“这是一个陷阱，”艾尔（艾尔弗雷德的昵称）如此说到，“早在远征Omicron之前我们就开始受海军部的摆布，远征本身便是一趟单程票的行军。”
“可那些玩弄权术的人万万没想到的是我们不但回来了，甚至安然无恙，大人。”卡特里娜坐在会议桌的对面，玩弄着自己金红色的发梢。
“安然无恙？出发时我们拥有数十艘各式巡洋舰，而成功带回国内的只剩下12艘了，其中大部分的舰员还在突破Omega-52星系时牺牲，这怎么能叫做安然无恙。。”
“你连你自己都说服不了，艾尔大人，”卡特里娜站了起来，缓步走到中将的身边将手搭在他的肩上，“你比谁都更清楚自己的冷酷，军队只是你的保命符罢了，你看看自己的脸庞，湛蓝色的瞳孔和金色长发，这就是一切的原因。知道吗，无论他们是否知情，所有的人都是因你而死，而未来还会有更多人被你带向死亡，这就是你与生俱来的权利。”
“哼，我可没有你说的那么无趣又神秘，宣告舰队全体，起锚出发，前往洛林星系！”
“嗯？艾尔大人，您这是要主动跳入陷阱了吗？”
“不，我要给海军部一个惊喜。”

————“莉莉安”————
长筒靴踩踏地面的声音回荡在布伦希尔德号的舰桥走廊里，随着身份识别的通过，自动门应声开启，一个飒爽的身姿出现在舰桥上。
“您召见我，大人。”莉莉安右手放在胸前向舰桥上的男子鞠躬道。
“不错，看来你对高卢人的礼仪适应得不错，不过这次叫你来可不是检验学习成果的，我有一件事要委托，非你不可。”
行完礼后的莉莉安迅速恢复了原本迅捷飒爽的站姿，“非我不可，看来您的舰队缺乏可用之人啊。”
“非也，目前我还不能透露太多，但确实有一件迫在眉睫的事情需要交给你。”
“哦？”莉莉安饶有兴趣地挑了一下眉。
“据我所知，以莉莉安为名的人都是出类拔萃的水手，军人，乃至海盗军阀，舰队司令，我想你也不例外。我们的舰队新补充了一艘旗舰级别的Valor无畏舰，她迫切地需要一名能够胜任的指挥官，而你的工作就是尽快熟悉这艘船和上面的船员，直至战舰本身就像你的一部分一样活动。”艾尔弗雷德中将的语气给人一种十分遥远的感觉，仿佛此刻他的思绪正飘逸在更远的未来。
“不必担心，大人，我一定会把莉莉安号锻炼得足以对付那些放逐者渣滓。”说完，莉莉安便转身准备离开。
艾尔弗雷德的嘴唇微微翕动，神色也与之前大不一样，但终究没有继续说些什么。
“传我命令，设莉莉安号为先锋舰，率领原艾尔舰队的12艘常规巡洋舰作为舰队先锋。”
“保证完成？——让我看看你的真本事吧。”

在勃艮第的阿瓦隆堡垒中，一支舰队安静地栖息在这里，而其中最引人注目的便是“查理曼二世”级无畏舰的原型舰——佛尔瑟帝（Forseti）。
（自议会军攻破巴黎夺得国家权柄后，绝大多数议会军主力舰均被拆解翻新或是重组，其中也不乏被废弃的旧型舰只。但佛尔瑟帝除外，这艘无畏舰自被改装成为议会军的旗舰后便几乎没有上过前线，因此几乎所有部件都有着极好的状态，这在当时军用物资匮乏的议会军中是极为罕见的。因为良好的舰体状态，这艘无畏舰被指定为议会军的移动作战中心，同时因其特殊地位，这艘船的维护也始终排在最优先级，最终直到高卢联邦成立，佛尔瑟帝成为了唯一一艘完整保留下来的议会军舰只，同时其6门重炮4门标准炮的强大火力设计也为后续查理曼二世级无畏舰的生产提供了基础。）
