向他们回礼，宁次则是微微点了点头，毕竟就某种阶级层面来算，他的职位比他们高了一些。 
「我们已经收到火影到人的指令了，听说两位要一起出特级任务，今晚就在这里好好休息吧。」一名上忍指著木屋，微笑著说。「因为，正好我们今晚要出去夜巡，」另一名上忍补充著，「刚好可以空出木屋来，也不怕打扰两位。」 
「真是麻烦你们了，谢谢。」原本只是想草草借宿，却没想到他们把一整栋木屋都让给两人，樱不禁觉得对两名侍卫队员有些不好意思。 
夜深了，木屋里一盏昏黄的吊灯，微光恍恍。 
两名侍卫队员晚饭后便出门夜巡，木屋里只剩下他和她。 
阴郁的丛林，暗沉地格外的寂静。没有潺潺的水声，只有呼呼的夜风；没有啁啾的虫鸣，只有偶尔几声喑哑凄怆的夜枭长啸。 
他独自坐在屋前的木梯上，双目轻闭。 
夜风从窗子吹进屋内，她樱色发丝轻轻飘了起来。 
「你今天…话很少。」朝门口的方向轻移了几步，她望望天空轻声说著。 
「是吗？」他没有回头，没有睁眼。 
时间彷佛悄悄静止了一般，慢慢随著冰冷的空气凝结。她绿色的眼眸滑向他的背影，有种说不出的复杂。「你…生气吗？」 
「没有。」语气很平稳，他缓缓睁开了白眸。 
她静静看著他，那独自坐在木梯上的背影。为什麼…又有了像那个人一样的孤独？ 
「我…没有要伤你的意思…」 
彷佛触动了什麼似的，他觉得的心弦被人轻轻拨了一下。 
「我不知道…为什麼会有这样的想法…」她按著胸口，安抚著心的跳动。「我以为…我只是像以前一样…说出我心里的话……」 
「别说了。」第一次，他打断了她的话。 
他从木梯上站起，转过身来面对她。乍起的微风轻轻吹著他长长的黑发，吹动他眼眸里的波光。 
「过了这片丛林，就等於出了火之国的边界，各种危险将会不断袭来，未来会是如何我们完全无法预料，雷影很有可能在通往雷之国的路上派人暗杀你，」他的声音像夜风，很清朗，也很冰冷。 
「这是最后一次了，」他灰白的眼眸直直看著她，「别去，留下来。天亮后就回木叶，这才是你该做的选择。」 
她知道，他是认真的。 
他还是和他一样，只会选择让自己一个人孤独。 
难道又要再来一次吗？ 
要再看著一个孤独的背影离她远去吗？……她才不要…… 
「我说过了，这是我接下的任务，我不会让它结束。」绿眸对上他的白眼，她没有闪避，清清楚楚地告诉他。「什麼是我该做的选择？这个世界没有该或不该，宁次，」她眼眸闪动著，任由湿热的水气蒙上碧绿的眸子。 
「只有想或不想……！」 
她怎麼能…怎麼能让他像他一样…从她眼前离去…… 
「无论想或不想，跟著我，你只会不断遭遇危险…」他看著她，心中彷佛有千丝万缕紧紧纠结。 
「这才是不变的事实。」 
好冰冷…… 
为什麼，连说的话也要和他一样？ 
「为什麼，你们总是不把我放在眼里……？」绿眸里盈满泪水，她看著他激动地喊著。 
眼前的人影一闪，从她的视线内倏地消失。 
「宁次…你……」一阵晕眩，全身酥麻无力，她的身子软软地倒了下来。在意识消失的前几秒，她恍惚听见，他的声音从身后传来。 
「抱歉了……樱……」 
第一次，他直接喊了她的名字。

〈卷十四〉  
为什麼，连说的话也要和他一样？  
「为什麼，你们总是不把我放在眼里……？」绿眸里盈满泪水，她看著他激动地喊著。  
眼前的人影一闪，从她的视线内倏地消失。  
「宁次…你……」一阵晕眩，全身酥麻无力，她的身子软软地倒了下来。在意识消失的前几秒，她恍惚听见，他的声音从身后传来。  
「抱歉了……樱……」  
第一次，他直接喊了她的名字。  
他从后面接住了晕过去的她，轻轻将她抱进屋内，放上床榻。  
看著她的脸庞，他凄然苦笑。  
昨晚他已经想了很久，真的很久，很清楚，很明白。  
那样的感觉是什麼？那样的心情是什麼？那样浮动的东西是什麼？  
他很清楚，很明白。  
因为很清楚，很明白，所以他不愿，不愿她和他一起冒这个险，不愿让她深陷重重危机，不愿看见她受到任何一点伤害。虽然，他更不愿看见她流泪。  
他伸出手来，轻轻拭去她脸颊上未乾的泪水。  
就这样吧…这样最好…  
