当天边太阳还未破晓，黑夜还暂时统治着这座庞大的城市。
“咚——咚，咚，咚，咚！”寂静的街道口忽然响起了一阵锣声，走来俩位拿着锣的打更人，其中年岁稍长些的提着灯笼边喊着：“五更，早睡早起、保重身体”，年轻一些的拿着锣时不时的敲打一下。
“听说了吗，喏，就是过了那客栈斜对口那户人家，对。有大槐树的那家。”老更夫对另一人说道。
“咋的了，这户人家。莫非老马你看上了这家的黄花大闺女吗？”
“去去，你给我住嘴，别乱瞎说，黄花闺女哪看的上我这鳏夫，况且现如今就算我有这想法也是不敢消受。”***上一股避之不及的神情。
说完老马一脸神秘的说道：“知道吗，就早上的事，这户人家姓金，五口人，早上被探亲的亲戚发现的，全都死在了床上，身上不但毫无异样，未见丝毫伤口，家中没有被翻动的痕迹，金银也是一文未丢，你说邪不邪门。”
“怎么会出了如此大事却没有消息，是什么原因？”年轻些的更夫问道。
“详细的我哪知道，只知道最后整座院落被封了，城卫的老崔与我晚饭的时候喝了两口，他一不小心漏出来的，等我再问他就闭口不言了。对了，据说姑苏家族的人也来了。”
“姑苏家族？”年轻更夫顿了顿，想了半天只觉得熟悉
“傻瓜，这城叫什么？姑苏城，你说姑苏家族是什么？不过也是，你刚来姑苏城没多久，不知道也正常”老马敲了敲自己的腿，似是有一点站不住了
呼，一阵寒风吹过，吹着金家院子门前的大槐树哗哗作响，两位打更人紧了紧脖子，同时哆嗦了一下。
“走快些，赶紧回去喝口热汤”，这鬼天气十月像入冬似的。两人快步向街尾走去。
二人路过客栈，老马砸吧了下嘴对年轻更夫说道：嘿，等晚些时候我请你来这家客栈喝酒，掌柜有手酿酒的本事，酒不错，人也不错。
别别别，老马。该我请才是，这些个日子还没和你好好喝上几杯，这顿酒我来。
好好，如此等晚间我来你住处寻你，老马摸了摸通红的鼻子。俩人渐行渐远
老马口中的客栈名为四方楼，意欲为招揽往来四方之客，但实际上四方楼的营业对象也只是些往来走卒以及做些小本买卖的商人才会选择的休憩之所。
此时后院的一间平房传来咿呀一声开门声，一个年岁约六岁的小男孩推门而出。他轻手轻脚的关上门，趁着还未消失的月光，走进了后厨，摸索了一阵找到了一盏油灯点燃后放在灶台边。
只见他熟练的卷起袖子，细小的胳膊却不像平常孩童那样软弱。固定好后，在一堆大桶中寻摸出了一个最小的小桶，站上小板凳，从水缸中舀出半桶水，倒入灶台上的大锅。来回几次后，锅中便填满了水，接着他便极为娴熟的生起火来。
这水一来可以给二楼客房的客人做洗漱之用，二来为接下来的早点而做准备。
忽一阵寒风吹来，有人掀开了帘布，来人眯了眯眼看清了正坐在小板凳上双手托着下巴，嘴里叼着一根麦秸，呆呆盯着火焰的小男孩道：“天启又起这么早，今日是你第一次上学堂，怎么不在多睡一些。你哥这个懒虫哪天不是日上三竿才极不情愿的起床，他倒是有你一半勤快懂事便能让我顺心许多了。”
“大伯，没事的。我已经睡饱了，我本身就不如别人聪明，更应该勤奋一些才是。”李天启笑着说道。昏暗中，通过摇曳着的火光依然能看清他那天真烂漫的脸庞。
来人便是四方楼掌柜李尚修，五年前他带着儿子李明思与侄子李天启逃难来到了姑苏城。
凭着几年下来的打拼，租下了之前已经濒临倒闭的客栈。上下装点一新，换去了陈旧的桌椅,置办了些新家当。
客栈虽不大，堂内除了柜台，只容得下四，五张桌子。仅有着三间客房，客房装饰朴素，但看着整洁。房内只有一张床，一张桌子，每间房却还极为用心的放着一盆散发淡淡香味的幽兰。
