1874年11月19日，丁日昌拟《海洋水师章程》六条
1.海外水师专用大兵轮船及招募驾驶之人
2.沿海择要地修筑炮台
3.选练陆军
4.沿海地方官宜精择人廉干练之员
5.设东北南三洋提督，以山东益直隶为北洋提督立于天津。以浙江益江苏为东洋提督，立于吴淞，以广东益福建为南洋提督，立于南澳，每洋各设大兵轮船6号，炮艇10号，三洋提督半年会哨一次
6.精设机器局
12月10日李鸿章复奏
称中国造船之银，倍于外国购船之价，今急于成军，须在国外订造最为省便，应派员赴英国考察订造，并求驾驶操练之法。丁日昌议三洋各购大兵船6号，炮艇10号，合计48号，不能再少。铁甲船尤宜先定。
又称据《海防新论》，海军防御一是近岸封锁，二是保卫本国海口，中国兵船甚少，无法往堵敌国海口，只能进行海口重点防御。