家长给孩子选择人工耳蜗时，为了避免二次手术植入，要对比不同耳蜗品牌是否兼容未来升级技术。选择初期，大部分家长更关心能否恢复孩子言语功能，其实几乎所有耳蜗品牌都可以解决孩子说话问题，容易忽视未来使用的效果。人工耳蜗分为两部分，外部设备（即声音处理器）和内部设备（即植入体），所以，升级也分为两部分：硬件升级和软件升级。
硬件升级指的是处理器升级；软件升级是指植入体编码策略的升级。就像智能手机一样，当手机存储空间不足时，是无法进行升级的。所以，人工耳蜗即便是更换外部设备，倘若内部设备没有预留出足够的存储空间以供未来升级使用，也无法升级。外部设备功能越多，所需存储空间越大，只有硬件和软件升级后，两者所有功能完全兼容，才算是真正意义上的升级，孩子聆听的效果才会越好，特别是在超市、商场、学校等嘈杂环境中，效果会更加明显。