江南柳（暂定）

楔子
木青雨嫁人的那一天，芳龄十五岁零三个月。之所以在这样一个含苞未放的年岁出嫁，倒不是因为她有多么地抢手，而是在她母亲去世两个月后，她作为木家仅存的财产，被一帮八杆子打不着的亲戚转手卖给了周家。
说卖不说嫁，自然是因为这桩婚事里的算计远大过情分。从亲戚笑开了的褶子中，木青雨猜测自己的价格应该不菲，抵去木家这几年欠下的债务，仿佛还有些许富余。而亲戚拍着鼓起来的钱袋子，也对着她夸下了海口。总而言之，就是说他们没有对不起她，因为他们本可以把她卖给糟老头子做妾，但却最终大发慈悲，送她去周家做了明媒正娶的少奶奶。至于这个周家，那是家大业大富甲一方，周家少爷更是年少有为风流才俊，而她这个一文不名的穷丫头能被周家看上，那是上辈子修的缘，祖坟上冒青烟。
祖坟远在天边，木青雨一时无从验证，但亲戚说的话，坦率地来讲，她是一个字儿也没信。古往今来的故事数一圈，从没听说哪个才俊的媳妇儿是花钱买的，就算真有这样的好事，也轮不到她头上。然而与此同时，她又悲哀地发现——除了嫁人，自己实在没什么别的路可走。乱世之中，一个孤女能活着就算是占尽了便宜，想要活得漂亮体面，则是根本没有可能。世道如此，容不得她自矜身份装什么金枝玉叶。
如此一来，她忍着委屈冲着媒人点了头，亲事算是尘埃落定。而当木青雨正坐在床边，抠着手想着心事时，远在周家老宅里的周少朴，借着日光端详起了一张照片。
照片是媒人送来的，小小一张，上面的人脸也不太清楚。周少朴眯着眼睛看了一会儿，看得头昏脑胀，但心中仍然一片模糊。皱起了眉头，他的语调是病久了的人才有的虚浮无力：“那位姑娘……怎么说？”
媒人就在一旁，听了这话，立刻对答如流：“那自然是一千个一万个的愿意，像您这样体面的人家，还有大少爷的人才品性，但凡是个姑娘家，那还不上赶着……”
周少朴一向修养极佳，但此刻难得地打断了媒人的话：“我的事，你真的和她说清楚了？”
媒人点头如捣蒜，又要开始一通胡吹，周少白看了眼哥哥的表情，当机立断将媒人请了出去，且让管家丫鬟一干人等也退下了。
房间清静下来，周家兄弟二人连同二人之母周老夫人，不约而同地喝了口茶。周老夫人称谓中虽然占一个“老”字，然而年岁并不很高，也丝毫不显老态，是个精明强干的中年妇人。打破沉默开了口，她并不打算征求儿子的意见，只是单纯地告知：“迎亲的日子已经定下来了，在下个月初二，妈找人算过了，说是百年难遇的黄道吉日。”
周少朴微微点了点头以示尊敬，并没有出言附和。一是在他母亲口中，“百年不遇的黄道吉日”一年少说要出现五次，二来他也并不相信所谓“吉日”会给那位姑娘带来什么好运。在他看来，所有的人和事但凡沾上了自己就算倒霉，至于吉利，那是根本挨不上边儿。
手指在照片上又摩挲了两圈，他已经开始同情起了这位素不相识的姑娘，然而这时的他还不知道，照片上的人，将要给他的生活带来怎样的改变。

（一）新婚夜
