第二章：夏之陪伴
夏季，田间农民辛苦劳作，挥汗如雨，蜜蜂飞舞四处采蜜，不辞劳苦，耀眼的阳光泻在遍地草木之间，微风吹过，便在地面上留下了闪烁跳跃着的光斑。她从家中牵着一匹骏马，来到了她家门前，她在房间里看着窗外景色，等着她把她“拐”走。
“怜儿，快出来，我带你去一个好地方。”
芷萱悄悄推开房门。
“今天又要做什么？。”
“来，我教你骑马。”
“骑马？这被爹娘知道还不得被骂死。”
“没事，有我在呢，我帮你扛着。”
芷萱在门外注意着是否有来人，若怜也悄悄地从里面探出头来。
“快快快，走啦。”
芷萱牵过若怜的手，两人悄悄地往大门外走着，来到门前，两人想要轻轻推开大门不让别人发现，可无奈如果这是房门还好，实木筑成的大门实在太过笨重，推开时想要没什么声响简直是件不可能的事，很快，屋内的侍女就注意到了门外的动静出来察看，刚好瞧见准备出门的两人。
“小姐们，你们这是要去哪里呀。”
两人又是捂嘴又是竖起食指，手舞足蹈地只想让侍女不要声张开来，结果适得其反，侍女看不懂，继续发问，惹得家中其他侍从们也闻声寻了出来。
“小姐，你要去哪，老爷吩咐过不能让你乱跑的。”
“我……。”
芷萱意识到再这样拖下去家丁们也该出来了，于是，还没等若怜想好借口回答，芷萱便一把推开了大门，牵着若怜往外面跑去。
“快快快！”
芷萱催促着，迅速地跨上了早就备在外面的马匹。
“来，上来。”
芷萱伸过去手想要拉若怜，可若怜没曾跨上过马背，担心贸然上马的话，马儿会把自己甩下来。
“可，这马天性刚烈，等下摔下来怎么办。”
“没事，你抱紧我便是。”
侍从们追出了屋外，眼看若怜又要被带回院内，今天的计划又要泡汤的时候，芷萱一个纵身跃下马鞍，弯腰一把抱起了若怜，跟芷萱这个整天在外晃悠，琴棋书画样样不习，还硬逼着自己的家丁教自己骑马射箭的女子不同，平日里总爱深居宅内阅览众书的若怜显得体态轻盈，一下子就被放在了马背上，马儿也安然地接受着没有被惊吓得躁动起来，而后芷萱也迅速上马坐在若怜身后护着她。
“驾！”
缰绳鞭在马儿身上，马儿在青砖砌起的街道上向前奔驰，很快便将将齐家的家丁甩得远远的。
“怎样？外面可比你长居家中有趣？”
“你呀，就等着挨骂吧。”
“说得好像你不用似的。”
骏马穿过了街市，奔出了城门，朝向乡间小道，驰骋在花海之上，路上，风儿掠过脸庞，拂起秀发，若怜倚在芷萱怀中，望着周围的连片美景，也不忘偶尔转首看看芷萱的脸庞，乌黑的头发犹如那上好的丝绸般柔顺，细长的眉毛向外延伸，凛凛桃花眸，眼神中仿佛迷离着一种似醉非醉的感觉，小巧玲珑的鼻子，透着丝丝光泽的薄唇，不知何时她竟对这些看得入了迷。马儿在小溪畔的凉亭处停了下来，芷萱下马扶着若怜落地，野菊花开得漫山遍野，被风儿压低的稻草层层开去，像那一层一层的波澜。芷萱站在岸边，俯身看了看溪流，又转身面向若怜。
“怜儿，还记得这里吗？”
若怜看了看周围，方才想了起来，微笑答到。
“怎可不认得，这里可是你我初识之处。”
两人相识的地方，再度重回，已经是碧玉年华。
“胡闹！”秦家老爷训斥到。“那马可是匹烈马，你尚且年幼，岂可能完全驯服？今日权当你运气好才没从那马上摔下来，还捋走齐家千金，万一伤着了她，你要我如何跟人家里交待。”
“我有训练过的呀平日里。”看着一向对自己宠爱有加的父亲如此训斥自己，芷萱却只是嘟囔着嘴巴，满不在乎地回答到。“而且人家若怜也是在家闷得厉害，你怎不去跟她爹爹说说，叫他准许他家家丁不必每日看守着，给若怜一个自由之身多好。”
“人家那是爱惜女儿。”
“这叫禁锢。”
“你你你，先前你在那街头古玩店里打碎的那支玉簪，念在你还知道登门赔礼道歉也就算了，前日又在街市无缘无故将别人摊台打烂，还辱骂店家，你说吧，你惹的事还少吗？”
“那是因为他店里卖的东西缺斤少两，我那是告知街坊，为民除害。”
“有你这样告知街坊的吗？你这叫强词夺理。”
