瞿媛媛 罗尚源
     “隔帐陈述千古事，灯下挥舞鼓乐声，奏出悲欢离合调，演出历代恶与奸。”泛黄的影布，舞动的影人，昔日辉煌的皮影戏，现时已定格成许多人心底珍藏的回忆。但在赫山区岳家桥镇，还保留着这门“影子的绝版艺术”——皮影戏。
     皮影历史：琴声灯影 影扎民间
     皮影戏在我国拥有2000多年的历史，它起源于唐山，南流到益阳为终点。岳家桥镇属益阳市赫山区，南接宁乡，西邻桃江，全境丘陵之间铺展着田土阡陌，有四十个村、五万多人口，主要为农民，是一个农业大镇。赫山区原名益阳县，历史可上溯到两千多年前，文化底蕴十分厚重，皮影戏就是其中一项宝贵的传统民间文化遗产。
     皮影戏，旧时又称“灯影戏”或“驴皮影”，亲临岳家桥镇现场观看皮影戏，会沉浸其间而陶醉。灯光将真皮和透明胶片制成的道具人物的投影打在幕布上，艺人在幕后双手操纵，边舞边唱，3人的乐队同时演奏十几种乐器，手、嘴、脚并用。幕布上的皮影色彩鲜亮，晶莹剔透，人物活灵活现，形象栩栩如生。
     皮影现今被称为“农民的艺术”，在赫山区经久不衰，在流传过程中虽时有高低起伏甚至低潮，但始终把根扎在民间，一遇“环境气候”稍微转“暖”，便添枝发叶，春风吹又生。解放前有皮影，解放初有皮影，就是在文革中也有移植、改编的皮影戏《红灯记》、《箭杆河边》等节目演出。
     岳家桥皮影的演艺活动与当地民俗有极大的关系，而且也顺应了整个南洞庭乃至更广阔的地区民间民俗的需要。群众接影戏班子唱“影戏”，一般都有与民俗有关的事由。比如做喜事、做生日、请三朝饭；唱青苗戏、唱扮禾戏、猪婆子下崽唱戏，近年又出现群众要求唱安全戏、发财戏、小孩考大学唱戏等等。点的戏本子也与这些不同名目相应有不同的选择，比如做喜事点喜庆的，做生日点拜寿的和有关长寿健康为内容的；请三朝饭唱点状元的；青苗戏、扮禾戏唱有关恭敬土地菩萨的。无论是白天或晚上演出，也无论戏台搭在室内或室外，观众都扶老携幼，场场爆满。整个皮影的流传，植根在民俗的土壤，与农民的生产生活息息相关。一年中皮影演艺最红火的季节当数春秋两季。因为一年之计在于春，青苗戏、安全戏、祈六畜兴旺的戏都在春季；而秋季是收获的季节，秋收后“还愿”，所以演艺十分红火。
     皮影艺人：人影相谐 形影不离
     岳家桥有很多皮影戏小剧组，据不完全统计，近年全镇皮影演艺活动最高潮时有正式演出队41个，艺人多达280余人，擅长边演边唱又能打会拉的多面手就有100余人。近年来有12个队经常出镇演出，足迹遍及赫山和全益阳市，还有长沙、宁乡、桃江、湘阴等众多市县及外省。演艺队一般为三人，就连点戏也是单数，有“成单不成双”的说法。承传方式有家族承传，也有拜师学艺承传，没有统一的规定。在演出时艺人们都有操纵影人、乐器伴奏和道白配唱同时兼顾的本领。有的高手一人能同时操耍七八个影人。
     岳家桥皮影艺人唐松桂一生与皮影结缘，如今55岁的他，在3尺来方的舞台上表演娴熟，时缓时急，静动有致，众寡有序。一会成队的人马出动，战场天摇地动；一会单刀激烈拼杀，台前人仰马翻；一会儿女情长，月下卿卿我我。唱、念、做、打，忙不赢的唐师傅反倒越演越精神。在他的印象中，过去，皮影戏班走街串巷演出，到处受欢迎，一夜唱到天亮，连唱一个月都不稀奇，也不觉得累。
     据唐师傅介绍，岳家桥皮影戏的演出设备是经过一定改装的，非常轻便，不论在剧场里还是在大厅、广场、庭院以至居室，架起影窗布幕和灯箱就能开戏。表演皮影时，舞台为活动竹杆台架，视觉台面约2—3平方米不等，最初蒙的是浸油亮皮纸，后改用塑料等轻爽、透明、耐用、超薄材料，照射用灯最古老时采用桐油灯，后为煤油灯、煤汽灯、白蜡，现在采用电灯。演出音乐除了配以胡琴唢呐及锣、鼓等打击乐器，还用扮桶、木板等搭台，演艺人员演到高潮处、紧要处，用脚跺响扮桶或门板助威，增加音响效果。