在第一次世界大战之前的1912年，受英国海军新一级伊丽莎白女王级战列舰装备了15英寸口径主炮的情报刺激，德国海军开始设计建造搭载380毫米口径舰炮的巴伐利亚级战列舰，建造预算于1913年批准。
简介：
双联装主炮炮塔采用与伊丽莎白女王级相同的船体前后对称各布置两座背负式的布局。设计了坚固的三脚桅，桅楼上设立射击指挥仪。巴伐利亚级侧重防护能力，其舷侧和水平装甲厚度都超过英海军的伊丽莎白女王级，装甲总重比较伊丽莎白女王级多出约1000吨，而且防护范围更为全面。因为担忧战时波斯湾和巴库两个主要的石油产地的原油都会被英国和俄国所垄断，该级舰动力系统全部使用燃煤型锅炉（萨克森号曾计划搭载巡航用的柴油机，未完工）。
巴伐利亚级战列舰同级舰4艘：巴伐利亚号(Bayern)、巴登号(Baden)、萨克森号(Sachsen)、符腾堡号(Wuerttemberg) 。该级别后两艘萨克森号和符腾堡号舰体稍有改动，有资料将其单独划为一级（萨克森级）。两舰均未完工，1920年代初期解体。
1916年日德兰海战爆发时，最先竣工的巴伐利亚号仍在海上试航。之后巴伐利亚号在波罗的海针对俄国的一场战斗中，船艏触雷，艏鱼雷发射室进水，回到德国后巴伐利亚号取消了艏鱼雷发射管。巴登号服役之后作为德国海军公海舰队的旗舰。德国战败投降后，协约国发现原定列入扣留名单的马肯森级战列巡洋舰尚未竣工后，决定扣留巴登号，与德国舰队一起被扣押在斯卡帕湾。1919年6月21日德国舰队在“彩虹行动”中集体自沉。巴伐利亚号沉入海底。巴登号则被拖往岸边搁浅，不久被打捞出水，1921年作为靶舰被击沉。