【魏观应】
十一月，冬至刚过，京中仍是一片雪也不曾见；即便如此，岁时酒酿仍是到了热闹时候。
冬至休沐，明日又休沐，中间隔着这几日，大内宣德门左右两边却是人心浮浮，罩着一层乌烟瘴气。我未时不到便离了枢密院，本该先回府换下官袍，却仍是嫌仲冬寒气不愿多走，趁着白日人尚少的时候嬉皮笑脸地向月酿讨了一壶酒——上个月秋露的秋露白。
“岁寒饮酒暖身，我知道了，这次只饮半樽，定不会再醉在你这儿……”
话的尾音尚未消弭，脸上的笑却先敛了起来。
余光里的身影越发近了。我若无其事地掏了碎银搁在柜上，接了那壶秋露白才侧过身，携着酒朝他抬了抬手，
“姬副指挥使。”
我看了看他亦未换的官服，斟酌着，终于露出了一个公事公办的寡淡笑意。
“今日殿前司错过了，谁想消遣的时候…竟又见着了。也来买酒喝？”

【姬烜】
承天八年的冬冷得透骨铭心，刀子般的朔风裹挟着朝堂上腌臜的暗箭明枪，将凛冽的寒一桩一件地凿入四肢百骸。我在太原时不曾觉过冷，在刮着白毛风的边城未觉过寒，如今竟在这繁盛的京华里头一次尝来透骨的寒。
且收回远落向宣德门的目光，稍一拢身上薄氅，便低头钻进岁时酒酿，我知庙堂之上避不去党派之争，更知自我心里有了偏颇，便免不了要在这一池浑水里蹚。自方公外放福建，变法一系始现颓势，方公卒后，变法一脉更难当衰颓。
只埋头往后院里钻，未及绕过前柜，便为一声“姬副指挥使”唤停了脚步，抬首来望，且瞧他面上寡淡又疏离的笑，只得整出一副得体谦逊的模样，与他一礼。
“魏公。”
今变法一派群龙无首，昏招屡出，些许做派连我都看不过眼，自怪不得旁人以此攻讦。
“先前便与舅母说好了下值来帮忙，眼下便来赴约。”

【魏观应】
我顺着他这一声“舅母”朝月酿的方向看过去，像堪堪记起几人间还挂着这层关系，佯作恍然大悟地点点头，
“也来帮忙，巧了。”
“不过你舅母既然这样使唤你，想来是没打算跟你客气；她不客气，我也就不客气了。”
我将手中酒壶递给他，并道：“不习武的无用书生怕冷，就劳驾姬副指挥使陪我坐上个片刻的，随便聊聊。”
此时堂中清净，我与姬烜都来早了。
“今日去殿前司我见大家脸色不太好……”
我寻位置坐了，没用着小厮，先翻过两只碗在桌上，多看了姬烜一眼，
“我真没想到会有人下值来酒铺的。外头风沙大，你身上倒干净。”
择得干净，还是心里头干净，太坦荡了，才敢抱着酒坐在我跟前。

【姬烜】
我定定地瞧了他一会儿，只敛眸笑了笑，与他低声道一句稍等，便将身上的薄氅解下挂去后堂，又与舅母说了几句俏皮话，且趁着她心情正好，赶忙顺走一个手炉，掀了帘溜了回来。
“劳魏公久候，”一壁接来半樽酒，一壁将方才顺来的手炉递于他，“今冬天寒，魏公且先暖暖手罢。”
他是承天五年登的第，入朝为官亦有三载，而此间三年朝中动荡无数，先有方公外放，后有今巫蛊一事，他能在这浑水中端立不倒，便足以证其之能。是故，他那般恍然大悟的模样，我是断断不信的。
“要在这数九寒天里当值，自然面色不能好，是某运气好，恰巧轮着沐休，躲过一遭冻罢。”
“冷酒伤身，”慢条斯理地将壶中琼酿置于水中慢烫，待酒温时，复才取出酒壶，为其斟满一碗，“要来舅母这帮忙，总不好不干不净，砸了岁时酒酿的招牌。”

