（对于冬天的厌恶已不是一两句话能囫囵概括的。我站在寿康宫阶下，贴着削肩裹紧的毳裘并不熨帖，时而便被风鼓起，让我原不安宁的心更燥急。粘在窗牗上的一层油纸被风吹开半个角，但显然地，此刻不会有人因它分心思，大家都一心扑在卧榻的太皇太后病况上）
（寝殿内有熟悉的药香，有熟悉的宫妃与帝嗣，我收了抱在掌中的汤婆子。将要迈入朱槛时，回眼见同路而来的宜娘娘。但在如此凝郁的环境下，我实在无法向平日般掬笑）宜娘娘安。

【寒冬总交织着肃杀，除却长青的树木，再不见一点明亮的色彩。可是树有长青，人哪里能得长青呢，即便是天下人祝祷的千岁万岁，也终归是无法左右命运的人罢了。但是谁也不能欢喜，即便寿康宫的太皇太后，已经康泰了九十二个春秋。】
【我未曾见过太皇太后，入宫时的拜见也是一应全免的，不得打搅老人家的安宁，又教我从哪里生出虔诚的孝心，侍奉这一场嘈杂胜于安养，形式大于内在的急症呢。】
：元华殿下，外头风大，怎么在此驻足？

（寿康宫前栽着一排老松，它们亘古永青，岁寒日暖皆鹤立阶下。今日算不得极寒，清早积在松针上的霜已散了，宜娘娘从乔松下走来，尖叶似的影笼成她的面纱。我看不清她的神情，以一种对待仅几面缘来者的客气，轻声道）我想等等看会不会有一起侍疾的熟人。这便打算进去了。
（稍立片刻，等宜娘娘走在我前。推开拦在我们与寝殿间的隐屏，先见的，不是卧在紫榻的太祖母，而是簇拥的太医、宫妃、帝嗣们。在我犹豫该如何穿过众人，抵见太祖母时，一位太医恰自内闱而出。我截下他）太祖母的病如何了？

【坤宁的宝珠，仿佛是得失有常的典范了，既得膺固伦公主的赐封，便要用些什么去更替，譬如健康的体魄。庭前寒风荡涤而过，略挪了挪脚步，便寻得上风之处。】
：到里头再寻也是一样的，此处最大的熟人，却逃不过北风去了。
【此刻的寿康宫是静谧和热闹的，许多人侍立，却连呼吸声也不闻，诚然如我最初所想，太皇太后的故人已然不见，错了辈的人由遥远的岁月隔阂，如何殷殷相近，聊慰人心呢。肝阙之疾，荟萃天下国手的太医院也只能摇头，所有人如今，都算得上是心中有数，麻衣素服已然悄悄的准备起来。】
：太医的话，听着便像已经重复过无数次，可难为解释给我们这些外行人了。
：公主知晓何谓肝阙之疾么？

（太玛嬷的眉头紧蹙着，双目也阖。自我侍疾以来，鲜能见太皇太后一展朱颜，她被回荡在屋子里、帷幔里、被衾里的药味缠绕着，也被绵而不绝的问候声包围着。这样的场景我太熟悉了，与太玛嬷宗理上相连的血脉与对病痛的感同身受，教我嗓管一涩、鼻头生酸）
（我知道所谓的“肝阙之疾”，对于久病成医小药罐来说，翻阅医书已是每日的必须与本能，也已潜然成为我的另一项善技。但固伦公主的骄傲令我对外人不曾启齿，能想象到她们惊问我为何知晓药医的场面。我不愿露弱）
您能给我说说吗？我不大清楚。

【若说绝症，肝厥也算不得什么绝症，汤方早就，只消对症下药，多半也能治的妥当。寻常人家或还有医药不足之患，宫城内却绝无此忧。令太医如临大敌战战兢兢的，不过是任何人都无法打败的岁月，太皇太后，已然万中无一的高寿，岁月与她厚待，也要一一收走曾经的惠赐。】
：说些阴虚肝旺，厥逆上冲不过是些无谓的话，这是一种很不体面的病。
【医书上说肝厥之证，状如痫疾，僵仆不醒，醒则呕吐，头眩发热。只状如癫痫，醒则呕吐，喉中痰鸣几项，便足以令人畏惧，自眉眼轮廓依稀可辨太皇太后曾经的风华，而今，自古红颜本不许人间见白头。】
：公主殿下，或许僭越，然而寿康侍疾，在妾看来，宛若残忍的展览，以一个老人穷途末路的痛苦，成就孝道的狂欢。

（阴虚肝旺，阙逆而冲，这是能自太医口中，与医书中最常遇到的字眼。太玛嬷几案上的瓷碗中，残存的积壳药渣仍是极苦，从这小白碗边沿洗濯不净的药色，便知太玛嬷已服用多次、饱受苦楚）
（宜娘娘的话声渐微，她言话时颊不变色，却将我吓得险些趔趄。细细品着她话中意，或许有几分道理，我若休病时也只愿一人卧榻，痛苦的模样不想让任何人看见，连最亲近的额涅胞姐都不愿，更遑论满宫妃嫔、帝嗣皆来将我的楚痛剖开）
（但我面上不能这样说。只佯作一怔，懵懂地答）侍疾是老祖宗定的规矩，已经这么多年了……想是不能改变的。

【寿康宫里本该有熏香，有花香，如今却尽数被苦涩的药香压下，是谁最开始替药的味道赋予香的形容？只一碗时那或许是清苦的，提神的，可当药味儿已经熏透这栋屋子时，就只剩下苦，浓淡深浅的苦，望不到头，也或许很快到头的苦。】
：自然，紫禁城的规矩总是严整的，老祖宗的规矩总是大的，这便是妾立在此处的缘故。
【一个或许只在宫宴上遥遥见过一面的老太太，生不出濡慕的心意，却在同为一个容色姝妍的女人，生出深切的同情来。】
：若是我，故人皆去，念想不存，宁可早早去了，倒还体面些。

（宜娘娘进宫不久，实则不大我几岁。我立在寿康宫雕琢精致的花屏外，望着在屏中攒动的人影们，一时惊讶又敬佩于宜娘娘能将心里话彰之于口的勇气。我或许怯懦，确知她所言有理，换位而思，或也深以为然，却不敢明语赞之）
（眉毛不经意地一蹙，抱着汤婆子的手轻扯一扯她的袖边）娘娘这话可不吉利，您才至芳龄呢。

【小公主的心地总是善良的，看花是花，看月是月，主子娘娘自然也不会如同父母教养我一般的教养她。我如今诚然是芳龄花季，可这花季的长短，心照不宣的有着尽头，我既无子嗣的顾念，便早下定了决心，花谢之日便是凋零之时，生生死死，都该在最美好的时候。】
：自然自然，公主殿下出绛，总是赶得上的。
【侍疾庄肃，少不得辞别，各司其职去。】