【在紫禁城里的生活，如果要有一个说法，大约是：消磨。我以前不太懂消磨这个词，过日子就是过日子。入了宫我才知道，磨是种真切又虚无的感觉。时间仍然是水流，但人却变成了沉在河底的石头，水流淌过，留下磨蚀的痕迹。那滋味是很温钝的，起初不会察觉，只是觉得时间格外缓慢。待到发觉的时候，已经不知不觉地，旧面貌消失了，留下的不知道是谁】
【让我有这种感觉的第一个人，是写秋。午后我依着族人的嘱咐，也是一种默认的礼节，在宫人引见下去长春宫拜谒容嘉皇贵妃。我们之间已经很陌生了，但我隐约记得她会弹箜篌。隔着一道条案，我同她讲话，讲家里的境况，用“都很好”这样含糊的说辞。在不知道话题如何继续的时候，可以用茶点做遮掩。我拿起碟中最后一块儿沙琪玛，并注意到宫中女侍微微皱起的眉头。我猜想她会觉得，皇贵妃的妹妹是否太过贪食】
【家长里短的琐碎话题没有值得深谈太久的必要，离开蕴春斋之前，我留意到角落里摆设的一张箜篌。于是我问她】姐姐，你还弹箜篌吗。【自然没得到回答，或许是我唐突了】
【夜晚是属于寂寞人的囚牢。逢上纯姐姐侍奉西暖阁，便更无聊些。入夜前我便得知了春和斋良宵风讯，以是打消了同文芝把臂夜游观梅花的念头。疏无困意，便躺在碧纱橱间，在炭火毕毕剥剥的动静里听麦子读《聊斋》。今天读到辛十四娘一章，听了一阵，只是发笑】柳泉先生好尖刻，“苟非室有仙人，亦何能解脱囹圄”？是说，若非有狐妻惩恶扬善，区区凡人如何能“得道升天”。
【正说着话儿，却听见窗外传来细细说话声。须臾帘外是穗子回禀：皇后娘娘处的女官来送东西。略略颔首】请格格进来吧，外面正冷着呢。【才从贵妃榻上支起身，拢好发髻，转念又想了想：我还算不上是什么高格人物，还是随意些罢。因而又斜依回去，点了点一旁的麦子】继续读吧。

【苦吗——等候垂华馆传召的间歇，莲房又将一双柔而净的眼眸移向黢黑难辨的丹墀，尖檐上如蛇绵延的青藤许是凝附晚露的空壳，苦腥徘徊在廊亭周侧，不肯从鼻尖溜走。莫名念及误尝莲子心的黄昏，原本舒展年青的脸庞皱巴、狰狞，像极写坏的宣纸，就那么被高案掩盖着。】
【扎克善嬷嬷别过衰老的面，不教融浸日色的霞光捕捉失神，她说这里的一切都是苦的。彼时的莲房不解其意，如今仍是，仿佛如意二字只在去岁忘记照拂她：火伞高张的时刻，那艳丽的赤红与金黄要胜过一切耀武扬威的宝藏，宫阙的每一角都在尽情表达天家富贵。而此时此刻，狡猾的黑夜将一切抹去，徒留时有时无的落寞风声，寂静宫殿顿时像蒙尘的宝珠，那古旧的苦涩便是在此盈杯。】
【它尚不肯放过小宫鬟纤弱的身条，透过薄薄纱窗，先是浑圆似月亮，在靠近的那一瞬才变回美人形态。莲房由馆堂的领事女官迎进暖阁施礼问安，而后才想起要摘去罩住鸦鬓的观音兜，珠贝乳白的牙从失去血色的薄唇中展露，它总是这样不耐寒冷。】
年节下的物件儿都交由姑姑去清点了。【因着她不曾多与十二宫的正经主子来往攀谈，所以从那张檀口蹦出的话很是生硬，只好在少女的音调本就清跃，又忙不迭找补了两句。】主子娘娘吩咐我定要顾全各位娘娘的份例，恭妃娘娘您这儿若是缺甚少甚，直接与我言明即可。
【无情规矩下的差事已然办成，两腮如释重负地泄了一口长长的气，而后那双眼便骨碌碌地打量着这处居所、倦卧在贵妃榻上的觉禅氏。罕见的，无甚么豪奢精贵的器具，却又每处都有着主人家的灵巧心意，莲房便这样贪婪地欣赏，最终将眸光落在捧书宫鬟身上。】
娘娘，您也爱听精怪鬼神的故事吗？