如今，这头从未苏醒过的野兽正在阿瓦隆要塞内磨牙利爪，很难让人不对其引起注意。而他的主人似乎并不在意他人的怀疑。
怀特·斯塔特正坐在阿瓦隆要塞会议室里居中的那把椅子上，而会议桌的两边依次坐着将级以上的军官。
说实话，斯塔特并不擅长和这些军人打交道，在以往的军旅生涯中，他面对的大多数军官既是军人，也是“政治家”。议会军中每个高级军官都是不折不扣的政治犯，企图推翻皇室对国家的统治并确立自己在新政府中的地位。真正在前线指挥作战的则是那些下级军官，他们并不都才华横溢，但都是为理想信念而战。
而如今坐在他面前的则是地地道道的职业军人，大多出身自旧皇家海军，对政客的嘴脸可以说是厌恶至极。因此想让这些人乖乖听话，不拿出点军人的威严是不行的。
“全体起立，向联邦旗帜宣誓！”
随着一阵参差不齐的椅子挪动声，包括怀特在场的所有人站了起来并转身向大厅一头高挂的鸢尾旗帜。
“我宣誓。。。。。
誓死捍卫国家尊严与民主体制。。。。。
只忠于联邦政府而别无二心，只效力联邦海军而绝不叛逃。。。。。
坚决执行联邦海军的命令，坚决反对独裁者的复辟妄想。。。。。
最后，为高卢联邦献上我的忠诚和热血！Viva La Gallic！”
随着最后一句万岁，漫长的宣誓过程结束，在场的年轻军官心中热血沸腾，老将军们则比之前更加肃穆端庄。
“礼毕，各位请坐，”怀特示意其他人坐下好开始他的下一步打算，“众所周知，联邦海军虽然刚刚成立不到一年，但我们的成功是有目共睹的。”
“在旧皇家海军的加入后，我们成功粉碎了库萨里人无耻的野心，国内也得以恢复稳定，这都归功于在座的各位和所有联邦海军将士。”
“而我们之所以能有如今的建制，是因为有一个强大的民主政府作为支撑。为了维护来之不易的民主，我们也采取了必要的措施，曾经统治过高卢的所有人都被放逐至巴士底。”
“而作为曾经的统治者，整个皇室都在议会军的革命中被抹去，其中的幸存者。。据我所知，都已悉数被捕，别说是皇帝的直系后裔了，哪怕就只有一丁点血缘关系，也会以政治犯的身份被军队逮捕送往监狱。”
“虽然我们军部的手段相当粗暴，但正是这样的措施维持了如今的稳定，这是毋庸置疑的。”
“我丝毫不怀疑您的正确性，阁下。”联邦第一舰队参谋长塞利姆·布拉德雷准将发言道，“但我并不认为开放包容的联邦政府会继续支持这样的迫害。总统阁下已经明确说明过这种暴力是‘对旧日伤口的二次创伤’，更何况目前已经没有可追溯的皇室后裔存活。。。不。。。在逃了。。”
“布拉德雷准将，布拉德雷总统的意见我是完全知晓的，但今天我要说的不是对于皇室战争的延续。”怀特刻意加重了布拉德雷几个字的发音，可以听到军官私下里冒出了一阵嘘声。
“旧日的支配者已经被我们彻底打倒，但能成为独裁者的不只有皇室，个人的野心和权力会成为独裁的土壤。据可靠消息，军队内部可能有一位新的独裁者即将诞生。”
“此人的军旅生涯十分短暂但起点甚高，表面对联邦忠心耿耿实则急功近利渴望步步高升。”
“那个人就是创造了欧米克隆奇迹的，艾尔舰队的提督——艾尔弗雷德·伊德纳尔准将！”

