鸭嘴阀工作原理简单，当液体经过阀门时，阀门打开。当流量或压力增大时，鸭嘴阀的张开幅度也随之增大;当水流停止时，反水压力或大气常压均会把鸭嘴阀压紧，防止液体或臭气回流。鸭嘴阀开启所需压力很小，通常正反向水位差为250Pa时便可打开阀门。
因鸭嘴阀启闭方便、密封性好，可以防止臭气的返窜，满足室内排水沟与室外排水管的水(气)封要求。鸭嘴阀属于准水封装置，也可阻隔室外检查井的臭气返窜和解决室外检查井水位高涨时污水倒灌人室内的问题。