与衰老相关的糖化，全称是非酶糖基化。简单来说，就是糖类在没有酶作用的情况下和蛋白质结合，使蛋白质失去正常结构。糖（葡萄糖和果糖） 和真皮中的胶原蛋白发生反应后，先形成一些可逆的初级糖基化产物，然后再形成不可逆的高级糖基化终末产物(AGEs)胶原蛋白因糖化而交联，弹性就降低了，而且会强烈吸收紫外线，在紫外线作用下产生更多的自由基，进一步导致皮肤衰老，形成恶性循环。胶原蛋白是分泌到细胞外的蛋白质，而成纤维细胞内的波形蛋白，也是糖化反应的主要对象。波形蛋白的糖化可能是导致组织弹性、柔韧性降低的主要原因。另一个恶性循环是 AGEs的受体 (AGER） 被激活后，就会诱导机体产生活性氧族自由基 (ROS)，消耗我们体内的抗氧化系统组分，包括超氧化物歧化酶(SOD）、谷胱甘肽(GSH）、维生素C等，进而会影响糖化抑制系统的能力，加速糖化过程。近年的研究发现，AGEs可以通过激活 AGEs 受体，促进黑色素的产生。
20岁的皮肤中能观察到糖化胶原蛋白，但是随着年龄增长和皮肤衰老，皮肤中的AGEs增多，80岁时糖化
的比例可达 30%~50%。糖化的胶原蛋白看起来颜色发黄，皮肤因此失去白皙的质感。糖化不仅发生在真皮，表皮中的蛋白质也可以被糖化。所以抗糖化是防止衰老的重要方法。
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