【夜间烛火虚虚地笼罩在扬佳女官稚嫩的面庞上，在她无巨细地禀报中宫特拨下的恩赏时，我偶尔从那本聊斋上分出目光看她。我见过的宫官不少了，富察、嘉瞻、本家的绿儿、小师。她们无一例外都很出挑，做女官和做妃嫔有很大的区别是，在她们身上还能看到生机与可能。而愈年长的妃嫔，则愈难看到生长。或是盛极而凋，或是静态停滞，总归，是再也不能自由了，枝条都已经过修剪，成了生命最体面的姿态，一刻，足矣。觉禅逾秋倒是一个矛盾的存在，介乎于停滞与生长之间，幽幽如爬墙藤，总能在隐蔽处得到自洽】外面很冷吧，瞧你唇色都发紫了。
【良久，并未对她所说的物件感兴趣。我算是入宫晚的，年纪也不大，比面前的扬佳也年长不到哪里去。又仰仗着族荫和两位姐姐的铺陈，在宫里是不大不小的人物，三两年也能得个妃位，慈宁宫里打叶子牌的常客，赏赐、份例不再需要操心了。早不是刚入宫时，还需要穿不合脚花盆鞋的贵人。但也止于此，不会再多，庸常。她漏夜而来的诚意，倒要比这些东西难得】我这里不算什么热闹的地界，也不什么高位的主子，劳你专门费心走这一趟。便在我这里坐一坐，暖和了再走吧。
【略略支起身，小臂仍搭着软枕。全然随性且慵懒，偏靥吩咐帘外宫女】穗子，替格格添备一个小手炉，一会儿走的时候好拿着。
【向扬佳招招手，示意她坐在橱间】是呀，明明挺怕人的，但一到晚上就想听，大约也是无聊吧。【平日时光如温吞的水流淌过肌肤，精怪也好、鬼神也罢，就像是宫膳里偶尔露面的川菜，聊作点睛之笔】你读过聊斋没有？

不曾，【她不爱逞能或是说假话，平生不过随缘二字，这样简短干净不逊于日斜夜生，也许就是在此般因缘际会之下，莲房在滩开的夜色中悟得至真道理：谎言如同火种，若为它凿开植根的土壤，烧焦的原野会在浓稠月照下呐喊。】
【即便是轻移足履的间歇，她也能认真地在识海中捉寻从前与曾经，当红箩炭再度响彻暖阁的那刻，她才想起自己的话还不曾赘述完整。羞赧足以被熏红的面容遮掩，亮晶晶的眼眸含情一抬，开启属于自己的歪理与见解。】
第一次是从公主府里有学问的管家那里听来的，只觉得有意思的要紧，便让人从书房里寻来。读却没甚么意思，不如听人讲的。后来呀，我便常去城南的虎坊胡同听说书人讲这些——
【尤为可惜地将纤长的睫毛垂落，唇角挂着苦笑。】只是长兄说那里人杂是非多，不许我再去。今儿见娘娘您也教宫鬟读来品鉴，原普天之下并非我一人如此思量！

【我想她一定是被呵护很好的那一类，世族的花就该是如此，被精心、规矩地养在花圃里，隔绝了一切外界纷杂。与我很不一样，我没有阻拦我去茶楼听书的兄长，也没有什么管家指点我去书房看书。我的一切来源于自我驱使，不被规训，也不被关心。扬佳灵磐的枝条像是由匠人修剪过，该呈现一种柔美的姿态，适宜于她存在的环境。在宫禁、在府院，她都会活得很好。于是我突然好奇，如果突然将她放到更高或更低的位置，她又是否会蔓延出已被修去的藤蔓】虎坊胡同的说书人是不错，天桥下面支小摊儿的讲得更好呢。
【指尖向碟里去摸到一枚梅子。这样甜渍过的零嘴按理不当在这个时辰在进，然而垂华馆从不在意规矩】你要喜欢听，以后就来我这儿听。
【囫囵吞下满口甜津津】只不过，中宫娘娘不知会不会轻易纵你过来。
【一眼望去支起的窗，院里落了满地霜。我忽而想，我们每个人最终能走向哪条路，最终抉择权常常在他人而不在自身，就如同冯生，灵磐，我——总有"神"凌驾在我们头上】随你的选择吧，灵磐。
【最终我这样告诉她】