尽管成亲之前双方都进行了一番思想准备，新婚之夜依然进行得不尽如人意——周少朴没有想到自己会在揭盖头的时候发病，而木青雨料想到了周家少爷或许有些古怪，却依然被对方的样子吓了个半死。她刚被送进新房，眼睛还没来得及适应烛火的光线，就看见一个人直挺挺地在自己眼前倒了下去，随后开始全身抽搐，看起来马上就要断气了。有那么一瞬间，她几乎觉得自己的喜事要变成丧事。好在周少朴病了十几年，周家上下对于急救的一套动作已然驾轻就熟，不会放任自家少爷在地上活活抽死。唯独木青雨初来乍到，对于这样的场景还未适应，及至周少朴靠在床上喘匀了气，她的心依旧怦怦跳个不住。
而在周老夫人眼里，儿子的新婚之夜过得不顺，归根结底，自然是儿媳的不是。这其中的依据她虽说不出，但自古以来理当如此，于是，她便理直气壮地对木青雨发出了斥责：“刚一成亲就害得你丈夫发病，你是怎么做妻子的？你读的是哪章《女诫》，看得又是哪本《新妇谱》？”
周老夫人识字不多，自小到大听过的书，其实也就只有这两本，并将其中内容奉为圭臬，用以训导家中女眷。木青雨惊魂未定，被她凶神恶煞地吼了一句，此刻脑子是彻底地不转了，况且这两本书，她确实也没有好好读过，倒是因为爱看故事，读了读《战国策》《史记》什么的。不过，她不觉得老夫人会对此表示赞赏，面对这一连串的发问，自然也是无从作答，一时间，倒真像是有千错万错一齐压在了自己的头上。
一旁，周少朴已经清醒过来，目光穿过人群，他搜寻到了站在床尾的木青雨。她上轿前梳好的发髻已经全乱了，披散下来的碎发混着汗水粘在脸上，看起来要多狼狈有多狼狈。嫁衣是赶日子买的成衣，料子是好料子，可是不合她的身量，瘦瘦小小地裹在层层叠叠的衣服里，她像一个大号的布娃娃，浑身的骨头都没有了，被人握在手里摆布。这样看着她，他的双眼毫无预兆地刺痛了，强忍着胸口的疼痛，他在紊乱的气流中断断续续地说：“妈，您别吓着人家。”
周老夫人哼了一声，她看得出，木青雨已经被她吓着了，想要给一个没爹没娘的黄毛丫头立威，不过是三言两语的事儿。说到头来，当初之所以挑这么一个家境寒酸的儿媳进门，也无非是看她无依无靠容易拿捏，不敢暗地里给儿子气受。略略缓和了语气，她决定恩威并施，宽严相济：“你也不必害怕，你是新媳妇，许多事情不知道，我自然会教导你。《新妇谱》里就说过，为人妻子，要恭敬顺从，为夫家开枝散叶，繁衍生息。我们周家是体面的人家，规矩多，礼法严，你要一条条记在心里，赶紧改了从前那些小门小户的习气，以免惹得旁人笑话，知道吗？”
木青雨低头听着，话是听到了，然而没完全听进去。“恭敬顺从”她是能做到，然而“繁衍生息”怎么听怎么像是在描述一群动物。至于周家的规矩，她现在还完全不了解，因此也就不明白自己身上究竟是哪些“小门小户的习气”惹人笑话了。
见她不吭声，老夫人就当她是默认了，清了清嗓子，她对今日的训导做出了最后的总结：“今天是你们的大喜之日，我就祝你们鱼水成欢，百年好合。”
周少朴认为这句“鱼水成欢”说得过于露骨，颇上不了台面，但毕竟身为人子，不好反驳。木青雨的态度依旧很平静，只是平静里带着一丝颓然，是完全认命了的姿态。满屋注视的目光中，她无声地点了点头。

等到众人散去，已经是更深露重。早春的夜里颇有些料峭的寒意，周少朴受了冷气，又忍不住一阵咳嗽。木青雨倒是在这阵响动中回过神来，转过身面对了自己的新婚丈夫，她一双眼睛里带着怯意，是个茫茫然无所依的模样。
周少朴不忍心看她，但又不得不看，四目相对，他轻声招呼了一句：“木姑娘，你坐吧。”
