【方壶斋内松吉宅邸定立百年，知方壶斋者，必知松吉，这一情形却于中武五年革新。或是因奉旨整饬步军营，一应新政卓有成效，又或是因大婚嫡福晋乃我松吉一脉，圣上特为适膺令辟新居，而后其入军机，加封巴图鲁···雍王府的声名便彻底压过松吉。】
【昨日已收到雍王府请帖，邀我小聚。六年来，为论政，为闲谈，踏足王府不下百次，这也是比邻而居的好处。今日早早登门入府，见适膺已于小院静候，茶水果脯一应俱全，想来另有贵客。我却趁这不见来人之时，顾不上先寒暄一二，上前便一通质问。】
时辰尚早，我有几句话想问问。前月我调任直隶，返京时让信甫偕行——你是知道的，我二人皆已于姑苏停留四载，期间不曾有一日与族亲相聚，甚是挂念。他却以公务交接未完为由，百般推辞，请我先行一步，不日便能方壶斋再会。我未曾多心，也就随他去了。可如今一月已过，他仍迟迟不归。
【因幼安不见踪迹，夜不能寐，虽由我先压制，姑母、表妹却也渐起疑心，思来想去，惟有他最是清楚。归京述职后再稍歇几日，我又要奔赴保定，此时再不提及，恐有大患将至。】信甫一向对你唯命是从，我不信你不知道。你且告诉我， 他在何处？

【十一年九月初六，汗阿玛颁旨，江海关重开关口，之前所做一切都派上了用场，随后等到的是赐封大清巴图鲁，贺沧高升，离他调任归京只一步之遥，便要赴保定任职，派人递上请帖，邀他入园一叙。见他来势汹汹，便知是为何，在舟山离京前夕，幼安深夜到访，请求我助他外派云南，他入仕不过几载，却对朝廷局势分外上心，汗阿玛有意在云贵加强驻兵，他想借此历练，我左不过是推波助澜。】
你来时脚步匆匆，不如坐下吃些果脯，再饮一壶茶——这是幼安派人送回来的云南普洱，历年只有进贡时才有，京城之中难寻。
【君子有成人之美，经此一遭，幼安业已能独当一面，我瞒下众人，连幼宜那儿也未走漏风声，日后他们会明白我此用心。】他如今已是圣上钦封的云南指挥史，这会应该在清缅边境巡视。

【夷狄作乱来犯，百官议论，但风向如何尚不可知，想来这也是今日王府一会的目的。而难以置信的是，信甫早已牵涉其中。他自入仕以来便一直由适膺与我指引，伴随身后，虽总说他已能独当一面，却也不曾真正想过放手。吞声忍气听完他雍亲王的一番解释，又见他仍怡然自适，并不体谅我半分忧心，不由发作，接过茶盏狠狠摔下，哪管瓷器乍破，水浆四溅。】
荒唐！他随我抚苏四载也算有功在身，若归京定能谋个好差事，而清缅边境正值异族滋扰，动荡不定，你令他此时去云南，究竟是何居心？若有不测，我看你如何向松吉、觉禅两族交代！
【这一趟下来，着实有辱斯文，而我当下怒上心头，是顾不得君臣、亲戚之礼的。】如今信甫成了你内弟，你二人关系倒是愈发好了，我反倒成了外人，唱的一出好戏，竟将我蒙在鼓里。若非我来问询，你又准备何时告知！
【云南清缅边境从未太平，且多烟雨瘴气，穷岩绝壑，我怎能让信甫孤身犯险。他用圣命掩下私心，迫使我罢休，简直妄想。我亦知圣命难违，但为官十载，当下已位列中枢，也不一定就是死局。】
平日里你有何吩咐我都一一照办，从无怨言，可这一次事关信甫安危，我绝不答应。纵然这指挥使是圣上钦封，我也得想法子给他摘下。

【贺沧一改往常对我说一不二的态度，全然是为了他的表兄——幼安，记得上一次这样忤逆我，还是当年上书房途中，因此还摔断了一颗门牙。怒不可遏几乎写在了脸上，随之而来的是狠狠摔在桌案的茶碗，这是他头一次对我大发雷霆，溢出的茶水很快飞溅到了衣袍之上，花厅的奴仆见此皆面面相觑，大气也不敢出一声，这一回我并没有因此恼他。】
你怎知他不愿？这样的差事别人求都求不来，你可知朝中多少武将动了外调的心思——我不过是肥水不流外人田罢了，成全了他。
【这些年对他二人一直多有扶持，好在都未曾让我失望。缅地这些年，并不算太安分，汗阿玛终于动了心思，我不过做了个顺水人情。】
这是建功立业的好机会，握住了这次机遇，日后何止高官厚禄。

今天不回不是人

【事已至此，也逐渐信了这并非欺人之谈，不日军机处任命下达，又能如何瞒得住。与其说此时敢怒敢言，当面讥讽大清巴图鲁，惹得亲王府修缮多月落成的小园一片狼藉，四处奴仆低眉颔首，是忧心信甫性命安危，毋宁说是被这二人冷落无视的怨恨。多年来鲜少以下犯上，今日自认持之有故，言之有理，一腔热血愿为我族亲求安宁，却被他三言两语就成了笑话。】
信甫如今已位列三品，又有伯爵加身，主意是愈发大了······对了，还有王爷您的提拔成全。我这表兄是不必再管，也不敢再管。这仕途终归是他自己的，若是真能建功立业，高官厚禄，是觉禅之幸，亦是松吉之幸，也罢，就随他去。
【此时败下阵来，妥协认输，他自有海量不与我计较半分，我也大可装作无事发生，但却仍心有不甘。】想来今日王爷也是想聚众相商云缅之事，只是臣当下心绪难平，怕是不能为您分忧，待诸位同僚前来也怕扫了兴致，倒不如先告退了。
【我此行为的是打听信甫去向，若搅得会见论政停罢，非我所愿。此时再看方才做下的大逆之举，多半是觉得不妥。若惊得幼宜，她怕是左右为难，若让老父得知，总督之职也护不住身。待退去前，复又清嗓嘱咐一句。】宾客将至，王爷还是快换身衣裳去，这园子也别忘了再清理一番······