【督修驿路的诏旨，不日便抵临王府，既先有养心殿问政一出，忖来也不觉意外。抑或说，较之日渐浓眷的圣恩，更教我棘手不安、焦心热中的，是占风使帆、风头正盛下的朝堂臆测。概因众口烁金，积毁销骨，举凡一着不慎，或便能教经年积立的人设，须臾间圮坼崩塌】
【——毕竟，我这般的谬采虚声，仍需不断磐石相磨，以固华彩】
【故愈是这般时候，愈知事以密成，以免堕坑落堑。是以，虽怀揣着满腹心事抵临关外，却如吃了秤砣般，比谁都坐得稳当，虽则已命人与闻世卖了个便宜，时下驾马齐驱，却仍说得云淡风轻】
本王办的是朝廷事，担得也是皇差，如何能说辛苦二字？
【至闻后话，复仰首一望，眯缝着眼朝日头探去】也好，你是这儿的东道主，想来比我熟络多了，今遭这一行，还多得指望你呢。

闻世2：公事皇差，王爷真这么觉得？听说我折子抵京以后，皇上就驿路的事儿问过王爷意见，那之后没两日旨意便下来了。其间发生了什么，我不得而知，但也能猜得到，王爷难道不是想帮我？
秦嗣2：你远在东北，京城的事儿倒知道不少。皇上确实过问过我的意见，不过准修驿路是为边防考量，帮你一说，何以见得？
闻世3：好罢，那柳泉居呢，莫非柳泉居的事情，王爷也一概不知？姐夫，我见过守真了，她是真的挂心你，我是他弟弟，也不想叫她镇日为朝事操心。
秦嗣3：（把人都遣走）.......你既然知道，那还明知故问。
闻世4：总要听王爷亲口说一说，才好明白其间真伪，毕竟贤亲王一向做得淡泊寡欲，不是吗？
秦嗣4：突然想起来咱俩初见面的时候了，那会儿你还是新科探花郎，我呢，还是立府没多久的多罗贝勒，那会儿你便眼光独到，挑拣起弓箭来头头是道，一晃这么多年过去了，还是这么机敏。哎，闻世啊，你得明白，你所知得贤王的确没什么野心，从前是，现在是，以后也得是，否则柳泉居的事儿若被有心人翻出来，再加上养心殿我替你说的话，足以让你我都翻不了身了。
闻世5：知道皇上忌讳这个，明面上你我不好太多牵扯，但是你放心，我也不是个白眼狼，王爷的好我都感念在心，日后如有需要，王爷只管吩咐便是。
秦嗣5：闻世这番话坦诚，教我心安。

2
【马蹄摁至驿馆门前儿，滚鞍一跃下马，拍拂着掌心的涓埃，闻之笑了】
将军远在这东北边境，可四九城里头的消息，却倒是灵通。
【不急于搭话，只将栓绳交予挈从的小仆，命人先去拾掇歇脚处，两厢遣散至无人了，才驻足与他相觑一眼。如非是他先抛此一问，我还能稳坐几日钓鱼台。概因拿不准他心思，遂咬着不松口】
那日赶得巧儿了些，我本是奏禀铨选事宜，见皇父正为难，也便就势有所垂询，这原也没什么好瞒的。不过，遑论是我，还是主上，今遭准修驿路皆是为边防军务考量，为四境乂安、天下大事而计。
【付以岳峙渊渟的说辞，不明所以般纳罕问回】帮字一说，何以见得？

3
【至“柳泉居”仨字儿入耳，便晓彻今儿这一席话，是铁定要将那窗户纸捅破了。一时万般谨慎上头，先自环顾了番周遭，才咂着嘴阒寂半晌，而后皮笑肉不笑地，扫他一眼】
你既知道，还明知故问呐。
【只因咀嚼出后话的弦外之音，心头才遽时松懈下来，敢与他撂个实话。实则王妃掺手庶务，我思来分毫不觉意外，漏夜一盏明灯亮起的那夜，我便知她会擅自为谋，自作几分聪明，我也很是乐见如此】
【刻下却仍需乔模乔样，扮作骤生惊诧】
是么，你姐姐同你编排我什么了，这朝堂上的事儿，我可是半个字儿都没与她讲，妇人之家的玩笑话，你也无需当真。
【这厢话儿尚未万全，馆内已有侍从来请，抬手示意他一道】进去吧。

4
【携人一道入馆去，有眼劲儿的仆从立就奉上了凉茶，轻巧便躲过七月的正午】
久不见你，忽而有些想起来咱俩会馆晤面的那遭。那会儿，你还是乙亥恩科的探花郎，傍得功名在身不久，我也仅是个立府没两天儿的小贝勒爷，连千步廊的庶务都没摸出个门道来。记得那会儿，你便慧眼如炬，挑拣起弓箭来是头头是道。
【神思渺远，骤而溯及囊昔旧事，如家常般随性唠着】
得有七八年了吧，将军这份儿机敏，倒是分毫不逊当年。【漫不经心笑了笑，俄而又续】可是闻世啊，有些话我需得同你讲明白，不论你这一路瞧出了什么端倪，你所知的贤王确然没什么野心，从前是，现在是，以后也得是。如若不然，他日柳泉居的事儿被有心人捅出来，仅凭养心殿我那一席话，便足以让我、
【一顿，指节掉转了枪头，戳向他补褂的狮纹】你，皆翻不了身。

5
【虽没挨着毒辣的日头，却犹被灼心的论断烤了一遭，而今既得了句准话儿，总算也是皇天不负，没白瞎了这遭折腾。立时眉舒眼笑，抬肘拄在案几上，撑额打量于他】
闻世此言坦诚，倒教我心安，好了。
【茶瓯掂于掌心已久，忙掀盖吹了吹，垂眼一瞧色泽】
再放可就变味儿了，吃茶，吃茶。【骤然忆及另一桩，俄而又顿】对了，还有一事，今次工部严大人与我同来，他是大司空手下的老人了，掌缮修、功作熟稔得很，想能为你我省去不少麻烦。