煤化工是将煤转化为气体、液体、固体燃料和化学品的过程。煤炭加工主要包括：干蒸馏(包括炼焦和低温干蒸馏)、气化、液化和合成化学品。焦化是沼气应用的过程，也是煤化工的重要组成部分。煤气化在煤化工中起着重要的作用。其清洁燃料有利于提高人们的生活水平和环境保护。气化产生的合成气体是合成液体燃料和其他产品的原料。煤直接液化可以生产人造石油和化工产品。在石油短缺的情况下，煤液化产品可以取代目前的天然石油。
节能减排，特别是水资源管理，是另一个挑战。一方面，由于清洁生产和污染控制的高压，煤炭化工项目的煤炭消耗、能源消耗和环境能力指标难以获得。在一些省份，煤炭消费指标的限制更为明显，不需要增加煤炭总消费。另一方面，全面控制水资源三红线(开发利用控制、用水效率控制、受水功能区限制的废水接收红线)，对煤化工水资源的获取和废水排放提出了更高的要求。国家越来越重视黄河流域的生态保护，沿线煤炭化工项目较多，未来对“水”的限制将更加严格。
节能减排，特别是水资源管理，是另一个挑战。一方面，由于清洁生产和污染控制的高压，煤炭化工项目的煤炭消耗、能源消耗和环境能力指标难以获得。在一些省份，煤炭消费指标的限制更为明显，不需要增加煤炭总消费。另一方面，全面控制水资源三红线(开发利用控制、用水效率控制、受水功能区限制的废水接收红线)，对煤化工水资源的获取和废水排放提出了更高的要求。国家越来越重视黄河流域的生态保护，沿线煤炭化工项目较多，未来对“水”的限制将更加严格。