趁她还不知道，趁她还没发现，他应该从她身边离开，一个没有未来的他……  
过去的一个多月，他真的，很感谢她所给他的一切。  
第一次，他在别人面前他仍能感受到平静。第一次，他了解有人陪伴的温暖。第一次，他的心有了自以为消失的感情。  
——樱，还记得在湖畔前你问我的那句话吗……？  
你问我，是否找到那片能让我自由飞翔的天空……  
那时我只是凝望著远方的苍山，沉默。而你，朝著我微微地笑了笑，带著一抹淡淡的忧伤，陪我望向那永远看不清的苍山……  
现在，我想告诉你，我已经找到它了。  
那片能让我自由飞翔的天空，就是你。  
所以，我想好好地保护那片美丽的天空，所以，我要独自离开。  
只要在心中回忆里存有你的天空，让我能在回忆里自由飞翔，这样就够了。  
他看了看外面的夜色，轻步走向门口。算算，他们也该到了，也是他该离开的时候。  
回首再次望了床上的她，他微微一笑。  
——再见了，樱。  
* * * * *  
子夜的阴暗丛林里，两个人影迅速穿过一片片巨树藤蔓，急急往火之国的边境赶去。  
「雏田，你说的是真的吗！？」金发少年瞪大了的双眼，吃惊地望向著身旁的少女。  
「是……」白眼少女语带歉意，脚步却没有停歇。「对、对不起…我……现在才告诉你……鸣人……」  
这麼做…真的好吗？…宁次哥哥……  
她回想著凌晨，宁次前来找她时的神情…——  
凌晨，天空仍旧是一片灰黑时，她房门轻轻被人敲了几下。  
『请问是谁…？』因为担忧宁次的事，她几乎一整夜没睡，所以听见了敲门声。  
『是我，雏田小姐。』他的声音很轻，似乎是怕惊吓到她。『抱歉，我吵醒你了。』  
『宁次哥哥…？』她有些讶异，上前打开房门。他直直立在门口，苍白的眼眸里透著一抹黯淡神情。『请…请进。』  
『我想拜托你一件事，雏田小姐。』正坐在桌前，宁次缓缓向她躬下身。他原本就面无表情的脸，今天却更显得格外严肃。  
『是…请说…』她觉得有些不寻常，宁次哥哥从来不曾这麼严肃，不曾这麼正式的口吻向她拜托过什麼事。  
『今天，我和樱小姐将出发到雷之国。雏田小姐应该很清楚，这趟路程非常危险……』他正色说著，苍白的眼眸很沉静。  
『老实说，我并不希望樱小姐和我一起去。』  
『……！？』  
『今晚我们会在火之国边境的哨岗借宿，我会想办法让樱小姐留在那里，』他的声音很明澈，苍白的眼眸却彷佛露出一丝丝黯淡的忧伤。  
『请雏田小姐把所有事情的始末告诉鸣人，然后，请你们一起去把樱小姐带回来……』  
这到底是怎麼一回事…？樱…不就是要来帮助宁次哥哥的吗…  
『为…为什麼…这麼做…？』她的白眸闪动著波光，流露出急虑和担忧。  
『这个任务太危险了，』他很平静，淡淡的说著。『从头到尾，该负责任的其实只有我一个人而已，不应该把无辜的人牵扯进来…』  
『这个请求就拜托你了，雏田小姐。』很严肃的，他再次向她行了礼。

卷十七〉  
透明的落地窗，在冬日暖阳的照拂下，缀起了点点金黄光芒。  
金发的女人坐在偌大的办公桌前，一手撑著下巴，一手紧抓著手中的钢笔，专注地聆听眼前黑发女子说话。  
「这就是昨晚发生的事，火影大人。」静音清清喉咙，结束她的报告。  
「还好，没出什麼乱子。」纲手松了一口气，拿起桌上的杯子饮了一口，随即又皱起眉头。「不过，宁次这孩子也真是的，竟然这麼胡来…」  
她真没想到，宁次竟然想独自一人远赴雷之国，还计画好叫雏田和鸣人去带樱回来…真是的…他们还真是一群令人担心的孩子。好在，樱始终坚持她对任务的职责；好在，雏田这孩子机灵，趁鸣人还反应不过来时把他带回木叶，否则鸣人要是冲动起来，跑去追樱和宁次，这一闹起来后果真是不堪设想。  
不过，宁次和樱…是不是发生了什麼事呢？算了，他们两个都是懂事的孩子，就算吵架好了，也不会丢著任务不管的。  
「对了，静音，」纲手向静音挥挥手，叫住正要离去的她。「已经是第三天，算算明天他们就要到雷之国了…」琥珀色的眼眸照映著斜阳，透著一丝严肃的眼神。  
「明天早上，记得把他们都叫过来这里。」  
* * * * *  
