人工电子耳蜗分为外部设备（言语处理器）和内部设备（植入体）两部分，其中植入体部分需要通过手术，放置在颅骨和表皮之间；言语处理器则是待手术伤口愈合后配戴耳朵上，婴幼儿则是夹在衣服上，圆形头件与植入体连接后，人工耳蜗才能正常工作。植入部分不需要更换，外部设备则根据使用情况，再确定是否需要更换。
人工耳蜗一旦植入后，是需要永久佩戴的。虽然人工耳蜗植入体的设计寿命是70年，理论上是终身使用的。言语处理器设计寿命一般为10年左右，根据每个人实际使用情况的不同，一般平均使用7~8年则需更换。