【本是暑热的六月，素日里尚有几许鱼啜一口莲叶，今日的湖面恰似一面镜，半些动静也无，倏忽送来一丝凉风，是宫里的传召，这孙内官我熟的，平素里南斋西清莫不是打点照应着，然而此际的面色已然不大好看了，年入成光二十五，岁月使然。犹记得早年间西华门外踏雪之际，具是年轻气盛，而今再看，两人皆已斑白两鬓。自泰山行毕，圣体违和，左右皆不得见，朝议纷纷，以为天柱将倾。上下指望老臣心，奈何我亦叩阍无门，是矣终日问道庄周，聊以度日。】
【轿子行于西华门外，已有内臣一路接引，看向城门禁军并无二致，故仍气定神闲入养心门内。先是行君臣大义，珠玉朗然。】臣穆为巘恭请圣安。
【而后，才入门内，适才洞开的门扇便拴上，余光瞥向御座之后，静候纶音。朝廷之上有二物断不可信，一则题奏，一则中旨，尤以圣体违和为甚，翻遍史册，此四字之下搅闹的风云怕是不可胜数。阖殿充盈的药香，倒有一味王不留行？】
@穆禘域

（这已是我入侍禁中的第二十七个夏日）
（元年之时，我尚持青春少艾，更兼满腔一往无前的孤勇。纵使彼时穆氏，不过是为永寿德清的小小常在，便业已于四神祠的骄阳前，将其青涩锋芒，指向中宫坤极之所在。我素来很知晓己身的仰仗，更从不吝惜以此为披荆斩棘的利刃。是而于宸宫的数十载光阴里，汉军旗出身的女郎，亦可扶摇直上，将一宫主位，八妃尊位，尽数揽于手中）
（然人心欲壑，当永无圆满之时。珍妃已然位至妃极，可我从未有一日曾忘却，昔年崇毓太主所予我轻蔑——太主之女，怎堪为妃妾呢？所幸上苍宽仁，总舍得予我一二怜惜，便如眼下。圣迹难寻，当为朝野震动，好在泰山一行，皇后远在京畿，伴驾诸妃唯我是瞻，霁云同谦王亦皆有随扈，方得来今日这“圣躬违和”之下，难得的转圜良机。得闻殿前叩拜之声，长睫微动，极轻的将嘱托递去）
去请穆大人往后殿来罢。
（再觑向侧旁谦王，犹是气定神闲的模样。宗室之中，而今唯余他为圣上昆季。我惯来知晓觉罗氏的野心，纵如他这般闲云野鹤几十年，凡有一丝际遇，便不会舍得将权势二字，轻而易举拱手放过）
谦王爷行走朝堂多年，恐怕比本宫更知晓本宫的这位兄长，而今之计，成与不成，少不得需要他松口了。
（言至此处，唇边不免含了几分涩意。我自然极明晰的记得，畴昔随侍圣驾时，论及穆重湖，君王称其人似竹君，疾风之下，仍可见坚韧。而如今，却是我这血脉相连的幼妹，将最难的抉择，亲自递至他的眼前）
（金銮寂寂，唯闻声声沉稳足音，渐次而近，便是于穆重湖抬步而入时，平平望去。离当日宪妃省亲之煊赫，已过十余载，而我的兄长，业可见两鬓斑白。于我从未所见的，天子近臣近乎讶然的目光里，将看似家常的话语，缓缓道来）
本宫同兄长，当有数年未尝得见，不知如今，兄长可安好，家中——亦可安好？
（立足京畿近百年的门阀，自有其难以动摇的深根。可若此番筹谋不成，这安好二字，便恐难有再出口之日）

【放之以往，这一套君臣之礼，不出片刻，而如今我已伏跪于中正仁和之下，久甚。见惯了平日粲然的大殿，而今一经封闭，竟也如此寂静幽深，水蓝书隔旁，内监拨开暖阁的明黄帷帐，瞥向其中是两个身形，一为宗室谦亲王，一为启祥宫的妹妹穆少娥。手提袍摆，跨入暖阁之内，次第看去，龙榻用帷幔重掩着，但隐约之处，不难看出并无圣人安卧其中，尤以我常伴圣驾之侧的人来讲——莫说这榻上无，便是整座大殿之内，绝无圣迹。瞳子之中深为震动，却转而垂下眼睑，伏向圣榻。】
臣亦奉旨匆匆陛见，未去家宅，当是一切如故，娘娘宽心，只是陛|下安在？
【少娥的垂询，一如畴昔省亲一般，只是眼下我断无先顾家的道理，无非想洞然其中究竟何事。先是上谕圣驾南巡，临至泰安辄返，便恰似换了一个人间，虽机枢运作如常，可都是见惯了世面的老臣，一个个案头之上，莫不揣测天心何在，我如今临此地，却发现天心已出于二王之手。忽而远方响起几声闷雷，是翻云覆雨的前兆，而我心中的鼓声打的并不比这雷声小。毕竟这病笃之说，真欤假欤？】
【额头沁出汗来。我料定圣人仍在，只是是吉是凶，已非人力所能断之。这眼下便要丛生许多事来，国家神器无主，天下民心何归？】

