蛇年是毒代的代表生肖。毒代，即水毒煞旺，是古人将水元素、毒物和劫煞相互结合来描述不利影响的现象。蛇年指的是每12年周期一次出现劫煞际遇，由于劫煞影响力庞大，会导致天地缺陷，给人带来厄运，因而被称为毒代。毒代不仅仅是蛇年所独有，在其他生肖也有相应的毒代含义，例如，有的人认为猪年也是毒代，它代表金毒煞旺。这是因为猪年出现金煞，金煞会伤害内心，对人体伤害更大。