——斡旋——
舰队于2.6正式进入了洛林星系。
在阿瓦隆要塞经过休整的巴巴罗萨号，承载着它的主人卡特里娜来到Metz行星的轨道上。而同时驻扎在轨道航行上的，还有原第三舰队旗舰“韦尼雪（Venissieux）”号。
洛林的恒星散发出的惨白的光线照耀在Metz星上，这颗行星正好在洛林双星的宜居带内，能接收到足够的阳光来使赤道地区升温至冰点以上。在这里，最温暖的夏天很少超过 20 摄氏度，而且只有温暖的海水才会影响天气，所以降雨在这里成为了奢侈。在内陆，数千公里的冰川和积雪提高了大陆的反照率，以至于梅斯的陆地，即使是其中最接近赤道的地方，也完全被冰川覆盖。而来自高海拔的冰冷秋风落在低地，更是扰乱了当地的气候。
卡特里娜望着面前这颗苍白的星球，想起上一次来到这里时的情形，那时的Metz被皇室划为皇家狩猎场，旅游业和各类服务业一度十分繁荣。小时候的卡特里娜跟着父亲在这里遇见了当时的高卢皇帝陛下以及一位与她同龄的男孩。。。。。
神经网络的通讯将卡特里娜拉回了现实，原第三舰队提督——克莱特尔·卡佩上将（Creator.Capetian）已经在韦尼雪号上做好准备与第十三舰队进行交接了。
“我是第十三舰队参谋长——卡特里娜准将，”韦尼雪号的作战会议室内，卡特里娜对克莱特尔做了一个标准而优雅的军礼，“本次前来，是想向阁下汇报第十三舰队接下来的行动计划，并为作战做好协调工作。”
克莱特尔沉默了半晌，会议室的灯光一时间竟照不进他深邃的眼窝，让人一时间捉摸不透这位老将的思绪。在众人面面相觑之际，克莱特尔从军装侧边的口袋里掏出来一块模样精致的怀表。
“这是前第七舰队提督的遗物，他在抵抗库萨里入侵的战争中受了重伤，身陨前将这块怀表交给我，让我将它带回巴黎交给他的儿子。”
“我对阁下的忧伤和提督的英勇致以崇高的敬意，将军。”
“是的，在这片星域中，有太多的勇士葬身太空，他们都值得我们的尊敬。库萨里的入侵使我们元气大伤，马奇游击队的骚扰又让我们疲于清剿。”
“而如今，放逐者卷土重来，想要从我们高卢母亲身上啃食血肉。参谋长，请你告诉我，怎么样的人才能在这样的地方活下去？”
虽然早有预料，但卡特里娜依然有一些生气，这位上将从刚才开始便岔开话题，完全没有给她说话的机会。
“拥有智慧之人，阁下。正是有阁下英明的指挥，联邦海军才得以将库萨里人赶出高卢，马奇游击队也不如以往猖獗。如今，我想伊德纳尔提督会在您的帮助下一起解决放逐者的威胁！”——恰到好处地夸你一下，别不识好歹，卡特里娜心想。
“谢谢你的夸赞，参谋长，联邦海军的胜利确实仰赖于所有军官的英明指挥，但仅只是这点机敏还不够，第三舰队和第七舰队之所以在未曾补员的情况下坚守洛林至今，最重要的是视死如归的魄力与重于生死的荣誉。”
“虽然不愿承认这件事，但当时库萨里的入侵者数量惊人，当第三舰队赶赴洛林时整个战场一片狼藉，即便是我也难以下定决心面对这样的敌军。但第七舰队不一样，在旗舰帕西法尔失去作战能力的情况下，舰队依然坚守住了Metz行星轨道的防线。最终，我下令突击敌军，借第七舰队争取的宝贵时间，成功击溃了库萨里人的舰队，但因为我一开始的迟疑，联邦海军蒙受了巨大的损失。”