秦家老爷气得满脸通红，将手中的茶杯重重地置在桌上。“先前我没有像齐兄那样将你禁足于家中，是看你还有些许悔改之意，现在看来，这禁足令是不得不施了，从明天开始，你只能待在家里，不得离开家中半步，直到你彻底反省为止，省得你到处招惹是非。”
“爹爹，你怎么可以……。”
从外面回来直接借用了秦家澡堂的若怜，听到了屋外的争吵声，赶忙叫侍女拿来自己的衣物，更衣束发，走出屋外。看到厅堂里的两人，若怜稍作思考，走了过去。
“爹爹，你要是真这样，我就……。”
若怜一边手按太阳穴，一边交叉作步，装作一副晕晕沉沉的样子，走到了芷萱身旁，倒了下去。
“哎呦—。”
“怜儿，你怎么了。”芷萱抱住了若怜。
“若怜，你怎么了，哪里不舒服吗？”秦老爷吓得从椅间站了起来。
“啊，没什么大碍，可能只是今日骑在那烈马背上，一路的颠簸，稍微有些惊魂未定罢了。”
“啊，这这这……。”秦老爷指着芷萱说道。“你看看，你看看，就说你马术不佳吧，你还不依不饶一直辩解，这下可好，你叫我怎么跟齐兄交待。”
秦老爷急的团团转，芷萱也是慌张了起来，一路上也没听怜儿说过自己不适，可回到家里突然就这样了，这让她也很是不解。
若怜看着眼前两人的反应不禁偷偷笑了起来，凑到芷萱的耳畔轻声说道：“别急，我装的。”
装的？为什么？芷萱听了若怜这么一说，却完全搞不懂过中的意思，一脸茫然地看着若怜。
“秦叔叔，今日马上之事，我回想起，实在是有些后怕，完全恢复恐怕尚需时日。”
“那，这……。”
“不知秦叔叔刚才所言要对萱儿进行惩罚是否算数，既是惩罚，倘若可以，不如就让萱儿到我爹府上照料我一段日子吧，这样您一来不用担心她会到处乱跑，二来有萱儿在我身边我感觉可靠，您也大可不必担心如何跟我家父交待了。”
“这……。”
“还有，在我家中我还可以时不时教萱儿琴棋书画，这样既是一举多得，您也更不用担心她会染上什么蛮习怪趣了。”
“那，既然若怜你觉得这样便妥当的话，我也暂且想不出什么合适的办法，那就先这样吧。”
就这样芷萱成了若怜身边的专职侍从。把秦家的千金领到了自己的府上，平日里出门叫她为自己撑伞遮阳，街市采购叫她为自己提篮携菜，回到院内就逼她学琴棋书画，做错了事还会罚她给自己揉肩顺发，很是得意，可芷萱也是富贵人家的大小姐，怎么可能就这样惟命是从，于是若怜又帮她涂脂抹粉，束发戴钗，亲自为她下厨，甚至有时还要给她净背更衣，这才将那小姐脾气压了回去，每日如此，形影不离，身边侍女的工作几乎都被两人轮流包揽了，看起来侍女才是大小姐，整天只需观花赏鱼，悠闲度日，这境况连芷萱都要不禁调侃道。
“怜儿呀，你对你家侍女真是好，什么活都不让她干，简直就是花银子雇了个大活人来养着。”
“萱儿呀，有秦家的千金坐镇我身边，身份尊贵，办事也利索，大事小事，我又怎么舍得让别人插手呢，是吧。”
“你就是诚心欺负我，亏我那时候对你那么好还带你出去玩。”
“我这怎是诚心欺负你呀，在我家难道不比被你爹爹禁足家中的要有趣许多？”
“哼。”
看着芷萱好像并不领情的模样，若怜便端起茶壶，将茶斟入她的杯中，也将自己杯子倒满，用杯盖拨弄着浮在水中的茶叶。
“像这样品茶聊天，你我都能常伴彼此身旁的日子，莫非你不喜欢？”
“行行行，什么都被你说啦，我无话可说的咯。”
芷萱自然还是没有领情的意思，端起茶杯很随便地喝了一口，又将它放下，靠在木椅上，叉着双臂，翘起嘴巴，生气时模样引得若怜笑了好一阵子。平日，家父在家，若怜便乖乖听话与芷萱在屋内好好待着，家父外出，两个人马上趁机从自家后院里逃出去，在外面疯玩一整天后才悄悄溜回来，山川田野走了个遍，看惯了田园风光又跑回市井街道，合计分工将那家缺斤少两的店家揭发了出来，时间长了，秦家老爷自然也知道了那时的所谓惊魂未定只是借口，不过看到两人关系甚好而且没捅出什么篓子，也就没有再继续追究了。两人每日互登她府，小姐丫鬟轮着来当，虽有时会因小事拌嘴，但都相互谦让着，很快又和好如初，旁人看去是情同姐妹，彼此看来是至亲好友，两人都盼望着她们之间的关系就可以一直这样下去，直到那天，两人才发现彼此之间早已不是那么回事。