2023年2月2日，中国动物园协会接到美国孟菲斯动物园通知，25岁的旅美大熊猫“乐乐”于美国当地时间2月1日早晨被发现死亡。通常野外大熊猫的预期寿命约为 15 岁，但圈养环境下它们的寿命可达 38 岁。
乐乐的母亲活到了 38岁，爸爸活到了 30岁，而今乐乐24岁突然离世，引起了极大争议。乐乐1998年7月出生，2003年4月，雄性大熊猫“乐乐”和雌性大熊猫“丫丫”作为中美共同保护和研究大熊猫计划的一部分，被送往美国孟菲斯动物园开始合作研究。起初协议期限为10年，2013年到期后，又延长了10年。
在这些年间，居住在田纳西州的“YY”和“乐乐’健康状况曾多次引发争议。
2022年年初，有网友发布照片爆料，两只大熊猫瘦骨嶙峋，似乎还有皮肤病与牙齿疾病。
与其它在国外被饲养的大熊猫相比，无论是体型、皮毛、状态，都差了一大截。
更有动物园游客表示，乐乐和丫丫的居住环境恶劣，没有新鲜竹子吃。有动物权利组织声称孟菲斯动物园虐待大熊猫，给乐乐和丫丫的竹子投喂量不达标准，而且竹子质量差。饲养员也不与大熊猫互动，导致大熊猫甚至出现刻板行为
孟菲斯动物园极力否认了这一点，中国动物园协会工作人员也曾回应称，两只大熊猫已经进入老年阶段，且“丫丫”一直患有皮肤病，所以状态不好。
然而网友和喜爱大熊猫的热心人士对此并不买账，认为是孟菲斯动物园没有在食物、住宿、医疗等方面给丫丫和乐乐提供足够的饲养条件。
终于，2022年12月21日，美国田纳西州孟菲斯动物园发布公告称，由于大熊猫租借协议将到期。园方将把从中国租借的大熊猫“丫丫”和“乐乐”归还，结束它们20年的美国生活。终于可以回到家乡安享晚年，没想到乐乐却突然离世，而孟菲斯动物园还一直声称它身体很好。
孟菲斯动物园首席执行官兼总裁马特·汤普森表示，离世前几天，乐乐没有表现出任何痛苦的迹象。
然而，孟菲斯动物园的高级兽医 Felicia Knightly周五表示，在乐乐死前几天，他吃得不好，可能。是因为胃部不适，但很快就“完全正常”了。
目前中国相关部门对乐乐突然去世十分关切，已通知美方妥善保存尸体，并及时组建专家组，尽快前往美国孟菲斯动物园，与美方专家共同开展大熊猫死亡原因调查。
乐乐没有等到回国安享晚年，希望丫丫可以顺利回国，得到更好的精心照顾!