“战局的转变往往只在转瞬间，而大多数时候这意味着每一个人的生死乃至舰队的存亡，一个初出茅庐的舰长往往缺乏魄力，一个优柔寡断的将领更是会贻误时机。”
“那么伊德纳尔中将究竟是一个怎样的人物，值得我们追随呢？”
还是来了，卡特里娜早就听说了克莱特尔上将的桀骜不驯，曾与海军部的高官爆发过不少冲突，某种程度上这也是海军部迟迟不对洛林给予额外支援的原因之一。
——让军中最为年轻的将领与这位老将相互制约，这就是海军部希望看到的场景。但卡特里娜知道艾尔弗雷德绝不会允许自己的军队中有不可信任的人掌有权力。这便是她此行的目的——说服克莱特尔放弃自己的倔强。
“提督十分敬重阁下，他说如果要击败放逐者，那您的智慧是必要的。并且既然您是上将，艾尔弗雷德中将认为自己不便对您直接下达命令，希望在第十三舰队中由您来担任总参谋长一职，为舰队的战略做出决策，我今天来也正是为了交接工作。”
“哈哈，我对自己有几斤几两还是有把握的，但是提督大人还没有证明他自己，即便我愿意听从他的命令，第三舰队和第七舰队的其他军官却不见得会如令随行。”
“阁下的担忧我可以理解，但实际上伊德纳尔提督早在利兹战争中便已崭露头角，屡次击溃了妄图跨入高卢领土的不列颠军队，在编入联邦海军后更是成功远征至Omicron星域，摧毁了从Tau-23撤出的海盗舰队，为边境稳定做出了卓越的贡献。”卡特里娜细细列举着自己上司的战绩，同时关注着手表上的时间。
“那么就请让伊德纳尔中将。。。”克莱特尔双眼微闭，看样子是神经网络收到了什么消息。

*洛林至勃艮第的跳跃门——12小时前
一支由大量巡洋舰和战列巡洋舰组成的舰队正陆续从跳跃门涌出，最终集结在一艘泛着灰白色银光的无畏舰“布伦希尔德”号周围。
艾尔弗雷德望着眼前这片空旷的星域思考着自己的计划——
根据之前得到的消息，克莱特尔·卡佩在军中有“铁壁”之称，最喜欢进行集中性的指挥战术，对自己和下属都要求甚高，尤其讨厌那些只顾纸上谈兵，异想天开的人。
“面对这样的人，恐怕我很难让他甘心服从我的指挥啊。”艾尔弗雷德不经皱眉，微微抿起了双唇。
克洛诺斯知道艾尔弗雷德的这种表情，知道中将自己其实已经有了计划，“我认为阁下没什么好担忧的，只要把海军部的纸质调令掏出来扔在他脸上，他也只能屈从于您的调遣。”克洛诺斯的话一如既往的直截了当。
“不，我不会亲自去与克莱特尔交接的，那样只会浪费我们的时间。”
“什么？。。那放逐者的入侵怎么办？”虽然知道艾尔早有计策，克洛诺斯依然十分诧异。
“我要在克莱特尔跟我对着干之前，先一步接管他的军队。”
“全军前往6D，我们要在24小时内掌握整个战区！”艾尔弗雷德的左手水平向前挥去，向整装待发的舰队下达了自己的命令。
与此同时，巴巴罗萨号正朝着Metz星缓速行驶。
——————＝——————
洛林的战区的炮火几乎从未停歇过，每过不到一个小时，便会爆发一场中小规模的战斗，交战双方保持着一股微妙的平衡，谁都没有投入大型战舰率先发动总攻，这样的情况已经维持了将近半个月，“静坐战”成为了常态。
