中国发现青蒿素的523项目最早始于1967年，由中国科学院上海药物研究所的张宝林等人发现青蒿素及其主要成分以及其生物合成，从而奠定了中国在青蒿素研究中的地位。此后，科学家不断改进其合成方法，取得了突破性成果，使青蒿素成为全世界最大的抗菌药物。此外，中国着力开展青蒿素的新用途和新剂型的研究，推动青蒿素的研发走在世界前列，充分展示了中国在抗菌药物领域的领先优势。