【魏观应】
我等着他的时候，大氅未脱，手上的酒碗端起来三回。冷是真冷，可每当酒气入鼻，那想饮酒的心思又再次淡了下去。反复几次，姬烜回来了，
“姬副指挥使做事妥帖，”
我当真没客气，乐得接过手炉捂上了。
“逢上好事也不用尽归运气，毕竟七分在人为。”
他温酒的手法倒是娴熟，我一边静静看着，一边感觉着手心间的暖意一丝丝流向四肢百骸，心头便忽然冒出一股奇怪的感觉，就仿佛那被放在热水中的并非冷酒，而是人。
是我，是朝堂上借此动了心思的人。
“招牌不系在你一人身上……不过你说得也没有错。”
“如今身在此处之人，你，我，小厮，月酿……任何一个人身上沾了灰，这岁时酒酿都要变了味。”

【姬烜】
“魏公谬赞，”将酒壶温回热浴之中，便收了手，端端坐在他对面，“某总信，人算不如天算。”
我吃不惯盛京中昂贵的佳酿，品不来魏观应手中的琼浆，一如我始终似这京华里的异乡客，一如我无能理解他守旧一系的所念所想。
“魏公是客，便是身染尘灰，也只该算为岁时酒酿平添几分风味，”顿了顿，“您说，可是这理？”
温温和和地朝他笑了笑，不紧不慢地比来一个请的手势。他自始便是话中有话，与我招呼之始起，便已在试探于我。他之来意着实不难猜，左不过是信念相左，加之今朝朝局动荡不安，变法与守旧已作针锋相对之势，党同伐异罢。
“魏公，酒冷了。”

【魏观应】
“是人算不如天算。”
我从不爱在话锋上驳论，是非黑白颠来倒去，如何都说得通，这是大宋文官在朝堂奏对惯了所练就的本事。以一壶酒论政，以一片尘论政，眼中的一切皆能论政。口舌的痛快，只有在大势所趋里占据上风的那一派才能痛快。
我看向了姬烜，轻轻一哂。
至少此刻还轮不到他在我面前痛快。
“谁能想到会有人在这个时候向官家提出巫覡祭祀之事？我等不是弄潮人，本想隔岸观潮，可这片风浪却是从河对岸先兴起来的。”
我将话挑开了，也将那层两派间的遮羞扯了下来。
“姬副指挥使信的‘人算不如天算’，在我眼中没有那么玄妙，不过是个前因后果罢了。为官不谨慎，踏错了步说错话，被指摘，被弹劾，甚至被论罪，说白了，不过自食其果。”
一顿，又道：
“我还知一句话，看在月酿的面上便说给你听听——‘自助者天助，自救者天救’。如今形势人可沾不上什么运气了，除非姬副指挥使想要往后……日日都休沐。”
伸手试了试酒碗温度，果真。
“温酒给人，人不喝，自然就凉了。“

【姬烜】
“某受教了。”
只低眸浅笑，端一副谦恭模样，作虚心受教状，几载之前，我从不曾想，有朝一日我竟也有与人打言语官司的时候，只因信念不一，坚守不同。
“只微澜成潮，可是无风难聚。”
我到底是有些理亏，变法一脉与巫蛊一事有牵扯是板上钉钉的，只零星几人之言今被打做一派之主张，若其中无守旧一系之手笔，我是断然不信的。
“只某有一事不明，魏公既非弄潮儿，又何故要入洪波里？”
然今无巫蛊一事，他时必有其他罪状来加，党派相争，牵涉利益之根本，无穷无尽，不休不止。
“倒是可惜一盏好酒了。”

【魏观应】
姬烜笑得有多恭敬，言语中的锋芒就有多利。我看着他面上笑意，看久后这些有心无心或真心假意就忽然成了一面镜子，照出更多人的面孔来。
三年前我因怀着对变法派的不满入朝，初生牛犊，更是横冲直撞。甚至一年前，我佯似谦恭地垂首立在谢珩之身旁时，也从未收起过话中的倒刺以及对他主张的讥讽之言。
“姬副指挥使说话有趣。”
我不吝褒奖他，却在此刻想到了新派——论政见时我称之为“小人”，但论其它，又不得不说一句“坦荡”。
“你想到朝中一连串的严查与罢免自有其背后的‘推波助澜’，这个时候……”
我抬手向上一指，嗤笑道：“怎么不信‘天算’了？这是阵东风啊。”
新旧相争，不是东风压倒西风便是西风压倒东风，如今正是前者，这才是天时地利，我顺势而为，便是人和。
“你不是弄潮儿，就以为可以不入洪波了？姬副指挥使，这话别问得太早。”
我站起身，拢了拢从始至终都未脱下来的大氅衣口。酒冷了，但身上总算暖了过来。
“来人了，去帮忙吧。”
我非谢户部那般坦荡君子，姬烜既问我为何入洪波，有些水我自然要教他趟一趟。