【萧以檀】
那场穷奢极欲的大婚夜，织就来一个声色犬马的梦，我在光影缭乱的幻境里，与赵主共赴云雨，她将胴体作鞘，来做囚我的笼，而我以疯魔为盾，不臣作矛，搅烂那铺天盖地的网。
征伐之后，身侧伏藏之人渐多，他等或隐于隅角，或潜于人群，以目光为缚，要我作笼中鸟，辙中鳞。我在无数双眼中安然自若，坦然地做着萧氏钟鸣鼎食的少爷，朝堂无人可及的副相。
只这般无趣的日子着实令人厌腻，举世无双的妖刀学不来噬主，心甘情愿地做着持刀者脚边最是忠心耿耿的狗。且将掌中的药盏晃来摇去，一瞬不瞬地盯着那黑黢黢的面上掩映着的，死气沉沉的自己，少顷一笑，将那凉去的药泼去，命人再熬一碗送至公主处。
屋外高穹如璧，日轮明艳，悄然攀来的天光将启明点亮，我自榻上慢起，向窗棂之外望去，窗畔有秋桂飘香，金菊争艳，只落入我眼中皆化作一团朦胧的影。我早已看不清了，是意料之中的事儿。若无其事地取来外袍，拢上薄裘，把长发一束，慢行向公主住处。
“殿下。”

【李昌绪】
：来了？
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我眼也不抬，犹自整理着手头公务，其实是有关神机阁主的妙札。挺拔瘦削的手笔，在薄宣上落下一行秀楷：咸亨十年秋末，驸马萧以檀用药第二十三日。稳将狼管架于玉山，铜兽氤氲，移开案卷。前脚阿姝送来的药盏正在几边，微透着热汗。陶盅持暖，最适宜喂疾痛缠身的人。衣绶缓带，在金阶上晃出个将扶欲倾的身影。时日无多，不必从医者口中听闻，用双臂丈量他的衣袍，便知拥抱的是空荡的骨骸，真实的灵魂已经逃离消散。
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终于望向他，存了一丝假意的温柔。略做体贴的伪装，似乎我总忙于打理公事，也不想怠慢了他。从桁架上取来我的兔绒裘，强硬地围上他的肩楼。
：怎么穿这么少，还要出来受凉风。
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哄骗，怎样对待我年幼的弟妹，怎样丰城予我权力的君王，血缘尚且在欲念面前不值一提，更不必说这少的可怜的疼爱、悲悯。执戢操戈的赵主全部的温柔已经给了卫家的姐弟，与她旗鼓相当，萧以檀也从不悲从虚假的垂爱，不肯做神座下最忠恳的信徒。那么，郁美多汁的樱果将唇瓣一碰，张开散发烂甜幽香的小口。
：来，把药喝了。

【萧以檀】
“阿绪。”
兔绒裘强硬拢上削肩，若作昔时这裘衣是罩不住我的，只久病缠身，早是形销骨立。双臂自氅下探来，慢腾腾地舒开一个怀抱，我松松地将她圈入怀中，柔声来唤这过分悱恻亲昵的名。
我与她相识，是起于一场骗局，作别，将终于一场博弈。期间兜转的数载，我在隔岸，冷眼旁观她的悲喜怒哀，我信手拈来柔情蜜意，将妥帖称心悉数予她，却未真真学会七情与六欲，未体味得她的盛怒与舍弃。
我似冰流，向烈火汲来一点温，将沁凉的指尖稍暖。在其耳畔低声一笑，便松了手，在模糊不清的视野里，慢腾腾地靠近茶几。
“这药很好，算得一份惊喜了。”
苦药尤温，我将药盏捧起，泰然自若地将它吃尽。

【李昌绪】
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第一次听他这么唤我。从前他叫我的名字，或者赵主，总是带着讥笑的、刻意报复的、或者耐人寻味的假意恭迎。就势把头顺贴在裘绒上，毛皮似乎给心跳壮威，我又听到热络的生的涌动。他该像亲昵长者那样叫我的乳名，也不失为一种祝福。
：我叫兕子
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好了，现在一切都结束了。我看到乌稠的药汁滚过他的喉咙，敷过一种横征暴敛的征服。似乎过于泰然了，让我心底有些惴惴。并未仔细考量他话中所指，忙于交待我的叮嘱，以防百年后遗憾。垂手牵起他，视线压低。
：我若是医生就好了，治治你的心病。
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确有些遗憾的，那样冰冷的指节攥在掌心，又快要握不住了。

【萧以檀】
“好，兕子。”
将药盏搁下，玉勺在碗沿磕出一声脆响——那是死亡的钟鼓，是催命的号角。愉悦地笑开，从善如流地改了口，李昌绪于我是无趣征程中的一点惊喜，是长夜漫漫下的一星萤火。我未予她期待，却意料之外地收获颇丰。
“我未曾有心病。”
她的掌依旧滚烫，在冰冷的掌间点来一簇接一簇的火，指微动，慢腾腾地勾来她的指，强势地嵌入其间，我于新婚之夜，在那水阁的榻上，曾这般与她交握——十指相扣。
“我生为享乐，今世间无趣，故死无谓。”
我托起她的掌，置于唇畔，凉而薄的唇轻轻贴上她的指节，她要做执戢操戈的英主，做万民朝仰的赵国，可权力的权杖是血绘骨制，未冷的心，未染血的手岂能握得住它。
“兕子，人命有价，”抬眸，轻声来笑，“你想要我这条命么。”
让我送你一程罢。

