【自外道进京，十分难得的，路行百里，半幅九州同舟共济，皆是一片昏黄。这日过午进了吏部，及至要离时，已是将进落衙的时候。小吏前边引路，门板堪堪开了一人来宽，迎面兜头的沾了满身风沙。半只脚还没跨过门槛，先把引路小吏的顶头上峰看在了眼里，一手按住了风中翻飞的补褂衣角，一边不动声色的退回里边。但这实不是什么合适燕谈的好地方，连同见礼问好也带着风沙的糙砺】
部堂大人好，【话音还没落在地面上，一道并不十分清晰的影子并着匆匆步履闯进了千步廊下，温声笑道】将军好。风急天昏，都快落衙了，两位大人这是要往哪儿去公干去？

【早起大营内点卯时犹是风轻云淡，至过傍晚时，满目已皆是黄沙——今春的尘暴来得急且猛烈，视野中一片迷蒙，视物不过十步，难免教人心头压抑。一路驭马而行，匆匆过了千步廊，不料被一道声音拦住去路】
【待得近了，方知两位皆是同科旧识。脚步就此顿住，心头焦躁莫名地缓了几分，甫向另二人颔首见礼，随后指了指这头顶“青天”】督台大人一路进京来，可瞧见这黄沙了？
【一顿，才徐道】驻守将士目不能视物，京畿却不得不安。骁骑营须加强防守，我正为此事而来。

一路风沙，不见青天。【摇了摇头，抬臂一指北边】陕甘沙土地多，我原以为源头就是起在辖区之内，翻便了给县的奏报，实不曾想风沙的源地还要往北。【轻描淡写的复道】扬佳大人可是怪错人了。
【只眉梢跳了跳，笑着续道】只是许久不见，下官还当扬佳大人被猫熊改了根骨，如此，追忆九黎君也不是什么奇事，但也说得通许多。
【玩笑归玩笑，自来的习惯不好改，正要搜肠刮肚再呛他一呛，风声陡然呼啸，他二人背风站着不打紧，我却是迎着风灌了满口的风沙。当即掩下口鼻】二位大人，往里站一站吧。

【嘉瞻早年间在户部供职，如今指去陕甘做总督，想来治世颇有一套。至于眼前的吏部尚书，倒是从外归京，愈向帝国权力的中心去了。不长袖善舞，却心中有数，知他二人有些交情，这一来二去的“互呛”也不过是老友相见的戏码，便只无声一笑，与他二人向里僻静处去时，又续上正事】
近些年京城的风沙倒是愈发严重了，若要治理，朝廷恐怕还得破费一番。嘉瞻大人可有法子？
【一场风沙，高官达贵大可闭门不出，苦的是平头百姓。嘉瞻身为一方父母官，想来远比我这坐守京畿的将军忧愁】

行【我应一声，照嘉瞻麟德的话往檐下去。早些年任职福建，在闽地大小的红房屋、燕尾檐下，引过波、翻过浪。这一处浪倒并非被翻红浪的浪，权因闽地沿海，所辖百姓皆是靠水吃饭，祖祖辈辈下来，便把那屋檐也盖成渔船模样。】
【甘肃应当很不相同，四遭多沙石，除却漫天的黄便是耸立的山，而那山也与闽浙的苍翠不同，俱是黄白。我曾与荣王同往甘肃，不似马鞍状的两坡水房，在甘肃下榻的行辕叫作“一坡水”。】甘肃一带常有沙尘，嘉瞻大人是见怪不怪了，只可怜了我们几个。
大人若有良策，不妨直说。

【这厢沙尘被户牖挡在天底下，昏黄的光自窗棂间落下，与阴影交织悱恻，辨也难辨别。顺势将目光投于扬佳身上，视线短促的相交一瞬，当即合掌道】治标治本都有法子。但大人只看陕甘一代被风沙磋磨数十上百年，如今依旧饮尘吃沙，便知道本难治，仅仅治本也不简单。
【言谈间牵扯的万万百姓，仅仅只是平淡的口吻下的谈资，稍稍一顿，又笑道】可说难实则也不难，不过是种树种草，只是非数年难以见结果。【又侧目问叶赫一句】沙尘之下易生疾，将军，兵将巡视可有遮住口鼻？

