脑膜炎是累及脑膜和蛛网膜下腔的炎症。其原因可能是感染、其他疾病或药物。严重程度有所不同。典型临床表现包括头痛，发热，颈项强直，脑脊液（CSF）检查有助于诊断。治疗包括抗菌药物联合对症治疗。
脑膜炎的诊断
• 脊椎穿刺和脑脊液分析
医生常根据症状来怀疑脑膜炎。但是因为脑膜炎可能很严重，所以会进行测试。
如果医生怀疑细菌性脑膜炎，他们会首先抽取血液样本进行测试和培养(培养微生物)。然而，细菌性脑膜炎不能通过验血来诊断。
对于所有类型的脑膜炎，医生都会做 脊椎抽液(腰椎穿刺)来确认诊断并确定病因。脑脊液样本被抽取并送到实验室进行检查、分析和培养。
不过，如果他们怀疑颅内压显著升高（例如，由于存在脑内脓肿、肿瘤或其他肿块），则会首先做一个脑部计算机断层扫描(CT)或磁共振检查(MRI)，以确认这些肿块。在颅内压升高的情况下做脊椎穿刺是危险之举，可导致部分脑结构向下移位。如果这些部分被挤压通过组织中将脑分成几个部分的小开口，就会导致一种威胁生命的疾病，叫做脑疝。
根据《默沙东诊疗手册》的表述，如果不能马上完成脊椎抽液，并且医生怀疑是细菌性脑膜炎，医生便会开始用抗生素治疗，而不用等待检测结果。在颅骨内的压力降低或者没有检测到肿块后，进行脊椎抽液，如果需要，医生在得到结果后调整治疗。