据《阜阳县志》记载，北照寺原址，原来是一座风光迤逦的古城。横贯古城门前的海河正中间有一座古桥，这就是被当地人称为海河金水吊桥的北照寺大桥，由此往北进入古城午门，再向北走过状元桥，约200米有一座回龙桥，回龙桥北，城垣（包括城门、城楼、角楼、马面及瓮城。）规模1600m2，城内占地规模545亩。核心区海拔高度比周边地区（古代平均海拔高度17.5米）高出约十多米，属于北照寺所有的土地面积约相当于现在的1500亩土地。此地以东是古代阜阳历史上著名的三湾地区（即东湖湿地区约30平方公里）遗址东150米处有一条南北向的龙沟；遗址以西（今小刘庄西北）是南北狭长的邓家湖，在今小刘庄西有一条南北向的凤沟；北部有一条发源于河南的济河；向南约六百米有一条东西河流叫清河；再向南一千米就是沙颍河。所以到隋朝时期北照寺遗址叫清丘村，名称就来源于清河以北有一处规模较大的丘坡。到明朝朱元璋当了皇帝，下令拨钱调配物资重修北照寺以后，清丘村改为北照寺村。
