（仲夏，溽暑难消。院中蝉鸣聒噪，柳叶被赤旸灼蔫了脑袋，雀鸟业早已躲进树荫深处乘凉。金乌余晖透过密密匝匝的枝洒下，耀目炙人。此时我正於静水阁同小杏一齐，躺在铺好席子的摇榻上吃着冰碗。再过半月便要出宫，数载未见阿玛额娘，心中雀跃欢喜，是思乡的游子重归故土。可仍恋恋不舍，内闱虽严苛，亦有知心小友作伴，至分别时难免怅然。）
（这种滋味幼时曾有一回——那是与娇的头一次分别。辰光流转，小乔已长大，长成闺友口中唤的“怀岚”模样。对待分别，不似年少那般伤怀。况今岁与往日不同，她们业可出宫与我相见，不必囿於红墙靠鸿雁寄思。）
（白瓷勺舀一小口菱角下肚，冰凉清甜。后葱指执小扇，带惬意凉风。我偏首睇她娇靥，长睫扑簌着如绽开的蝶，唇角含笑，启檀口。）再过半月我便要出宫了，又要见不着小杏了。日后，小杏会想我吗。
（是句玩笑话，帝姬出宫顽时，她定会邀我的。）

（ 岁华迁移，又值杪夏。南窗前的杏树业已落花结实，前几日晨间趁毒阳尚浅，同平娘一道择了些黄灿的果，洗净后剖去内核，浸入细糖水中，直迨今日隅中启开坛封，交由小膳房擅庖的苏拉佐以果藕、菱角制成冰碗，又忙活着在窗前置两张凉榻。一应预备俱全，才遣人将早拟好的小笺递与春又堂的章穆女官，邀她下勤后来静水一叙。）
（ 畴昔初识小乔时尚处髫龄，於溪山的匆匆一晤，教我有幸窥知她膺中玲珑，当日尚暗自太息未有机会与她深交，却未料数年后又有幸能於禁宫中重逢、进而结为密友。刻下虽她任期将至，不过半月便要出宫归府，可公主的步履早业不被高墙缚住，相见时日还有许多，是故也无甚凄苦的离愁别绪。）
想甚麼呀，（ 稍直起身，将掌中空盏往案上轻轻一搁。）小乔前脚归府，后脚便是我例准出宫之时，期间不过寥寥数日，便又能去寻你了不是？
（ 挪下凉榻，趿着绣鞋踱去梅窗前，再将窗支开些，好教并不那么舒爽的溽风多送入几缕。一璧将拦下外间骄阳的湘帘掩好，一璧温声询道。）归府同椿萱问过安后，小乔要先去做甚麼？

（皓腕摇纨扇，偏首睇她时恰闻“寥寥数日”。打扇的柔荑停著，扇骨触鼻尖，掩面巧笑。也对，现下不比垂髫时，只消数日便可再见帝女，且离了碧瓦雕栏，还更自在些。可是……我又该如何见到他呢？那是藏於心膺一角的绮丽清梦，是清辉脉脉的海上圆月，是埋进偏殿深处寄满相思意的缥缃。不觉心绪纷然，待葱指拢袖时恰触腕上青玉薄凉，才重落静水。）
（与她是温然恬静的笑。我曾窥过小杏慧思，是少有的玲珑，总能以三两句轻言便为我拨开迷雾。）也对，再过几日便又能见着你啦。我记得天桥杂耍把式热闹好看的很，也不知如今还在不在了，待小杏出宫时我们一起去看。
（许杏真有窥见人心的玲珑七窍，拜见椿萱问安后，我却有一事。那是收下储秀宫衢边添了遒劲墨色的罗伞后，心中一直惦念的，碍在内闱紫极，不便去做。起身穿上绣履，再吃两小口梨花几上摆着的冰碗，含笑睇淑媛。）要学刺绣女红，小时候觉得这些麻烦极了，从来不爱。可现在我欠人一样东西，要还。