白，喊他们来，故意不喊安王。周围县的百姓，虽然紧衣缩食，但是生活还算过得去
明，我早前得了你从京城来的信之后，便下令下去了，只是在这之前，他们这些县令大概是自发的救济。
魏，那既然这样，想来问题便出现在了……饿死百姓所在县。
白，正是如此，我们倒不如再去看看，或能问出些什么来
明，好的，但是需要谨慎些，万一他们有所防备，大张旗鼓容易一无所获。
魏，附议，那不如现在就走。
白，到了地方，又叫住一个人询问。
明，老人家，堤坝决堤的时候你们这儿的县令可有赈灾？
魏，（听那个老人说，县令倒是放粮了，欲言又止）你说好了，没事的，这里都是能做主的人。
白，开仓放粮了？（难道我猜错了？不应该啊？？）
明，那缘何还有饿死之人？（小声询问）难道是那个村妇骗人？
魏，她胆子应该没有这么大。（老人说，但是要价太高，我们百姓买不起）还有此事？
白，本来想帮那些开仓的人说好话，怎么居然还有人蹭热度？？？脸色不太好，安慰老人家几句
明，生气！两湖居然还有这种贪官污吏！！一定要查办！
魏，就是！太大胆了！寻常百姓就是这么被逼迫的！

1
【先前与将明调查此事时，曾去过那突然去世百姓所在的村庄，先见过那百姓的妻子，那妇人语出惊人，竟说男人是饿死的，回来后与将明又仔细查了查，没多少头绪。】
【待到仲策回来，得知附近周围几个村庄与县城的父母官堤坝崩塌之时，都有开仓赈灾，救济百姓，这便有些出奇了。既然周围几个县城村庄都开仓赈灾，况且又有将明之令，周围几个县城村庄的百姓都还过得去，道。】
那既然这样，想来问题便出现在了——饿死百姓所在县。
2
【听了仲策的提议，点了点头，转念想到，若此时突然前去，令背后的人没有防备，没准还能问出些事情，这天下从来就是没有不透风的墙，每个墙边都趴了一只耳朵。若是再拖延拖延，只怕要走漏了风声，道。】
不如我们现在就去，打他们一个措手不及，也能听到些真话。
【说罢，三人便启行去了前段时日去过的村落，村口道路上还是没有壮年人，只有几个老人与妇人在村口的大树下闲话。】
3
【拦住了一个老人询问此事，看他一副欲言又止，打量他们三人穿着的样子，说这县令倒是放粮了，未听见后话，但觉得此事绝对有异处。县令就算放粮了，可百姓还是有饿死，必然是这县令做了什么事情，劝道。】
大爷，您说就是了，没事的——我们都是能做主的人，不必害怕。
【心中有了许多猜测，只是没有宣之于口，示意那大爷接着往下说，不必害怕，想听听这县令到底做了什么事情。】
4
【闻将明所言，摇了摇头，觉得不会，那村妇不像是胆大之人，况且她男人也死了，她诬告当地官员，不知道会招来多大的罪，道。】她胆子应该没有这么大。
【那老人几经踌躇，总算是将真相说出了口，未曾听及过有这样的事情，先前在脑中想来又想，也没想到这县令竟是这样做事，这样救济百姓的，实在是出人意料，不知该作如何反应，只能诧异道。】
竟是还有这样的事情？
5
【不放粮也就罢了，开仓放粮却漫天要价，富贾者不需开仓之粮，平头百姓又买不起官府开仓放出来的粮食，这开仓放粮，还不如不开仓，做了还不如不做。当真是开了眼见，看将明震怒的模样，也跟着感慨道。】
这县令也太过于大胆了，这样哪里是救济百姓，分明是在迫害百姓。
【既得了老人的供词，也了解那突然倒下的百姓究竟是为何会被饿死，三人便打道回府，回了衙门。】

2
【亲自察访一番后，得来的内情不可说不令人惊骇。三湘乃是多年治下，经多番整饬，未料想尚会有县官遵令不从苛待灾民的情形。眉成川字，擎指反复在睛穴揉捏，分说道】
早前你的信还未至，我这边便已下令下去赈灾，只是在此之前，命以自发救济时，或有纰漏。
5
【此前操之过遽，孰可知不是遗漏了甚么细节未明，而况那村妇所述乃是一面之词，该县的情形如何，终不可一概论之。要知全貌，还需旁的证言相佐。颔首应允了他的提议，不吝再多词叮嘱】
好，不过我们行事还是需要慎之又慎，若是幕后主使再有防备，大张旗鼓去察问，反而容易一无所获。

