（仲夏溽暑，上以京师大旱祷于天坛，内闱则斋戒三日后祈雨。我原不是什么好奢崇靡之人，且万岁忧心黎民，率百官躬亲祝祷，妃妾自当是为君王分忧的。先前耳闻几句抱怨牢骚，腹诽着那些个攀附荣华之人，一个个的满心眼儿里都是些诡谲盘算，哪儿能真心实意替陛下着想。）
（彼时我正坐在梨花几前，对镜将一弯春山绘好。院中熙熙攘攘的于这恹夏中更添躁意。可今是宫妃神祠祈雨，同她们计较耽误时辰才是得不偿失。只瞥了瞥唇，后又不忘嘱咐身后奚女。）
：梳个简单发髻就好。许神佛感念娘娘携众俭衣祈雨，便能显灵降下甘霖。可不好样式繁杂着让天公误我心意不诚，那恐怕就不灵了。
（待梳好云鬓踏出玉堂时，便见昨日让翠湖晾在院中的霓裳已坠入泥尘，那是我极其钟爱的、母亲亲绣的舞衣。翠眉紧蹙间睇见一旁欲离的辉和氏，不由分说就断定定然是她。这院中难不成能有哪个女史，敢弄掉了小主的衣裳还敢转身便走？敛裙匆忙踩下青石阶行至人前，怒目厉声，一张姣好的靥添了七分愠。）
：你站住。怎么弄掉了别人的东西，一句话都不说便走了，莫不是心虚想溜之大吉？

【苦捱数月亢旱，但见而今燥热非常，便连人的火气亦愈发旺盛。七月十二日，坤主领妃御往四神祠祈福，因记得确凿，素日又以勤勉为佳，是以牛时三刻业已寐转。既然不必缘饰、佩珠，亦不必于钗环首饰与衣衫上做文章，是以亟亟与龄龄儿言道】
虽则现下天甫蒙蒙亮，但仍要早些去，若瞧见甚么不妥当得，便要修饬一二，以免礼数不周，教人笑话呢。
【龄龄儿这厢应是，遂急匆匆地拂过巡玉馆的槛，要去一遭四神祠。出巡玉时稍抬首，见苍穹仍泛着鱼肚白，被偃薄的飞光于厚重云层中探首，朝雾亦消散了。】
【今日，以及日后的祸端由此肇始：因我未能觑观一旁晾晒着的鲜亮舞衣，膺府怀要事惦念，只匆匆地赶，却不料闻得“刺啦——”一声，紧接着那件霓裳便同红埃为伴，满身泥淖。这壁揆度着，不若至主人归来时再同她致歉，奉还一件新舞衣。是以绣履向前，头颅仍旧昂着，还是要早至四神祠。】
【忽而闻得一声斥责，玉颈不曾回首，素来厌煎苦恼脂粉纠纷，亦仅与其言道】刻下你我皆要往四神祠去，迨归来时再同你解释，好不好？

（拜入紫极月余，京畿中亭亭端仪的贵女于这飞阁流丹间尽态极妍，一众淑丽宜喜宜嗔或娇或敏，有逐高名厚禄者亦有满腔热忱的，不知明朝该是哪位拔得头筹，也被尊一声娘娘。坤壶玉堂端坐著女君懿德垂范宫闱，东西六宫亦有芳菲争奇夺艳，乱花渐欲。只初入紫宸的少筠意皆不在此，独念被混入芳尘的裳，因气盛而非要与她争高下。）
（机敏的侍将舞衣拾起告罪，想拂我愠色，哪知那外衫处竟被绞出极长的口子，内里掺杂的银丝业已扯断。本只欲拦下她作三两口舌长教训，却因见心间挚物被糟蹋作毁而愠气滔天，描好的春山紧蹙，绣履弗退半分。）
：不好。你弄坏了我的舞衣，屏这三两句便想打发了我，若不是被我捉个正着岂不是要逃之夭夭？
（宫衢宽阔，虽因祈雨事而行色匆匆，却不至这般青天朗日下急慌慌的往衣杆子上撞。我与她素日无龃，着实不知是为何故。娇女偏执的将淑媛的不谨慎兀自解为有心，非要评说一二，此时不知这便是我与她羁绊怨怼的萌始，古人云祸从口出，大抵如是。）
：我倒是很想知晓，常在为何好端端的往四神祠去，能“不小心”毁了我的裳，莫不是故意的？
（奚女将旧物重置披芳，翠湖业已饬好我落在殿中的帕同纨扇，欲侍主祷佛事。只我仍执拗的、不听劝阻的要讨她说辞，哪怕只是句真心作愧的歉。）

【早闻盛夏蝉声聒噪，然而此时并未至盛时，尚是春杪夏初，业已领教鸣蝉喊声。教她清脆声音一拽，登时被牵住衣角，到底走不脱了。遂缓缓回首，仔细一望，原来是她】
叶赫那拉常在，你该仔细想想今日事宜。咱们皇后娘娘的祈雨事，合该完备无缺。总不能教一件破损的舞衣败了兴，使白璧微瑕。
【又极耐心地劝告】早些去早些归。归来时再论这件舞衣，算不得迟。偏你要同我为此拿乔，若我二人毁了这桩利于黎庶的国事，少不得要受皇后娘娘的惩戒。
【此时曦光业已明亮，不似晨起时的朦胧氤氲。披芳殿主的容姿，清清楚楚地呈现在我的眼前，甫才言语好似催命一般，教我眼中的她，显得十足愠恼气愤。】
我与你并无前怨，怎么计算恼恨、不甘与嫉妒？我业已说过是不小心、未曾注意。常在怎么这般咄咄逼人？
【头一桩倒霉事，来得竟这样早。莹镜明鉴亦不能明心，浑是麻烦、麻烦与麻烦。】

（此时晨曦已盛，高悬的赤旸落上角檐，顶上琉璃瓦透出陆离的影，流光溢彩。步履往前轻挪半步与她比肩，辉和言行度的是淑范典仪，可细听来这句句皆因畏坤壶女君的罚，敢做不敢为，算不得端方君子。）
：就算如此，你也不该……怎得辉和常在眼里净是社稷黎民，诸如我之流的皆作蚍蜉蝼蚁了？
（弗为簪缨贵胄，奈何家中序齿在末，有兄姊萱椿疼宠，娇纵着至坤极紫庭也未作收敛。翠湖轻拽我衣角，使那株**摇曳生姿。螓首微偏已知时辰未早，可仍不愿作罢，只碍于国事重挪绣履，朱唇一鼓，小声。）
：口口声声装腔作势，弄坏了别人的东西至此连句歉都没有。
（扶上小侍手，最后予她一瞥。）回来再同你计较。

【五月因赐居钟粹而觉颇为欣悦，因钟粹为荟聚菁华之意，原也揆度着，居此处的都当时光艳动天下的芳华人物。甚至更虔诚地念，若来日得见，我定要谒拜几位，才能窥染一点好风姿，使我也毓秀钟灵。】
【可今日所见，确凿使我大失所望。叶赫纳拉氏虽生得艳丽无俦，可偏偏是一朵缀着锋芒的玫瑰，不消近观，但远眺便为之心惊失措，她何等“妙语连珠”，又何等刁钻。】
【但摒气向她】叶赫那拉常在，这仅是你的猜想。你且问问周遭扫洒的、送膳的、侍簪的奚婢，询他们可曾听见了，话语又是否为常在所思虑的那般。常在好糊涂，我从未说过的。
【其后未置一语，两痕长眉稍竖，眼见她离去，才觑观天色——早已迟了！】