木青雨依言坐了，然而身姿还是僵硬的，屁股只搭上了椅子的一个边儿。一片静默中，周少朴犹豫着再次开口：“今天是不是吓着你了？”
木青雨垂下眼睛，还是没说话。一个脑袋微微摇了摇，幅度小得几乎看不到。
心情复杂地看着她，周少朴决定换个方向：“木姑娘，我冒昧问一句，你……今年多大了？”
这次她不得不出声了。垂下来的头发遮住了她的大半张脸，声音细细地从头发缝儿里钻出来：“十五岁。”突然又想起成亲前媒人的嘱咐，于是赶紧改口，“不是，马上就十六岁了。”
这是她进门来第一次开口说话，音色稚气未脱，让周少朴也愣了一下。他长年重病缠身，很久未出家门，在判定姑娘年岁这一本领上不似同胞弟弟造诣精深，然而木青雨的形象和声音都太过稚嫩，此话一出口，他就直接将她划入了“孩子”这一范畴。皱了皱眉，他有些迟疑地继续问道：“你嫁进来之前，他们怎么和你说的？”
木青雨这次的回答终于带了一点儿情绪，是满满的困惑不解：“谁……和我说什么？”
周少朴无言以对。看着眼前的小姑娘，他知道自己造了个天大的孽。勉强坐直了一点，他说：“你别怕，我……我不会欺负你的。”
木青雨思索了一下这句话的意思。对于男女之事，她正处于一个似懂非懂的阶段。她嫁人时是个小孤女，没有母亲教她，而媒人也只是在她上轿前草草嘱咐了几句。除此之外，就是从之前偷看的话本中读到，某某小姐为某位公子所搭救，免于被地痞恶棍“糟蹋凌辱”，至于这“糟蹋凌辱”具体是怎么回事，她就完全不清楚了。只知道一个良家女子一旦遇此不幸，就会“失了贞节”，要么“悬梁自尽”，要么从此“生不如死”。周家大少爷所说的“欺负”，想必和“糟蹋”是同一个意思，如此说来，自己似乎可以暂时幸免于难，可是媒人所说的“洞房”又是怎么回事儿？她思来想去，想不透这其中的关窍，而这些问题也不好向周少朴询问，只好老实地闭了嘴，继续点头。
她不是点头就是摇头，弄得周少朴也彻底没话了，但又觉得不说可能更好。挣扎着下了床，他向木青雨招呼：“木姑娘，你到床上来好好休息吧，不吵你了。”他一边说着，一边一瘸一拐地往桌子边上挪，短短的几步路，被他走得摇摇晃晃歪歪斜斜。木青雨这才注意到他的左手不对，手指活动不开，整只手半握着蜷在胸前。不光是手，木青雨觉得他左边整个身子都不怎么灵活，走起路来也用不上劲儿。这叫什么病呢？她在心里想了半天，把自己见过的人一一比对了一遍，然而找不到类似的情况，更不能直接开口问。等她再次回过神来，发现周少朴已经坐在了桌边，将头枕在了胳膊上，是要伏案而眠的架势。
木青雨这回是真惊讶了，惊讶之后，则是极度的不安。新婚之夜，自己占着偌大一张床，却让一个病人枕着桌子睡，怎么说都感觉不太人道，再说，万一他睡桌子睡出了事儿……她想到了那位声色俱厉的周老夫人，不由得打了个寒战，生怕自己会被扒掉一层皮。瞻前顾后地思虑了好久，她走到周少朴身旁，想要把人请回床上去，然而不好意思直接上手；想要叫他一下，一时间又不知道该怎么称呼。再度思量了一番，她谨慎地选择了一个最不会出错的称谓：“大少爷，还是您去床上睡吧。”
周少朴没答话，不是不想回答，而是不能。他发病之后气力不济，先前说的几句话已经是强撑，头枕在桌子上，几乎是立刻就昏睡过去，木青雨叫都叫不醒他。