“根据军用网络提供的情报，目前从Tau-37进入洛林的放逐者舰队，基本上都没有进行过护甲升级，也就是说我军的部分船只在装甲上具有碾压性优势。我认为我们可以利用这一点，阁下。”
。。。。。。
“之前的第三舰队和第七舰队正是因为缺乏装备有重型装甲的主力舰，迟迟不能获得决定性的战果，并被迫陷入了狼狈的消耗战。如果我们能够从放逐者阵线的背后和6D星域的友军一同夹击放逐者，一定能取得巨大的成功。”
。。。。。。
会议室内，年轻的参谋们正七嘴八舌地议论着，他们的见解大多都是正确的，其中也有不少意见不乏可行性，这一点让艾尔感到一丝欣慰。但从他的神色可以看出，从刚才起参谋们并没有讨论出一个差强人意的方案。
“报告，我军巡逻舰已侦测到放逐者舰队盘踞的位置，目前正位于6D，距我军30K里程，对方似乎还没有发现我们。”
在不知不觉中，艾尔舰队已经抵达了前线。放逐者和高卢海军正两军对垒于此。
“很好，传令塞西莉亚号克洛诺斯上校，率巡洋舰第一二三纵队从左翼向敌军推进，进入射程后等待我的指令。”
“传令莉莉安船长，从敌人阵型中央寻求一个利于迅速出击的位置，由巡洋舰第五纵队协同推进。”
“其余船只，与在布伦希尔德周围待命。”
在三道命令发布后，舰队像获得了生命般自如得展开来，变换着阵型向各自的目标前进着。其中，克洛诺斯舰长担任前卫，率领着主力舰队集结在了左翼。而莉莉安则在一片残骸中保持着静默，像一匹蓄势待发的狼，紧紧地盯着前方的战场。
“标准的斜击战术，但掺杂了一点陷阱的味道。”新任参谋布林·波拿巴在心中默默说道，上个月刚被“调遣到”艾尔舰队的他一直很期待这第一次作战。虽然身为一个校级参谋的他无权直接指挥舰船作战，但他本意并不在此。“让我见识一下你的力量吧，被海军部视为眼中钉的伊德纳尔提督！”

战斗几乎是在一瞬间爆发的。。
克洛诺斯亲自带领的巡洋舰第一纵队大多由改装后的特种巡洋舰组成，它们都拥有不讲理的正面装甲和高度集中的火力分布。在尽可能地接近敌方舰队后，高卢舰队的开火命令几乎和放逐者的警报同时响起。随着第一纵队毁灭性的打击一起降临的，是敌军战舰内部爆裂出的巨大火焰。
最外层的敌人毫无疑问没有反应的机会，被轻易地送下了地狱。放逐者从睡梦中惊醒一般开始零星的反击，但没有预先防备的他们难以阻止防线的缺口不断扩大。克洛诺斯的纵队呈纺锤阵型突入进放逐者的舰队，仿佛要刺向敌人的心脏，而第二第三纵队分别在阿塔吉娜上校和戴维斯上校的指挥下分割歼灭混乱中的敌军。
在克洛诺斯击溃了放逐者近四分之一的舰队后，剩余的放逐者总算反应了过来，并以极快的速度重整了阵型。
“保持一个适当的距离，缓速推进，你明白的吧，克洛诺斯！”艾尔弗雷德盯着战舰HUD对克洛诺斯上校略加提醒道。
很快，第一纵队横向展开了队列，像战列舰那样呈线列阵型向敌人压去，放逐者则施以猛烈的还击，但在这个距离下，似乎没有什么火力能确保击穿克洛诺斯巡洋舰队的正面装甲。每当放逐者企图突击过来击退第一纵队时，第二纵队和第三纵队则凭借机动性进行一次反突进，在分割和包抄下，放逐者的反击很快便被粉碎。
高卢舰队像一张大网一般，不断从左翼驱赶着放逐者的舰队，被蚕食的放逐者似乎渐渐明白了高卢人的斜击战术，并在一段时间后好像成功定位了艾尔舰队的本队所在地——因为。。。其中一部分战舰很明显向布伦希尔德冲了过来。
