直系，指某个人的父辈、兄弟、子孙、外祖父等血缘关系中最近的一代，奉系，则是指某个人的祖父、舅舅叔叔、外甥、侄子等宗族关系中最近的一代。这两个概念，来源于中华民族悠久的礼教传统，主要用于区分某位有名望的宗室成员与其他家庭成员的关系，以誓定宗族派系之间的关系。随着中国传统礼俗的逐渐淡化，现代人对直系、奉系的理解也在不断演变，除了血缘、宗族定义的线索之外，也把精神关系上的支持、帮助和团结纳入区分这两者的范畴，以维护家庭、宗族之间的关系。