人叫不醒，木青雨索性就壮了胆子，抬起他一条胳膊搭上自己的肩膀，预备将人架到床上去。周少朴病了多年，身形消瘦，但毕竟是男人的骨架，她强咬着牙才没有摔倒——要是把人摔死了，麻烦可就大了。扶着人的时候，对方的脸无意识地擦过她的面庞，让她小小地心惊肉跳了一下。她五岁那年家中遭逢变故，父亲和兄长同时罹难，是在母亲搭建的女儿国中一路成长起来的，对于男子，本来有着天然的厌恶和畏惧，但周少朴这个人好像不那么令她反感。可能因为他是个挺客气的人，她心想，他叫我“木姑娘”，说话彬彬有礼的，行为也不让人讨厌。她随着母亲在人情冷暖中挣扎了多年，知道在这种境况下，愿意称呼她一声“木姑娘”的人是不多的。可是他的病……木青雨又皱了皱眉，她实在想不出什么病看起来会这么严重，不过周家家大业大，将来应该能治好吧。她在一晚之中密集面对了太多前所未有的难题，每一道都是茫然无解，怀揣着重重困惑的心事，她也不觉倚着床柱睡着了。

（二）春光
天蒙蒙亮的时候，周少朴醒了。他这一觉睡足了五六个钟头，本来已经属于难得，然而并不神清气爽。因为每次发病后看似睡得沉，实际全身上下没有一个地方不疼，只是醒不过来。擦了擦额头上的冷汗，他微微侧转了头，猛然看见床边坐着个红衣女子，女子一头黑发披散下来，隐约可见发后惨白的脸。他的第一反应是房里闹gui了，但随后想起来，这是他昨夜刚娶进门的新娘子。仔细看了看，他才发现木青雨的脸之所以惨白，是因为大婚时搽的粉还未洗掉，再看她身上，穿的还是那件不合身的嫁衣。他隐约记得，昨晚是把床留给了她，自己枕着桌子睡的，至于木青雨为什么会和衣出现在床边，自己又是怎么躺到床上来的，他是完全地没有印象。
苦苦思索之际，耳边忽然传来“邦”的一声，是木青雨的头撞到了床沿上。揉着脑门儿醒了过来，微熹的晨光中，她撩起了额前头发，一张脸上红白黑交相辉映，三种色彩均浓烈到了极致，给人以触目惊心之感。周少朴犹豫着要不要提醒她去洗个脸，但又担心会伤害她的自尊，正是举棋不定之时，房间里有人进来了。
来人是个丫鬟，但并非普通的丫鬟，而是整个周府中首屈一指的丫鬟，名为佩玉。佩玉年方十九，身量高挑，生的是美人颈流水肩，其母地位也不俗——乃是周老夫人当年带过来的陪嫁。正因如此，她格外得老夫人青眼相看，在周少朴娶亲之前，其地位几乎相当于长房里的半个女主人——只是半个，因为少奶奶一来，自然就轮不到她当家。然而当她看见木青雨那一脸女鬼似的妆容后，不由得抿嘴一乐，她认为，剩下那半个女主人的位置，自己也是坐稳了。
木青雨被她突如其来的笑容弄得摸不着头脑，只好也冲她扯了扯嘴角。讪讪地搓了下脸，她搓下了一手墙皮似的白灰，目瞪口呆地愣了一会儿，她随即反应过来，端起一旁的毛巾和水盆，含羞带愧地闪到隔间洗漱去了。
就着一盆清水，木青雨狠狠地把脸搓干净了，披散下来的头发也利利索索地编成了两个辫子。环顾一圈，她想找个镜子照照，却一无所获——房间里别说镜子，连个能反光的物件都没有。又抬起手在脸上蹭了几把，她确定上面的粉都洗净了，终于略略放下心来，认为自己现在的形象不说好不好看，至少是能见人了。