（畴昔我虽无六宫艳羡的宠眷，却也常伴于圣驾侧畔，自恃有得君心几分信重。然这一星半点的倚仗与自满，不过仅月余的功夫，业已尽数烟消云散。原是我从未有一日，当真懂得这位侍奉了数载的帝王，更未曾想，他能以这般沉默的，悄然的姿态，消失在齐鲁之地的的寂寂长夜里）
（可我也无暇他顾了。自泰安事发始，以风寒为由，称圣躬不豫，再及归京，将后妃诸王尽数拒之养心殿外，已然令我心力憔悴。而今箭在弦上不得不发，更不得有丝毫偏差错漏。耳畔是谦王沉沉之音，将泰安前事尽数道来，临到头了，方轻声长叹）
兄长也瞧见了，而今这御座之上，龙榻之处，何以能见君王呢？本宫当日知晓圣人绝踪，便同谦王爷做主，将此事压了下来，倘若放任消息进了京里，还不知要生出怎样的乱子。荣王纯孝，早已密令手下之人往诸地查探，可是兄长——
（眼中尚余流波凝滞，却已是一瞬不瞬的，以不容拒绝的热切，望向穆重湖之处）本宫不过一深宫妇人，军国大事，万万不可插手。然国不可一日无君，乾清不可一日无主，这样的道理，本宫明白，兄长掌枢机多年，更不会不明白。只陛下君心所向，实非我等妃嫱可斗胆过问，然谦王爷为宗室，兄长行走南书房多年，想来更当通晓几分圣意。
（再启唇时，已是侧过首去，蕴了几许哽咽之音）本宫自知前番种种行径，已是有违宫规，罪无可恕，若是日后论起来，本宫便也认了。可陛下殚心竭力数十载，为的不过天下清平，前廷后宫稳固，若是毁于这旦夕之间，又该怎么交待。
（我的兄长，于正观年间早以峭直便名动兰台，可既能入得军机，手握重权至今，又怎会仅为一介直臣呢？余下种种，自不肖我明言——穆氏同荣王，早已是一荣俱荣，一损俱损，再无可退的境地）

震惊，我们在船上风吹日晒，你们兄妹居然？？？？

（禁中已是流火一般的时节，然养心殿内四角皆置了冰盆，绵延不绝的冷意，几欲将人裹挟其中。素手执了锦帕，稍稍用力一握，竟已觉出几分潮湿来——我方恍然，纵使兄长来时，同谦王已然做了万全准备，可我依旧不敢妄下断论，以血脉亲缘，便定能将其人引入局中。好在这一招虽险，却到底有十足的效用，兄长是为庙堂直臣，自可将己身生死置之度外。只他到底亦不曾忘了，我兄妹二人，皆冠以穆氏名姓，今日此番如若不成，垂裕堂立足京畿百年，大抵便要折于我二人之手）
（然目光触及兄长俯身叩拜之姿时，终不免生了几分难言愧疚。我何尝不知他同陛下之谊，是为君臣相谐，更似挚友。而穆少娥行于兰庭廿七载，一路青云直上，何尝不深受君恩信重，方得来的今日？）
（我不曾，亦无处知晓，往昔侍奉的君王，究竟将其百年之后的江山，属意于谁。只今日这煌煌金殿之内，我同他二人彼此相对时，便已注定，过往如是种种，皆将被我所辜负。心神回转间，已是谦王于侧旁慢条斯理的，将诸皇子的归处，悉数安排：郑王，靖王赴鄂勘测水患，英王赴黔赈济旱灾，至于廉王，屡有失仪，便责其闭府思过罢）
朝堂诸事，本宫无权置喙，全仰赖二位做主便是。唯有一桩——
（眼波沉沉，落往前殿高悬匾额处，那正大光明之下，是否有陛下未道之意，我亦不可知。然不论有无，如今皆已无关大局）
兄长于南书房行走多年，如何拟旨，必是了然于胸。今日，亦少不得要托兄长执笔，以表陛下圣谕。
（这大抵是我此生所言诸事中，最大逆不道的一桩。而恰是于此时，竟无端端想起二十余年前，尚为宪妃，犹带青涩的穆少娥，亦曾同青年君王信誓旦旦，“陛下，臣妾定不会令您失望的”。而今世事迁移，我亦终究明了，当年他不曾欺我—— 命运轮转，本便毫无慈悲，又何须顾及人心与过往）

【朝内居王爵者，在谦王笔尖勾画间悉数调去。余独坐龙|榻边，几案之上铺陈一笺明黄。这里头物件我再熟稔不过，便是这纸，大抵也是于南书房当班之际亲力裁之——只是以往圣|人亲书而已。迨朱笔递至我手，端看笔尖饱含的朱砂——虽云今时社稷为重，君为轻，倘或有朝一日今|上圣迹又现，则嗣|宝之君、左右荩臣，何以自处？某董官多年，惯知圣|谕煌煌，眼下笔管拿捏在手中，方晓泰山之重。】

【荣王纯孝与否，姑且不论，早于十六年，东南事发，他是可舍兄弟之人，虽云自保，到底在我心中的烙下无情的印记。为人君者，除却帝王心术，我更希望他能承继其父的宽仁。设天子以为天下立，非设天下以为天子立。于法理，中旨布告，上辄崩逝，若有彼日，希冀嗣|君是能留他性命。何况余今日行此伊霍之事，为人|君者他岂能不惧桐宫的森然？】

【终是在一点朱墨将落下之际，仿今|上笔势，书立皇|太|子谕。外头响起一阵闷雷，似山崩地裂，究竟是非难论，对错谁纠，至少此际史笔是握在我手上的——“皇|七子鹤英，珍宪皇|贵|妃所生，秉性纯孝，深肖朕|躬，宜付神|器，克承大|统。”谦王左副满文，匣于盒内，便算了却君王天下事。】

来自一位年轻父亲的震惊！