“终究是坐不住了么，如果放逐者不将整支舰队调换过来，我军在侧翼的突进想必会蚕食掉他们大半个舰队，”艾尔弗雷德玩弄着发梢，自言自语道，“但是一旦将整个舰队横展开来，另一边的侧翼就会暴露在第三舰队和第七舰队的眼皮子底下，在敌人的设想中，这恐怕是精心谋划的联合打击吧。”
此时，放逐者阵列中央的部分舰队完全脱离出来，向布伦希尔德和巡洋舰第四纵队冲来。
“报告，分离出来的敌军舰队由一艘无畏舰，两艘战列舰和数十艘巡洋舰等主力舰构成！”一名士兵报告到。
“通知莉莉安出击，击毁这支敌军分队！”
“布伦希尔德最大前进速度，第四纵队向前推进！”
。。。。。。
“Fire！！！”
随着伊德纳尔的命令，布伦希尔德和周围的巡洋舰一齐开火，而在敌军的背后，莉莉安的攻击如期而至。
“斩首？的确是斩首。”莉莉安向她的副官勾了勾手指，语气疲惫地说道“这里就暂且交给你了，接下来敌军群龙无首，这场仗，是我们赢了！”
“您怎么知道这是敌军的旗舰。。。。。。”
莉莉安没有理会她副官的疑问，这次的战斗十分顺利，甚至让她感到有些无所事事。“难道这就是在精明的上司麾下的感觉么？”她躺在舰长室的床上对自己问道，“我要怎么做，才能体现自己的价值。。。”
伴随着敌军舰船爆炸的景色，莉莉安迅速进入了睡梦中，对战斗的期待让她兴奋了好一阵子，而现在。。。她要休息了
当布伦希尔德号正与莉莉安号一起进行反斩首的行动时，克洛诺斯的主力舰队才正式进入了战斗的关键期。为了防止放逐者的主力舰队有机会与分舰队会合，克洛诺斯被迫拉长了他的战线，让第二第三舰队从后方支援转而参与到战斗的最前沿。过于漫长的战线除了导致局部战力的薄弱，更要命的是克洛诺斯无法像原本那样关注到每一个地方，这导致舰队更容易出现脱节和分散。也就是说，他迎来了战斗开始以来真正的危险。
“在这种时候，只能相信每一个舰长自己的判断了。”克洛诺斯紧握着扶手，祈祷舰队能够维持住攻势。
但很快他就发现这是不可能的，放逐者在发现他故意拉长战线以后疯狂发动进攻，克洛诺斯被迫开始后退，缺乏战列舰的火力支援情况下，巡洋舰的薄弱阵列难以抵挡敌方战列舰和无畏舰的集中火力攻击。
在数轮火炮的洗刷下，交战以来第一艘巡洋舰丧失了通讯，接着，又一艘巡洋舰丧失了战斗能力。。。三艘。。。四艘。。。。
克洛诺斯心中倒数着十秒，但每当他数到一时，敌军的火力仍未减弱。在不知道多少个十秒过去后，塞西莉亚号后方一道耀眼的主炮轨迹华丽地贯穿了敌军的阵线。是布伦希尔德号！
伊德纳尔中将发来了通讯:“你干的很好，克洛诺斯，重整阵型，我们要发动最后一次决定性的冲锋。”
随后，阿塔吉娜和戴维斯也接到了命令，艾尔舰队在极短的时间内重新组建了原本的线列阵型向敌军压去。与此同时高卢海军第七舰队在布莱德·诺亚迪克副提督的指挥下向战场袭来。原本就士气低下的放逐者在腹背受敌的情况下开始溃散，阿塔吉娜和戴维斯又一次开始了分割敌军的战术，配合克洛诺斯敌军仅剩的抵抗粉碎殆尽。
随着放逐者一溃千里逃向Tau-53星系，洛林的歼灭战似乎告一段落。