脚下是一大片深褐色的沼泽地，到处是一滩又一滩的泥池，盐科植物和食虫植物丛聚地爬满这片沼泽地，烂泥巴和腐植质间，有股难闻的恶臭弥漫在空气中，久久不散。  
他们谨慎地踩在泥池中浮出的少数石块上，度过这片沼泽。  
「小心。」看著她脚步不稳地站在滑腻的石上，他淡淡开口。伸出手来，放在她眼前，示意她把手交给他。犹豫了两秒，她有些不好意思地将右手轻放在他厚实的掌上。他握住她的手，转过身去，继续往前进。  
她细细地感觉著他的手，有些粗糙，有些温暖。她看著他黑发的背影，一股莫名温暖的感觉油然浮现在她心中。不知道为什麼，身旁有他在，心中就会有一种平和宁静的感觉，有一种，特别心安的感觉。  
就算…是替代也好吧……  
一个人要独自把伤痕和痛苦承担起来，真的好累好累……  
宁次是那样的温柔，那样默默的陪在她身边……就算，自己只是一时的迷惘好了，只是贪恋他对她无微不置的关爱……她真的好想…好想倚靠在他肩膀上，真的好想…用他的温柔治疗自己的伤口……  
这样的想法…是不是对宁次很不公平呢……？她觉得有种罪恶感。  
终於，他们度过了这片污浊的沼泽地。  
在他们眼前，是一片青绿的草原，在微风的吹拂下，轻轻摇摆著，像一块绿绒绒的毛布料。  
「过了这片草原，就是雷之国的国境了。」前方的他遥望无垠的草原，平静地说著。「如何，做好心理准备了吗？」  
「嗯。」她微微一笑，点点头。  
他在心中暗暗叹了口气，到最后她还是跟著他来到这里。  
「走吧。」  
* * * * *  
和火之国青山绿水的景色大不相同，雷之国是一个由许多冰蚀湖和峭壁组成的国家。一路上大都是陡峭的崖壁景观，以及古代冰河移动后残留的地质地形，不时也会看见几座小型的裂湖散落在山谷断崖之间，稀少的树丛在乾裂灰黄的碎谷中显得格外荒凉。  
雷之国的大门旁，早已有许许多多雷忍和雷影侍卫部队等候著，迎接他们的到来。礼貌性的问候过后，带头的雷影侍卫部长领著他们前去晋见雷影。  
四周设满窗户的大厅中，透进来的阳光把厅内照得通亮，黑石铺成的地板闪著耀眼的光泽。高高的黑木天花板上，画著一道银白色的闪电图腾，那是雷之国的标志。  
宁次和樱双双走进大厅，朝首位大椅上的中年男人恭敬地行礼。  
「木叶的日向宁次偕同夫人，前来拜见雷影大人。」宁次昂著首，不卑不亢地朗声。  
「木叶的日向…你们终於来了啊。」微微一笑，雷影冷峻的脸上多了几条狡狯的皱纹。他暗暗忖度著，眼前这两个年轻男女看起来几乎毫发无伤，这麼说，他所派去的那些雷忍不仅全部阵亡，甚至连伤都没伤到他们了？哼，木叶的忍者还真不是普通的强啊……  
「这位…就是日向夫人了？」视线转向樱，雷影眯著眼细细打量著她。根据情报调查，她是纲手公主的徒弟，那麼她应该是医疗忍者了。  
「是的，雷影大人。」樱恭敬答道。  
「好…既然招呼打完了，我们就来谈谈正事…」雷影沉著一张脸，直视著两人。「我儿子的命，你们打算怎麼赔偿？」  
「是。晚辈误伤了大公子的性命，又因已经娶妻，无法遵从雷影大人的要求，除了亲自来向您道歉之外，火之国另外还准备了许多珍贵的厚礼，希望能作为赔偿和谅解。」灰白的眼眸冷冷的，宁次半不带感情地说著。  
「厚礼？什麼厚礼呢？」雷影故作好奇地问道。  
宁次从背包取出一本红皮子的书册，递给雷影。「这是木叶代代相传的炼铁技术，以及所有兵器的制作的秘术。」  
接过书册，雷影暗暗心喜，木叶素来就以锋利刚强的武器著名，这下子纲手公主真的是想用厚礼来保住日向了。  
「还有这个，」樱接口，拿出一只乳白色瓷瓶递给雷影。「这是师傅亲手特别调制的特效药，可以迅速治疗任何伤部和疾病。」  
雷影满意的点点头，命人收下了两样礼物。  
「木叶的诚意，我收到了，」雷影将两臂靠在椅子的扶手上，似笑非笑的眼神俯视著两人。「看在纲手公主的面子上，我可以尽量不和你们日向计较…」  
尽量是吗…？心中怒火暗暗燃烧，宁次脸上却是平静不动声色。  
樱微微朝他的方向瞥了一眼，有些担忧。  
「远道而来，相信你们也累了。」雷影向下人们招招手，叫侍卫长过来。「带日向夫妇到使馆休息吧。」