慢性炎症的特征往往比较隐蔽，难以发现，往往在影响日常生活和运动机能时才被发现。慢性炎症可能会出现腹痛、胸痛、疲劳、低烧、关节疼/僵硬、长期此起彼伏的口腔溃疡、接连不断的皮疹等，这些症状指向性不强，在多种疾病中都可能单独出现或者结伴出现。慢性炎症，也是各种慢性疾病（如糖尿病、关节炎、哮喘、心脏病、癌症、抑郁者和阿尔兹海默症等）的主要特征之一。