在同一个既不能说话，又不能懂得很多的孩子打交道时，至关重要的是选择时机，使你能立即做出反应去奖励或阻止。采取行动来防止不好行为，或者，如果办不到时，则在这种行为一开始时，立即采取行动，这比听任孩子做某种调皮的事，而事后去管他们，可能更行得通。看来，要是他已经有了去做被阻止的事情的乐趣，惩罚就没有什么意义了。许多父母发现，他们的孩子在做了某种错事之后，并没有被吓住。他们甚至会发笑或者兴高采烈地期待这惩罚作为某种行为的例行后果。奇怪的是在这种情况下，惩罚起到了奖励的作用。另一个问题是，对言语理解很差的儿童，很容易搞不清楚他们的父母表示不赞同的理由。