李尚修出了名的为人热情，乐善好施，做事兢兢业业，童叟无欺，特别是自酿的米酒，在这一片也是小有名气。
“等你年岁再大些，学会了我独门的酿酒手艺，有朝一日娶上一门好亲事，
生下几个大小胖子，给我李家延续香火。”李尚修摸着胡须笑道。
李天启瞬间红了脸，窘迫的坐在那不知该如何回答。
“接下去我来吧，天启你去检查检查学堂的用具，可别漏了。”大伯用他慈祥的笑脸看着天启说道。
“好的，大伯。等天亮了，我要跟着你一起去出摊。”李天启说着走出了厨房。
徐徐上升的太阳驱散了夜晚的阴暗。
姑苏城露出了他完整的面貌，巍峨耸立的城墙迎着光像巨人一般
街道已经开始有忙碌的迹象了，姑苏城，城内人口上达百万，从大街到小巷子，大大小小的店铺，一个接一个的都是，没有空着的房子。
四方楼门前挂着两条对联，红底黑字上联为四方宾客云集，下联对着八面友人齐聚，横批往来是客。对联旁边竖一幌子，上写客栈二字，与天下大大小小的客栈并无区别。
李尚修和李天启在幌子下一阵忙活，摆好早摊，新鲜出炉的馒头在清晨的朝阳中散发着热气。
老板，给我来两个馒头。
从四方楼走出一人，穿着朴素，李尚修记得这人是昨日午后住的店。入店的时候黑着脸，一直在叹气。
“客官起的这么早，是忙着去早市吗”李尚修收下钱熟练的包好馒头递了过去。
那人摇摇头，拿着馒头啃了几口，向着街对角的院子走去。
刚开张就做完了第一笔生意，这让李天启格外兴奋，越加坚定了早起的鸟儿有虫吃这个想法。
我这都差不多了，天启，去把明思喊起来。洗漱一下去学堂。
啊……忽然一声慌张的的惨叫声传来。
循着声音，是金家院子，昨日出了那番事，今日又怎么了
一群街坊邻居放下手中的活涌了过去，却不敢太过靠近，站在院门外看着。
救命啊……死死死死人……从金家大院跑出来一位跌跌撞撞的男子，正是四方楼的住客。
有好事之人听闻立马转头去报了官。
不多时崔城卫带着人赶了过来
是谁发现的尸体？
是我，老实巴交的男人还没缓过神来
接着两天连续碰着尸体，碰着胆大的人也会吓得不轻
怎么又是你，这么早来这做什么。
“我一进去，就看着屋门口躺着个什么东西，走进一看是个人。”
仵作呢，来了没？别动尸体，蠢东西，万一有毒怎么办，崔城卫呵斥着一个想去翻动尸体的城卫。
回大人，仵作已经派人去叫了，想着应是快到了。
不多时，老仵作背着小木箱满头大汗一路小跑跑了过来
“要命，这是怎么了。昨日五具尸体我都没验完，把我累的半死，怎么今日又来了一具，又没人愿意来我这帮忙，我这身老骨头都得累死在衙门，老仵作走过崔城卫的身边边走边嘟囔着。”
崔城卫两眼一翻，抬头望天，权当没有听见。
老仵作揉了揉肩，把尸体翻过身来，这时城卫中有人认出他是新来的更夫武长兴。
崔城卫点出手下二人道：你们二人一人去查下昨日武长兴是否当值，谁与他同值，把人给我找来，另外一人去武长兴家里找他家人问询。
是，大人。两人领命随即前往。
老仵作在小武的尸身一阵忙活，崔城卫安静的看着他，等待验尸结束。
大人，我已检验完毕。此人和前日里死去的金家五口人一样，全身没有任何伤口，至于是不是中毒身亡还得让我待会衙门停尸房解剖才能知晓。
崔城卫挥了挥手，示意手下先把尸体带回去。随即揉了揉眉心，大感头疼。自己的管辖范围又出了这等事，昨日已经被上司劈头盖脸一顿责骂，这后面的日子怕是难过。