然而下一刻，她又盯着身上的衣服犯起了难。新婚之夜已过，再穿着成亲时的礼服去见人，显然不够合适。但除此之外，自己实在没有别的新衣服可以穿，唯一一件勉强拿得出手的裙褂，也早已经褪了色。想起昨晚周老夫人的一番议论，她不知道这件旧裙褂有没有坏了周家的规矩，但可以确定的是，只有小门小户的姑娘才会穿这种起了毛边的衣服。窘迫地咬了一会儿嘴唇，她最终还是把那套衣服换上了——总比光着强。迟迟疑疑地走出了隔间，她想，一会儿肯定又要被人笑话了。
她动作慢，出来时外面的天色已经大亮。日光穿过窗户照进房间，早春的晨光之下，周少朴第一次瞧清楚了她的脸。
昨天晚上喜房里太过混乱，加上木青雨一直在心神不定地发抖，导致周少朴根本没心思留意她的长相。今天她把一脸鬼画符似的妆容洗干净了，露出了本来的模样，头发编成长长的两个辫子，乌黑的头发映着粉白的脸，美得不像寻常人家的姑娘。她身上的衣服是件青绿色的裙褂，已经洗得发了白，放在花团锦簇的周府里头，本来是很不合宜，可就是因为寒酸得和她明丽的面孔太不配套，对比之下，反倒让她有了几分落难公主的意味。
这样看着她，周少朴感到了一点惊心动魄的意思，惊心动魄之后，则是不动声色地叹息。他现在明白媒人当初所说的“准保满意”是什么意思了，但并不觉得捡了便宜，只是认为自己的罪孽又深重了一层。他想她的那些亲戚还真是心狠，为了区区五百块钱，就能把这样的小姑娘随便转手卖给什么人家，压根儿不顾她的死活。有那么一瞬间，他的脑海中忽然闪过了一个念头：不如给她一笔钱，让她偷偷离开这里。但很快这个念头又被自己否定了：当今这个世道，匹夫无罪，怀璧其罪，这样美貌的小姑娘，要是拿着一大笔钱孤身在外漂泊，怕是连死都不会是好死。可是嫁给自己这样的人，又能比死好到哪儿去呢？
他的一颗心沉重地跳动着，只想为眼前的小姑娘谋划出一条光明的出路。而木青雨见他半天不说话，只是定定地看着自己，不由得伤心地低了头。她想：一定是因为我的衣服太难看了。

两个人各怀各的心思，一个想东，一个想西，在思想境界上可以说毫无交叉。洗漱完毕，周少朴带着她一前一后地往前厅走。周家本来有晨昏定省的规矩，但这一代的晚辈作为两个儿子，不好每日去母亲跟前昏定，只是晨省却不能免除。所谓晨省，其实也很简单，用不着磕头下跪，只要陪着周老夫人聊聊天用用早饭就行。来的路上，周少朴已经将这些简单告知给了木青雨，然而进了前厅，木青雨一看见周老夫人就忍不住腿软，当场结结实实地跪了下去，还磕了一个头。
周老夫人见她一来就行此大礼，倒是十分受用，可当目光转移到她半旧不新的衣服、未婚姑娘式样的辫子以及脸上畏畏缩缩的神情时，她的头脑中还是不由自主地出现了四个字：“小门小户！”
与此同时，席间的另外两个年轻人也过来和他们打了招呼。男青年正是少白，木青雨昨夜和他打过照面，此时略略有些印象。少白的个子比少朴稍高一些，造型摩登，一张面孔也堪称英俊，唯一美中不足的是鼻子略带鹰钩，现出一点阴沉之气。他身旁是个十七八岁的漂亮姑娘，名叫柳湘君，是周老夫人亲哥哥的女儿。她本来和木青雨一样，小小年纪就没了父母，所幸还有个好姑姑，将她接到了自己身边，和周家两位少爷一同养大。不仅如此，她还像少白一样还被送去上了学，目前正就读于仁德女中。木青雨看她的眉眼和周老夫人有五分相似，但是又秀气亲切得多，一言一动既有气派，又没什么架子，脸上也总挂着笑，顾盼之际，一对钻石耳坠闪闪烁烁，很有神采飞扬、少年华美之意。两相对比之下，木青雨顿时感觉自己更没法看了。
