“沾化”一词的来历，已查无实据。据说是由汉宣帝与即任渤海太守龚遂的一段对话“海濒遐远，不沾圣化”演化而来，沾化《旧志》从其说。
清光绪版《沾化县志·沿革》：“沾化为县自金始，于钦《齐乘》云：‘汉龚遂为渤海太守，海滨之民复沾圣化，故以沾化名。’”
《汉书·龚遂传》记载：汉宣帝刘询即位之后，渤海郡及其邻郡收成不好，盗贼纷起，郡守治理不力，镇压也不能平息。丞相御史推荐龚遂，宣帝见其貌不扬，曰：“渤海废乱，朕甚忧之。君欲何以息其盗贼，以称朕意？”遂对曰：“海濒遐远，不沾圣化，其民困于饥寒而吏不恤，故使陛下赤子盗弄陛下之兵于潢池中耳。今欲使臣胜之邪，将安之也？”龚遂到渤海郡，用安抚之策，“盗贼于是悉平，民安土乐业。”
清光绪版《沾化县志·沿革》：“沾化为县自金始，于钦《齐乘》云：‘汉龚遂为渤海太守，海滨之民复沾圣化，故以沾化名。’”
《汉书·龚遂传》记载：汉宣帝刘询即位之后，渤海郡及其邻郡收成不好，盗贼纷起，郡守治理不力，镇压也不能平息。丞相御史推荐龚遂，宣帝见其貌不扬，曰：“渤海废乱，朕甚忧之。君欲何以息其盗贼，以称朕意？”遂对曰：“海濒遐远，不沾圣化，其民困于饥寒而吏不恤，故使陛下赤子盗弄陛下之兵于潢池中耳。今欲使臣胜之邪，将安之也？”龚遂到渤海郡，用安抚之策，“盗贼于是悉平，民安土乐业。”
