【太平，在刀光剑影陕甘从来都是一个奢侈的名词。直至我自伊犁调任，它才又迎来久违的安宁。然而一切并不是那么简单，回部在中原存续千年，早已深深根植于这片土地，如若说将其根除，恐怕是痴人说梦。我深晓其中利害，也并不打算做无畏的消耗。】
【当然，不只是我，供职理藩院多年的嘉瞻澄斋也深知这一点。今岁西北欠收，回部也难免有异动，虽说并非是甚么要紧的大事，仍不可掉以轻心。着人往理藩院请澄斋往登逐园叙话，在廊下见到他匆匆而来的身影时，已是日薄西山。】
怎么才来，这几日衙门事忙？

【自此前探访武穆公后，理藩院亦是繁忙添倍，明月同金乌几次擦肩而过，教人分不清今夕何夕？是以，去往庆和公主府时又见了霞光被山峦吞没，我在心头暗问：这是第几日来着？】
的确是事多，起了些乱子已经派人料理了。
【并未详道出西北的情形，轻描淡写两句话直指再生乱象。可朝廷反对用兵之声渐起，我亦是其中一人。但表面上，理藩院没什么态度】
回部。盘踞西北太久，兵也用过多次收效甚微。所以这一次可能会延缓出兵，各部的意见都早上交了，只是一直未听万岁爷发话。

【他来时，神色并不轻松，想来回部诸事烦扰，足以令人形容憔悴。如今我掌着陕甘的公务，正该为此心烦，然而因着归京数日，可暂时得享清闲。我摆摆手，示意他到亭中落座叙话。】
今年收成不好，也难怪。
【虽说回部生乱，但毕竟未成气候，想要打压下去也不是甚么难事。此番还是要看朝堂诸公的意思，出兵与否，要以何种态度应对，都值得细细考量。】
好在这次没出什么大乱子，按你的意思，该如何处置？

【八旗铁骑入关后接掌了地域辽阔的前明，从北到南、这里的气候、温度比关外更为诡异。因此，在摸索与学习的过程中少不了汉人的存在。满蒙回汉注定的非我族类，只会在岁月里进行缠斗】
【眼风一睇叔父，心知着用着土司、异姓王等多方手段镇压的西北、西南，都俨然成为他们各自的王国。直至三藩被平，朝廷才逐渐将人安插过去。而这些地方，倚靠天、倚仗人，收成堪堪温饱而已】
【温和又带有疲倦的回应，是带着几分残忍的答案】
不出。断了粮，该死的人都死了也折腾不起来了，他们内部总会有矛盾的。

【“断粮”二字从他口中说出时，我偏过头去仔细端详他。嘉瞻澄斋已经能将这等残忍的话，毫不犹豫地宣之于口，实在令我诧异。然而转念一想，或许也正是如此的杀伐决断，才能撑着他走到今日这一步。】
你小子，倒是够狠心。
【计谋虽不通人性，却也是最合适不过的解决方法。出兵花的是银子，只是如今的国库，哪里经得起这样的折腾？即便是有心，只怕也无力。】这样一来，省去不少出兵的耗费，的确划算。【一顿，再赓续】只是做起来，目的未免太明显。

【大方自然的接受了他的夸赞，当然我认为是夸赞。对于陌生人，我并不需要给予太多的同情，谁都没有义务照顾他人的死活。所以狠心一点，这是理所应当的。厌倦着西北总是陈词腔调，当真一个身处其位的局外人】
朝廷想要安抚、想要招安，他们都摸熟了。总是得试试新法子，只要舍得了短期的问题，何愁没有长期的压制。
【合该有军机处、兵部的朝臣们献计，理藩院通常是遵照执行罢。眼风扫了脚下尘，又笑】
伯父，咱们说再多也是于事无补。那也甭管是不是明显了，找一个替罪羔羊不就行了。他们的、我们的，只要有人能顶这个名就成。