在江户时代(1603-1868年)，日本几乎与世界其他地方完全隔绝。除了允许通过长崎港口与荷兰和中国进行医药和少量贸易往来，德川幕府将军一这一 时代国家的统治者一禁止日本和其他国家之间的一 切交流。虽然其表面宣称此隔离政策旨在保护国家不受外国侵略、剥削，但幕府将军的真正目的是防止外来的理念对本国政治产生影响，以此来稳定自己的统治。如果仅以社会稳定、没有战事来衡量，此举无疑是成功的，德川幕府成功掌权了250余年，此期间社会风平浪静，即使有变化，也是在悄然进行。
然而，没有人能阻止历史的滚滚车轮，日本也逐渐从大米经济转变为货币经济。被称为“兰学”的荷兰医学，以及其他欧洲文化形式逐渐渗入，影响着日本的文化和艺术。闭关锁国使本国艺术发展几乎停滞，外来的西方美术尤其是荷兰绘画影响了-批日本的艺术家，透视、光影等概念逐渐渗透进他们的绘画作品中。木版画艺术在江户时代开始形成，并继续蓬勃发展。然而，总的来看，绘画和建筑的发展越来越流于形式，对技术细节的关注越来越多，在创作上越来越保守化，缺乏创新。
到了18世纪后期，日本最大的绘画流派狩野派发展愈来愈僵化，导致大量寻求独立和创新的艺术家开始反抗，并开始形成自己独有的不羁风格(他们的作品被称为文人画)。在18世纪晚期和19世纪早期，这群文人在花道领域也开展了类似的活动，并形成了不墨守陈现的女人花，和文人画一道，向传统艺术发出挑战。西方国家常常惊叹日本本土艺术西化的速度，几乎是国家才刚结束团关锁国，本土的绘画艺术就沾染上了西方的影子。在19世纪下半叶的短短二三十年间，日本的政治体制。经济发展和社会架构均发生了翻天覆地的变化，在艺术领域体现得尤为明显。日本转型之所以如此迅速，很大程度上是由于幕府长期的压制使其丧失了活力。表面上看，德川幕府是被一一个支持恢复皇权的氏族联盟推翻，但实际上，早在被推翻之前，幕府统治已是积重难近。同样的，早在西方艺术冲击之前，日本的艺术实际上已经溃烂了，亟待一种全新的艺术形式来为其注入新的血液。
日本的花道艺术也没能幸免于难，甚至连变得形式主义和表面化的机会也没有，而是处于种名存实亡的状态!不论是花道流派的扩张，还是拼命研习插花领域的细分门类，都只能说明花道的发展逐渐僵化，用表面的精益决精来掩盖内核的一潭死水。
另外有一点需要我们注意的，就是日本的长子继承制传统，即长子或指定特定的人作为家流派的家元(掌门人)按管权力。这位指定的特级大师肩负为流派的发展指明方向的重任，即使在受到新的力量冲击时，也要保留流派艺术中独特而有价值的-面。这种惯例几乎涵加了日本艺术的方方面面戏剧 .音乐、歌舞伎、绘面、花道、茶道等。