蔫头耷脑地吃完了一顿饭，她又跟在周少朴屁股后头回了卧房。周少朴走得慢，她也走得慢；周少朴停一下，她也停一下，亦步亦趋，像是一条毫无思想的尾巴。一进门，她先找了个角落一缩，随即并拢了双腿，一动不动地团在那儿，仿佛化为了一座雕塑。
周少朴虽然不喜欢别人聒噪，但是房里明明多了个大活人却毫无声响，也多少有些让人心里发毛。经过了一早上的盘算，他认为木青雨目前还是得待在周家——当然只是暂时，可下一步该如何做，他还没有考虑清楚。既然木青雨一时半会儿走不了，那他们两人低头不见抬头见，总免不了要接触，要是木青雨天天冒充石头，恐怕不是长久之计。抬手揉了揉酸痛的太阳穴，他再次尝试打破僵局：“木姑娘，我母亲……脾气急了些，昨晚，言语间让你受了委屈，很对不住。不过，你不用这么拘着自己，喜欢什么，需要什么，可以告诉我，也可以知会房里的人。”
话一出口，他就后悔了，这段话里连个问句都没有，想必木青雨是不会回复。果不其然，如前一天晚上一般，木青雨开始默默点头。
周少朴几乎有些哭笑不得：“你平日里都喜欢做什么？其实大可以自在些，不必一直守在这儿的。”
听了这话，木青雨心中微微一动，想到了自己清晨洗漱时看到的一屋子书。母亲变卖家宅后，她们的日子是越过越穷，穷得她根本不知道世间还有什么“消遣”或者“爱好”可言，如果非要有的话，那可能就是读书。家里没有送她去念私塾的钱，她的开蒙启智都是由母亲一手完成的。母亲教书和外面的夫子不同，比较随心所欲，只挑她自己喜欢的来，“四书”只让她读了几章《论语》，“五经”则只讲《诗经》和《春秋》，之后又由《春秋》讲到了《左传》。她读书读得乱，读得不成体系，但也因为读得多，读得不拘一格，脑子里时常冒出些新奇古怪的想法。不过她知道，这些想法在这里是不合时宜的。摇了摇头，她本想告诉周少朴自己没什么喜欢做的事儿，但话到嘴边说不出口。忍了又忍，最终还是没忍住，看似委婉地问了一句：“大少爷，您……是有很多书吗？”
周少朴听了她的敬称，不觉一愣，但随即脸上显现出一点惊喜的神色：“你喜欢读书？”
木青雨低着头不敢看他，嘴里嘟嘟囔囔：“有时候……看看。”
“我的书，你都可以拿去看。”周少朴很笃定地告诉她，“随便哪一本，只要你喜欢，拿着读就是了。”
木青雨的脸上终于显出了一点轻松的神色，努力勾住嘴角，她还是没能完全掩盖住心里的快乐，用左脚轻轻点了点地。
而与此同时，屋外，前来送茶的佩玉听到了周少朴的这句承诺，气得差点摔碎了茶壶。她知道周少朴的书不是单纯的消遣之物，里面有不少的善本和孤本，随便拿出一个都够买两三个木青雨了。有一次她打扫书房时不小心把他的书弄乱了，周少朴虽然没说什么，但一整天的脸色都不大好看。她万万没想到，他会把一屋子的书都借给木青雨，而且还是随便看！恨恨地咬紧了一口银牙，她想，原来是我轻敌了。

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失踪人口回归，👍🏻

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