清晨指的是太阳刚升起的时候，一般指早上4点至6点之间。由于太阳出来后气温升高，光照充沛，这时气温最低，也是一天中人们行动最为活跃、精神最醒目的时候，所以清晨通常也指上午早晨6点以前的时间，中国古代文学家们也把清晨比作一天之起始。清晨时节被认为是保护自然栖息地和维护生态环境的理想时段，众多生物科学家建议凌晨4点到7点被称为保护时段，以便让野生动物和植物得以安静休息，避免受到人的干扰。