探测中性氢原子的21厘米信号对于理解宇宙最初十亿年的演化历史至关重要，同时可以为研究宇宙的膨胀历史、暗物质与暗能量的性质，以及结构形成与演化提供重要的宇宙学探针。平方公里阵列射电望远镜（Square Kilometre Array, SKA）是一个国际大科学工程项目，建成后将成为世界上最大的射电望远镜。在未来的几十年内，SKA将推动21厘米宇宙学迈入一个新时代。