其中,流传最广的一种说法是说大自在天湿婆的太太婆婆谛，婚后久无子息，湿婆自己是破坏神，也没办法，只好叫老婆去拜托毗湿奴，每日以鲜花，果品，珍宝，黄金供养，并饭婆罗门一千人，持续一年，并斋戒沐浴，凝神壹志，存想毗湿奴. 婆婆谛就在恒河边举行这种仪式.

有一天见到一个老婆罗门，叫她回自己的屋里，就可以得到一个儿子. 罗门是克利斯那天 化身，他后来就变成婆婆谛的儿子，叫做迦尼萨 ，婆婆谛得子，诸神都来庆贺，大家都抢着看婴儿，只有土星神莎尼低首垂目，不敢看婴儿一眼. 婆婆谛问其故，莎尼回答说，他以前一心虔礼毗湿奴，而疏于礼敬毗湿奴的太太，毗太太于是加以诅咒，让他不管目光看到谁谁就会死掉 ，为了避免发生不幸,所以不敢看人，更别说是三大神之一的儿子了. 婆婆谛听了不以为意，想说自己地位跟毗太太也是不相上下，说不定还有跟毗太太较劲之意，不惜拿孩子的小命开玩笑，就硬逼土星神看她的儿子，一看之下，小孩当场身首分家，头飞回克利斯那天宫，跟那化身为子的天神重新结合了. 心伤爱子惨死的湿婆神投地痛哭，诸神也同样哭泣，毗湿奴眼看这祸事是自己的老婆惹出来的，再加上自己身为守护生命的大神，也不能不管，就骑上了他的大鹏金翅鸟喀缑丹，飞到普修薄波陀罗河边，找到一头在睡觉的大象，就把象头砍了下来，拿回来装在死婴的脖子上，因此迦尼萨就成了象头人身. 虽然变成象头，毕竟婴儿死而复活，婆婆谛为此举行盛大的庆祝宴会，只有倒霉的土星神被踢出诸神集团，还遭到婆婆谛的诅咒，变成跛脚，真是有够歹命.... 。

这就是迦尼萨被称为象神的原因，而且现在象头神在亚洲地区流传非常广，神亦为佛教所接受，称为大圣欢喜自在天、或欢喜天、圣天，为佛教的守护神。