【原文】宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下。得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？
【语句理解】得到荣耀或耻辱都会感到惊慌，就像重视祸患临身一样。为什么这么说呢？荣耀加身并不是好事（这句话不好理解，考虑作者一贯的观点和下文，作者要表达的是天下为公为上，宠辱为私为下）。荣誉的得失会影响权力地位和势力。荣耀加身则心情激荡，失去荣耀则失落激动，这是过于重视自身利益造成的。如果天下为公，不过于重视自身利益，荣耀得失就不会对自己造成影响。
【原文】故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。
【语句理解】所以，重视天下的利益就像自身利益的人，可以把天下寄托给他。对天下有深挚的感情就像爱自己一样的人，可以把天下委托给他。
【词语理解】
宠：本义是家养的无毒蛇。《说文》尊凥也。引申为宠爱、荣耀、尊贵等意思。《毛诗.小雅.蓼萧》：既见君子，为宠为光。帛书为弄：本义指把玩玉器 ，引申指玩耍、游戏。也有宠爱的意思。文物智君子鉴铭文：智君子之弄鉴。所以，弄、宠在这里一个意思。
辱：本指耕作，这个意思被后起的“耨”字所取代。误了农时，耽搁了耕作大事，有杀头之罪，所以“辱”字又有“羞耻”之义。又指使人受到羞辱。
惊：《说文》马骇也。本义：骡马等因为害怕而狂奔起来不受控制。引申指“害怕、精神受了突然刺激而紧张不安”、“出人意料的”。
贵：本义是指很贵重。宝贵、可贵、珍贵。
患：本义：忧虑。引申指“灾祸”、“害病”。
若：《词诠》及也。
身：《尔雅·释诂》我也。与第七章以及后边部分章节的“身”意思一样。除了指自己，还包括身份、地位、势力等。
寄：本义是客居，即在外地居住。后引申为托付、寄托、依附、委托等。
托：本意用手掌承着东西。引申为陪衬、铺垫、暂放、依赖、委任等。
爱：本义是“喜爱”“爱好”，意为对人或事有深挚的感情。
【读书笔记】
这一章讲的是树立正确的价值观，为人处世为公为私与自己的荣誉、地位、权势的关系。
这一章，讲的道理和第七章“是以圣人后其身而身先;外其身而身存”是一致的。
要理解这一章，可以参考《礼记·哀公问》孔子遂言曰：“古之为政，爱人为大。不能爱人，不能有其身；不能有其身，不能安土；不能安土，不能乐天；不能乐天，不能成其身。”
《道德经》的作者和孔子，思想都源于《易》、《礼》，只不过二人对当时“礼坏乐崩”社会问题开出的“药方”不同。所以，用《礼记·哀公问》这段话作为本章注解。