【李昌绪】
：命？
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我直瞪着圆溜溜的眼睛，不解地望着他。此刻的李兕子，如同年幼时纯真浪漫的小女儿，与母亲捕萤火虫，还怕弄伤生灵。陷入情爱，消磨稚气，复经历刀剑的洗礼，脱胎清癯的面颊，眉眼竖立横飞，淬炼精光。而这一切暂且小心遮掩，伪装成旧日甜美。
：你在说什么浑话。
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我不要他的命，我又不是食人精血的妖兽。是我替庶民征讨，替百姓操戈，辟除前路荆棘。贴得很近，以至于我能真切地感受到倾颓的欲望，那种吐息，吸走舐净我本无畏冷硬的心肠。捧摩上其颊，病痛的痕迹使它们过早地凹陷，爱怜地继续欺骗着。
：好好留着你的命，不要做无谓的傻事。

【萧以檀】
“我都知道。”
天光自身后纷至沓来，阴翳在身前如影随形，我在明与暗的分界处俯首，任由光与影把我撕裂。我低眸望着她，那双曾让我诵叹的眼今夕将金戈铁马淬来的杀伐涤净，换来明镜玉湖盛满澄澈。抬手，将掌囫囵地覆上她的眼，似在惋惜昔时其中的锋芒无双，又似在思量可当毁去这面目全非的一双眼。
“十九味药，你更替其二。”
掌自她眼上滑落，摸索着抚上她的面颊，指腹搭上她的唇角，在那假作爱怜的弧线上，不轻不重地摩挲。面上笑容精巧，不多一分彰显温柔，不少一分吝啬和煦，是恰到好处的温润，正正好掩去其下凉薄。
“可以开诚布公地谈了么。”

【李昌绪】
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惊愕，又可循到微弱的预兆。本蓄着水汪的眼中凝结上雾气，卖弄的粼波收敛光芒。不留痕迹地缩回一步，轻挂上他捧颊的臂。
：是我大意了。久病成医，你喝惯了那几味，又怎会尝不出来异样。
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这么说，我拙劣穷尽心力的谋划，都在他自愿的配合下达成圆满，直至今日，到最后的时刻了。我不能退缩，更不可能软下心肠，没有屠夫会在猎物引颈待戮时放下屠刀。抿唇，更以一种商贾讨价还价的口吻，装饰我的漫不经心。
：你想谈什么？
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用这一命之价换来我能给予的赏货？疯子怎么会来找政客易货呢，我也不信他想为萧家求一个荫蔽。

【萧以檀】
“过了你手的物件都当一查。”
扼住她的下颌，高抬，将冰凉的唇落上那一方温软，舌尖作笔，描摹那瓣丰盈的形状，作矛，击碎那一壁严防死守，是长驱直入，卷来那避无可避的舌，再汲一次其中甘甜的露。
“这是尊重，不是么。”
尝够了她唇舌的滋味，便弃之如敝履地松了口，指腹敷衍地蹭去她唇角的涎液，全了最后一点虚伪的温柔。我自她的拥抱中抽身而去，绕过她身侧，慢条斯理地行至案前。未***，未合的案卷模模糊糊地闯入眼中，指尖划过那行我瞧不清的秀楷，却是无声笑开。
“我有份大礼，一筹赵国委身于我。”
我在那犹残余温的椅上落座，自袖中取出一木匣，置于案，推至其面前。那是她查不来的一切——因朱昭存的畏罪自缢断去的线索，能将我架上审判台不得翻身的证据。
“我悯赵国手握权势，身负民望，却仍囚于樊笼，不得自由。”
这里头桩桩件件能将我置于死地，自也能祸水东引，转嫁旁人，只不过她予我了一点意料之外的惊喜，且算是我在无趣的等死中得来一点舒心。
“赵国既甘之如饴作李摩霄手中刀，我便送她一桩功绩去邀功罢。”
这是一场博弈么？不，这自始都是一场游戏，是我看腻河清海晏后，与李唐开的一个“无伤大雅”的玩笑。

【李昌绪】
：萧，以，檀！
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我推拒他放纵的乱行，残存苦涩的口吻却压迫，挤入腔膛。这样的狂徒，不屑于君主臣属、礼法纲常，却真切地用药与毒，献祭我的法坛。从锢锁中抽落，空气顷刻涌入我，长吸吐。行几步，去看他承上的所谓“大礼”
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这案卷，书信，以至于旧年早已涂改过的考绩评册，桩桩件件，落款有他萧尚书的亲笔。几累俗纸，叠在一起，完全可将他摧毁殆尽。连萧家也无力自保，将被他拖入深渊漩涡中，挂钉在佞臣册上受后人饱诟。我没想到，是这样一份伤及自身的大礼，更未曾想，他会以此来结束自己的一生。送与我，成为我手中邀宠的敌军人头，或唐史的功劳簿上撰写，赵国公主肃清吏治的伟业。
：好，我承你这份情。
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像寿终野兽的哺育。床笫之间弄臣献媚于公主，却是假意游戏，教她如何吐息，如何腾转，又如何抖动那身丰润，才能获得交欢鱼水的愉悦。于赵国而言，水与舟的相偕，万民同祝的皇座，才是渴望。
：你看到的是五年前的李昌绪，现在她不同了。
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报之以深目，将这礼收入囊中。我已知他的谆谆教意，可自由与否，全凭我一人心意，他人说了不算。
：送驸马回房。