贵州茅台镇历来是黔北名镇，从古便有“川盐走贵州，秦商聚茅台”的写照。黔北一带，水质优良，气候宜人，当地人擅于酿酒，在古代茅台人们习以为常称为“酒乡”，以仁怀地区茅台镇所酿成的酒最为甘冽，古人谓之“茅台烧”或“茅台春”。

茅台镇酿出的酱酒酒质绝佳，闻名遐迩;从1915年美国旧金山巴拿马太平洋万国博览会后，世人皆知茅台镇出产美酒，而这种美酒他处难以仿制，故只要提及白酒，必定会说茅台镇的酱香酒品质好。久而久之，人们就以“茅台酒”“茅酒”的名字，指代茅台镇一带所酿造的酱酒。
贵州茅台镇酿酒拥有历史悠久，从考古出土文物分析，茅台镇在商周时期就存在酿酒活动。从明代《邬氏族谱》上标有茅台镇酿酒作坊位置的情况分析，邬氏于明朝万历二十七年(即1599年)定居茅台，说明茅台酱酒酿造工艺早在1599年之前便已成熟。
据《仁怀县志》的记载，有文字可考的茅台镇最早的酒号，是清代乾隆四十九年(1784年)的“茅台偈盛酒号”;其次是清朝嘉庆八年(1803年)时候的“大和酒坊”。茅台镇酿酒活动在清代兴旺的因素，与乾隆年间贵州总督张广泗开修赤水河航运，使茅台镇成为川盐运黔东南的集散地有很大关系。

茅台由于盐业的兴隆，促使茅台地区商贾云集，民夫川流不息，对于酒的需求与日俱增，从侧面刺激了酿酒业的发展与酿酒技术的提高，当时坤沙酱酒独特的酿造工艺已经成熟。清朝著名文人郑珍就曾经写下“酒冠黔人国，盐登赤虺(huǐ)河”的诗句。
在清咸丰初年(大约为1854年左右)开始， 茅台镇接连遭受战争的摧残，村寨在战火中被夷为平地，镇上的几十家酒坊皆毁于战火，茅台镇的酿酒活动一度中断。而同治元年(1862年)，贵州盐商华联辉在茅台镇购得酒坊旧址，重新开办酒坊，取名为“成裕烧坊”，至此，茅台酒的生产开始逐渐恢复。
成裕烧坊乃正宗茅酒之源，由华联辉在1862年创立。酒厂建立初衷，一是为满足华联辉祖母彭氏想要再次品尝茅酒的心愿，二是为了储备往来应酬所需的好酒。华联辉在购得杨柳湾酒坊旧址后，找来昔日酒师，在旧址上建立起简易作坊，酿出的酒经彭氏品尝后获得她的认可，因此酒坊得以继续经营。
起初成裕烧坊规模不大，只有两个酒窖，年产酒1750公斤，酒名为“回沙茅酒”。直到民1915年茅台酒在巴拿马万国博览会上获奖后，华联辉之子华之鸿才将年产量扩大到8500-9000公斤。1936年后，川黔、湘黔公路相继开通，为茅台酒外销创造了条件。1944年，成裕烧坊遭火灾大部烧毁，华之鸿之子华问渠借此机会重建并扩大规模，成裕烧坊窖坑增加至18个，年产量最高的时候达21000公斤。

1951年，国家在征得成裕烧坊老板华问渠的同意后，分别于当年6月25日与11月8日两次立约，以人民币旧币1.3亿元的价格将成裕烧坊全部收购，成立“贵州省专卖事业公司仁怀茅台酒厂”，由税务局长王善斋暂为代管。