崇文门内|北极阁胡同：

【尚在衙门忙碌，便得邀帖，这手字，也多时不见。应罢，打点完手头公务，已过日昃，余下繁琐，无关紧要之事皆交由胥吏打点，辞了衙门，往北极阁胡同来。】
【自归冲入湘底，我显有来此，眼下归京，说不上哪日便走了，这宴我不赴，更待几时？】
【才入巷口，前有处车驾驻此，车把式正坐着无事。下时便见人从富察府出来，那绰影，遗世独立，好生眼熟。夹了马腹近前。】

【小缨此番随行回京时，新岁枯荣更始，惠风正施春，为梢杪缀上万紫千红。北极阁的园仿拟江都古郧、冶春园而建，我虽不追怀江都雉埤内雪屋孤枕的生涯，却早无意间将瘦湖茱湾的韵神镌上眉梢】
【故我从不推拒她游园的邀约，尤其在垂枝樱绽临东风之时。晌午在绿野堂用过膳，吃过酒，归时日已仄晡，马嘶声在才将登车时逼近，以为是主人归家，转眸瞧见鞍上伏着的身影，才知原也是客登临】
好久不见。【遥遥得，澹澹道】

：哟，这是谁呀！【辔勒拉紧，马蹄收步，垂头似同人见礼，而后偏往一侧，与车驾前头那一匹，耳鬓厮磨。自马背跃下，却未行离她太近，不愿她仰颈疲累。】
【甫她入侍奉紫禁城，再至嫁做人妇，显有姊弟间相聚的时辰。眼下见她，心底当然喜不自胜，将笑半展，如这煦风】：四姐仍是这般客气，也不肯多说两个字。怎么上这儿来了？也不多待会儿？
【这清淡的姿容，不改往日。话才问出，便忆起她旧日伴身的婢子，已作了这府的侧福晋。】

我可不曾对你客气，否则便不止这四字。【悬在小槐臂上的柔荑倏地拢回袖中，转目平睇向翻鞍下镫的人。夕轮烂耀成光，镀得他身形愈挺峻颀长】而是些燕尔新婚、日转千阶的贺词。
【我于开场白的字句素来悭吝，出口的却都是实情。自我入侍琳馆、他又庶务鞅掌，打照面多是归宁赴宴时，我们在熙熙和乐的喧嚷声里举盏遥对，疏远与族谱上录得其他，我甚而叫不上名儿的姊妹兄弟无二】
来寻旧友。
【一贯视小缨如友，并非因她会遇风雨点化而易，此言出的坦然】
倒是我寡闻，不知你与这家主人有旧。

【生母系成祖烈皇帝血胤，祚传正支虽支叶硕茂，豫王一脉却早已断绝，只留个无价沽卖的声名气概传播在巨豪与闾阎里，教我在冠了赫舍里的姓氏之外，多了重令人踧踖着逊席的理由。虽自拟是清狂，落入俗人眼中，多半要议论我，不过是个狐假虎威的骄扬膏粱】
【却又与我何加焉？】
噢，还真是忘了。【素不将这等琐碎事萦心，熟稔如他也不开先河。临臣算是个知我者，话说得透亮，两厢也不起猜疑，正是我这十数年与寥寥几位友人的相处之道】
【蛾眉一舒，乌珠转了转，顽笑道】怎么，来结党营私？

【我虽幽居闺闼，却仅与王邸书斋一庭之隔，又因涉猎几卷图史，对庙算的一点透悟，教我成了纯一中仄席之宾，不敢托大博得个牝鸡司晨的罪名，平素说甚么、做甚么，总避让三分锋铓，留一纸蝉翼纱未戳破】
【而倘若我所记不差，这位富察将军便是惜薪胡同的常客，见他少年得意，必非谋大事而惜身之辈，同我一般是赌进了全副身家性命的无改其志、无涯回头，而临臣心性不善此道、他本可作他的纯臣，不消卷入这鲸波鼍浪】
怎么，说中了，便恼了？【话中玩味，亦不乏试探】
【一歪雪颈，又似一笑都泯然】来得早，用过午膳了，不好再叨扰。

【于我是恩诰难逆，圣命亲系的赤绳，于他却是提携玉龙，九死不悔，大抵都归因于宿命使然，殊途同归。赫舍里一门立的高帜彩幡，绣着哪一位的徽记路人皆知，可无论鹿死谁手，再“罄竹难书”的罪状也牵掣不着他的顶戴乌纱】
【我罕少替人思量，却不愿见他堕入沉渊。见答的磊落坦荡，才点了点尖削的下颏】
去罢。
【目送人入门，方扶辕离去不提】