8
【所幸那村落同府衙相去不远，驰马扬鞭不过半日，再至疏落的阛阓间时，行止业低调许多，没了前日来时妇人呼天抢地的哀嚎，此番察问或许能分神与许多从前未察的细节】
【同厮役在侧窥察须臾，见仲策业拦下位老者相询，辄遣人一道问】老人家，堤坝决堤的时候你们这儿的县令可有赈灾？

11
【既是确然开仓放粮了，那缘何还会出现那等惨案？心头的惑然更添重了几分，却不愿在这无关庶民面前展露，旋踵移步至仲策身旁，低声合议】
若是放了粮，又怎么会出现饿死之人，我们的料想有失？
【灵台昏蒙未可知，要将疑心加诸此前未曾生疑之处】又或是那个村妇诓人？

14
【前话虽听了个全儿，没曾想原还有赓继的内情不明，虽遵令赈灾却私抬高价，这等遮掩功夫想也是非一两日之功，面上登时勃然变色，五指攥成两拳】
我两湖治下还有这等挖空心思压榨百姓的“好官”，好，好得很，我看待他进了大狱还能猖狂几时！
【愤然拂袖上马，三人一道疾驰归去】

（ 尘埃落定，查探完毕，令小厮将魏渊与将明都叫来此处议事，而安王既然要当那甩手掌柜，我自然随他的意思，并不去打扰他，许多事只由我与那两位商量便是了。说的冠冕堂皇，但实则我也不愿令他前来掺和，是敌是友尚且不知——泰半是敌，可能还大些。）
（ 待他们二人前来，便开门见山，道）：周围县城的百姓，老夫业已经探清，虽然紧衣缩食，却也还过得去，并未曾出现什么饥饿到无法支撑的门户，想来并非有什么不对的。
（ 如此看来，并非是两湖所有的灾民，都有这样的症结。）

（ 魏渊说来有理，问题的确是出在了饿死百姓的那个县城，我一连询问了好几个县城的百姓，都没有这种事发生，可那个百姓，也的的确确是身亡了，此事蹊跷程度，早已经超越了我心中所想。而后再言，正是我深思熟虑后的结果，道）
：我们倒不如前往那人的故里县城一探究竟，此事尚开始不过两天，我们这儿也一直没有动静，故而应当能有什么线索。
（ 一顿，又言）：能问出些什么来也是好的，你们以为呢？

（ 事不宜迟，三人既商定了要去查探，便也没有停留，安王处是否在驿站安排了眼线，我自然懒得去排查，但可以得知的一定是——他总归是要将此事一并查的清楚明白，莫要到了时候，拿这件事来问我的罪名。离开之前，看了不远处安王居所紧紧关着的门扉，冷哼一声，这才往府外去。）
（ 适才到了县中，便见一老人蹒跚脚步，从面前经过，心中一动，便叫住了他）：这位老伯，且有空与我们一言吗？
（ 他应当是此地原来的住户，那自然是也知道这里赈灾时需要什么，也知道当初这里的县令做了些什么——为赈灾，为百姓，可有开仓？）

：什么？那县令开仓放粮了？
（ 心下一窒，莫不是我们几个都猜错了？倒也不应如此，倘若都是猜错了，那饿死的百姓又作何解释呢？此事令我心中疑惑，且一时半刻——不知如何作答。按理说来，开仓放粮之后，这城中百姓理应是十分美满的，不想到了这个地步，还有饿死的事情发生。）
（ 登时回首，同他们二人面面相觑，为这老者的话感到惊诧，只而后再顿，竟是还有后话。）

（ 原来我一腔好意猜测，以为是自己冤枉了好人，未曾想竟是这样的缘故。看来事有蹊跷必有妖，哪里有什么好事多磨，这县令一定是个黑心肝的，这才高价卖米，同临县的几个县令云泥之别，一为百姓不惜冒着问罪危险，一却做着同样的事，是为自己谋利？想来便是十分心寒。）
（ 方才还想，若是他果真一心为民，我为县令们陈情的奏折中，少不得要再添一个名字，如今看来，却是不用了。面色不太好，却仍是要宽慰眼前的老人。）
：老人家宽心，如今京城中来了钦差，定然不会令你们蒙受委屈的。