醋酸是一种重要的化工原料，广泛应用于化工、轻纺、医药、染料等工业领域。在化妆品中间体及药物中间体等的化工生产中所产生的醋酸废水，如果不进行回收利用或处理方法不当，不仅会造成污染，还会增加生产成本，如果能够有效的处理。对于污染的防治、经济效益合持续发展等方面有着重要意义。
现有从废水中回收醋酸的方法有：普通精馏法、溶剂萃取法、醋化法等，精馏法一般适用于高浓度醋酸的回收，对于低浓度的醋酸溶液，采用精馏方法是不经济的，溶剂萃取法合醋化法对于低浓度醋酸的回收效果并不理想，回收率低，因此，人们一直在寻求更为经济有效的方法实现对含醋酸废水中醋酸的回收。为解决这一问题，有研究人员提出如下一种醋酸废水处理方法。
将生产过程产生的醋酸浓度为10~15wt%的废水控制温度在40°C以上，在原水泵的作用下依次经布袋过滤和中空纤维超滤膜过滤后，除去其中的悬浮物及析出物。醋酸废水加压后用抗污染钠滤膜反复浓缩进一步回收废水中的醋酸，使排出的浓缩液中的醋酸的浓度达到40wt%。将浓缩液经精馏提纯，所得醋酸回收适用。
通过膜分离技术，在常温下对醋酸废水进行浓缩分离回收，可以除去醋酸中的水及其它杂质，提高醋酸质量浓度，与传统蒸发浓缩相比，在常温下进行 浓缩不影响目标产品的生物活性，透过液可以作为工艺用水回用于生产工艺中，节约能源，降低能耗，直接为企业创造可观的经济效益和良好的社会效益。