【一颔首，应嘉瞻的问】头盔亦可防尘，只是终究不便利。好在京城中的风沙也不过数日，不似西北痼疾。
【说来惭愧，这些年东奔西走，却未涉过西北之地。闻听嘉瞻此言，想来当地百姓苦此久矣，年少时忧天下，如今却知晓领着朝廷的俸禄，单守好自己这一亩三分地儿已是不易。沉吟片刻，也只得轻拿轻放】
大人既已知晓关窍，如今办起来也不晚。【又微微一展眉】饮水不忘挖井人，纵得数年耕耘，说到底是造福万代的事。

代他回戏的- - 胡言乱语哈见谅
说是造福，但起步亦难。史册野闻中，尚有愚公移山、精卫填海之类的闲谈。当今天下，要做成这等事，还是尚缺了几分力——又或是利。
【大清入关后，要以降服汉人，最便利的方式反而是汉化，融入其中。他大元王朝以自治，也终不过弹指一瞬，愈要长久愈是割舍不开利益、与乡贤之势。天子垂直管理，不过是到了县衙，而再往之下可不论法。如此规矩中，到底听谁的？说是功于万代，眼下他们最在意还是利】
西北痼疾难除啊。
【目光不时在他二人面上扫去，顿了顿】倒是曾想过找个地，试行的法子，看了成果再说。要防风沙，不止是西北连蒙古都需要。

4
【嘉瞻将策谋娓娓道来，可见此事盘旋于其心中许久，奈何确如他所说，治沙一事便如滴水穿石，绝非一日之功。他口中的“力利”之分又何尝不知，实则不仅西北治沙，为官者要为百姓做点实事，桩桩件件皆逃不开这二字。许多人选择退缩，便如同当年与额尔赫在澳门所见——像眼前人这般仍挂在心头，已属难得】
蒙古若要治理，恐怕比之西北更难。【叹了口气，方忆旧事】几年前我往直隶剿匪，当地的土匪头子就是从蒙古逃出来的，草原上的王公贵族更是逐利而往，若瞧不见点甜头，谁又肯做费力不讨好的事儿？
5
【与嘉瞻聊上几句，愈知晓他的难处，方又回味起适才扬佳那一问来。沉吟片刻，福至心灵，半带着玩笑地】
依我看，这风沙吹到天子脚下，于治沙而言，许反是好事一桩。
【几人都是人间一顶一的聪明人，凡话大可点到即止。西北路迢，百姓再多苦楚，写在褶子中不过百十字，又岂能感同身受？万岁仁德，适时进言，未尝没有个得到御笔亲批的机会】
6
【扬佳此人，乃是成光元年的文魁首，虽与他不甚相熟，也知其历来霁月风光的做派。闽地风水养人，想来高居庙堂的尚书大人也是头回瞧见此情此景，故而他偶尔才插上一句话。然三言两语，也得中挈要】
【窗外风沙呼号，这一方屋檐下倒显得有些异样宁静了。三人对立，轻描淡写得仿佛把酒吟对，心中却始终有阴霾未散。又静默了会儿，半晌才道】
尚书大人说得是，拿出个章程来才是要紧。人力、物力所耗再巨，留在纸面上方是真章。
7
【钱财也好、苦力也罢，但凡写在账面儿上，便有做手脚的余地。同他二人话赶话聊着，倒想起五叔与我谈起过当年廉亲王在吴地治水时的见闻。水坝高筑，除却朝廷出力，恐怕当地吴商出的才是大头】
【只这些秘闻自不足于眼前人道，交浅言深便是大忌了。所幸也在檐下候了许多时辰，各自还有要务，赶在黄昏落日前彼此拜别。至于后话不提】