新中国建立后，国家对“北大荒”进行了有组织的开发。
从1958年起，北大荒进入了大规模开发时期。数万名解放军复员官兵、知识青年和革命干部，响应党和国家的号召，怀着保卫边疆、建设边疆的豪情壮志来到“北大荒”。他们爬冰卧雪，排干沼泽，开垦荒原，建立了许多国营农场和军垦农场，为国家生产了大量的粮食，把过去人迹罕至的“北大荒”，建设成为了美丽富饶的“北大仓”，成为我国现代化程度最高，商品率最高的商品粮生产基地。
20世纪50～70年代曾组织复员转业军人、农民、知识青年进行了大规模的垦殖，成立组建黑龙江生产建设兵团时又创建了一大批国营农场，已建成机械化程度较高的商品粮基地，如今称之为黑龙江垦区或北大荒集团，北大荒已变为北大仓。但由于过量开垦，使湿地面积减少了80%，大量稀有动物失去栖息地。现今已经退耕还林。
现今国家已经决定停止开发三江平原的荒地，并建立自然保护区，保护三江平原的荒地。千里沃野上，北大荒人耕种的小麦、大豆、玉米成方成片，一望无边。