（寻常人家的父母子女，孝亲护爱，自然露展。天家却反常得紧。仿佛一壁热火朝天，一壁静如深渊，是真亦是假。冰火二重天，像是域外界地。）
（食了几日霸王餐，还为难小二搜罗珍稀物件、吃食。）
扬州贡橘，姑母，您尝尝。
（犹是扬州二字，最为当下避讳。）

橘生淮南，得扬州那方水土滋养，合该有十分的甜沁。且将美意受纳下，輾然道。
“扬州的橘子运来汴京，常是要走水路，近来又诸多不顺——”
汴梁的小酒馆依旧拥坐着许多人，热闹未减半分。
此间推杯换盏的客，早于一派欢洽之中沦陷，不关切杯中美醑之外的纷扰，更不必去管会时昏局乱。
“英伶属实是费了心思。”

物以稀为贵，一如天下莫不以宸极为尊。因禁中惊鸿一瞥的眷顾，或是道途阻塞。阀贵竞相争逐，将好物推到眼前来，所谓小心思不过是懒得花心思——如海上浮萍趋之。
便只有愈尊贵的客人，方可不受时地之限，囊括四海珍馐。
“托姑母的福罢了，这声赞侄女愧领咯。怎不见弟妹们一道来？”

扬州贡橘同那里的小娘子一样，透着水灵劲儿，且甜极。
我那几个孩子，平素便是神龙见首不见尾的主，我自问是支使不动他们的。
“匪贼作衅，娍去为军士祈福了。其余的几位，总说着冗务缠身，想来今儿也是如此。”
除却冗务一宗，倒未尝听他们寻出些旁的推托之辞。

娍乃姑母长女，早侍禁中持重慧敏。
“可惜。若是警觉些，与嵇家郎君争一争，替弟弟求娍妹儿，岂不亲上加亲。”
魏家既是姑家又是舅家，先祖避讳叠姻，此举权当打趣。我自娘亲去后，方知人生无常，无处报生养恩。
“弟弟们尚小，有志报效家国当赞许。可毕竟无需历刀剑无眼——姑母苦心，他们长大会明了。”

聆其笑言，付之以莞尔。
北海彭城二侄，同英伶俱是佳娘子诞育的骨肉，从魏氏一脉论起，也可攀亲托熟。
“姑母一直替你们留心着那些世禄之家的才俊贵女，定有良缘得觅。”
小馆里乐奏盈雅，遗一隅恬逸。
“家中若出个槊血满袖的将帅之才，这会儿怕已身在梓州、夔州二路其一，这才劳人忧心。”

7
着人替姑母添茶，掩袖赧笑。
“劳烦姑母了”
刀剑无言，水火无情。征兵铺前，谁家儿郎能预知生死命数？天下父母心，姑母如此担心有她的道理。
“哪有三军之主冲锋陷阵的，姑母宽心。再说若真有将帅之才，不得施展，岂不可惜。”

8
可惜是无所施展，恐连壮武将军一职都不能得，遑论那三军之主。
“他们几个没有将才，便连纸上谈兵都不可期求。若真编于行伍之列，只怕是给那些个帅将们添乱了。”
古人早有斯言——能不称其位，其殃必大。

9
再次感叹一句天下父母心——记挂是真，埋汰起来也毫不手软。
“姑母过谦了，此时下定论为时尚早。须得真如行伍历练一番，方能见真章不是？”
魏氏历代虽以教书为任，难保不会有一二热血儿郎。

沸水裹着凉汤，杯壁的温热是恰到好处的。这一盏峨眉雪芽，茶汤澄清，是为上佳。
男儿当是志在四海，我愿放手叫他们去历练。事与人之期许总有违，单说赵遘那一个，书生气重，却是个瞧不出豪情壮志的。
再一杯茶，与人作别。