早期症状的不明显，给我国鼻咽癌的早期诊断带来一定困难，临床上部分患者一经发现就已属晚期，鼻咽癌晚期的治疗也因此备受关注。因只能切除局部可见病灶，以往手术多用于那些病灶局限的早、中期患者。然而，临床实践发现，一些晚期患者亦可以通过合理的手术切除方案获益，如那些原发灶已控制或能控制，转移灶局限，且一般情况良好的患者，往往可通过以根治性手术为主的综合治疗而获得满意疗效，甚至有一些晚期患者实现了长期生存。除了根治性手术外，有助于减少肿瘤负荷的减瘤手术，以及可缓解出血、梗阻、疼痛等严重并发症的减症手术，亦可为鼻咽癌晚期患者带来一定的益处。由此可见，鼻咽癌晚期做手术是有用的，有助于减轻患者痛苦，延长患者生命。但做了手术能活几年，因每个患者的情况不同，生存期也会有所差异，目前还没有一个明确答案，但手术对晚期患者的作用是值得肯定的，因而能手术患者应积极配合手术，即使是姑息性手术。
病属晚期时，患者很难通过单纯的手术治疗获得满意疗效，多会配合其他治疗进行综合治疗，以提升整体疗效，改善患者的预后。袁希福表示，在鼻咽癌晚期的综合治疗中，因能很好地弥补其他治疗不足，发挥增效减毒作用，中医治疗正占据着越来越重要的地位。对于实施手术的患者，术前通过中医药调理，有助于增强机体耐受力，降低手术风险；术后继续用药则有助于促进机体恢复，防治术后并发症和后遗症，以及后续放化疗的进行。在放化疗期间，中医治疗有增敏作用，有助于增强放化疗疗效，并预防和改善了治疗毒副作用，促使治疗安全、顺利地完成。治疗结束后，仍可以配合安全、毒副作用小、不易产生耐药性、费用低的中医治疗以巩固疗效，调理机体，改善近期和远期疗效。此外，对于那些年老、体弱、广泛转移，无法或不愿意西医治疗的患者，中医保守治疗亦不失为一个理想选择，有助于减轻患者痛苦，延长患者生命。因此，建议鼻咽癌晚期患者尽早将中医纳入治疗方案中，以改善预后。