她的仆人藤田，毫无平仄地补充了句安心话回答道。
     从那番话里混杂着的词语感到不服的真竹，嘟哝着嘴。
     「你都不知道啊。收拾不安分之辈［黑暗蛇团］的并不是白假面呢。在社交界上闹得沸沸扬扬，最近都传到女王陛下的耳朵里了」
     一美听到都不算是辩护的辩护而苦笑了一下，一边拿报纸，一边向东道主问道。
     「小娜，你怎么看？哪怕一次也好也想看看白假面，有没有这种想法呢」
     「……」
     默不吭声喝红茶的夏娜，托汀古洛家的千金，把明顿产（译者注：英国一陶瓷厂家，由描绘铜版的雕刻家托马斯·明顿1793年创立，专门生产豪华的餐具）的杯子放在碟子上，规规矩矩地思考着。
     在思考的绝妙时机，在她身后数步之遥候命的高个银发之人，手持茶壶，向着空茶杯无声地又倒了一杯红茶。
     他的名字是梅利希姆（Merihim）。他是托汀古洛家的管家。
     黑色燕尾服，平整的白衬衫，黑蝴蝶领带，这一稳重的装扮，再跟美男子般的样貌相配合，不偏不倚，散发着名雕像般的气质。
     本来，应该是侍候现在在待客的当主·托汀古洛伯爵亚西斯（Asiz），而由于某命令，跟本来侍侯夏娜大小姐的女仆人琪尔诺伯格（Chernobog）换班了。当然，别看他是男仆就以为他为人粗心大意。立场跟绪方家的女仆人中村和吉田家的藤田一样，但站姿更矜持，动作更流利，与其说是一起的影子，更像是身边的树木，自然地站在那里。


他一回到原来的位置，夏娜计算好了似的回答道。
     「……我对不必要的东西，没有兴趣」
     「啊— 这样也不行啊」
     真竹的露骨地垂下了肩膀。
    

「小娜你啊，必须要多关心些其他事。即使你多么可爱，多么有教养，舞技多么出众，学业多么拔尖，这么死板的话喜欢的人可不会理睬你的哦？」
     对，楚楚动人，举止休雅，盘起的头发也光洁美丽，礼服得体，模范伯爵家千金，却是心无旁物的性格。
     如今也是，也不知道她对自己被作弄了这一点有多少理解，
     「我没有喜欢的人」
     她只是简洁地回答道。
     「是、是吗……」


实在是太过天真无邪又若无其事，使得真竹有点遗憾似地回答道。实际上，真竹跟一美的一连串对话，尝试谈论能引起夏娜感兴趣的话题，都是因为在很久以前，受夏娜的女家庭教师佐菲（Zoffy）跟建御雷神之托的缘故。
   

她们说，
     「那孩子，作为淑女该接受的课程她全都掌握得十全十美，甚至还取得更优秀的成果，但是……相对的，不要求的部分，则是毫无成就」
     「我们作为教育工作者，她那种完美无缺反倒让我们觉得更有危机感。所以想请作为她好朋友的你们，无论如何想个办法，为她改变自我创造出机会」
     事情就是这样。
     不论是真竹还是一美都是出于同一心情，为达托付而每日奋斗，但那个夏娜则顽固不化，连那些情况都不知道地一直抵抗着她们的好意。
     为朋友费尽苦心的温柔少女，虽然接受了朋友的温柔但却没法很好地回应朋友好意的少女。作为两人好友的一美，现在也为此细心思考，……于是，她把目光停留在手里的报纸。
     （总之，继续话题的话，也许能引起她的兴趣）
     在考虑到该怎么继续下去之后，一美战战兢兢地跟真竹说。
     「我知道，这算是个事件……但为什么要特意说这么恐怖的事啊？」
     「嗯，与其说是恐怖」
     真竹也察觉到了对方的顾忌，带着感谢的心情顺着说。
     「最近，我听说，小娜买了个东方铠甲，于是我就在想，是不是对剑术来兴趣了呢。所以就想到了白假面的事」


「必修的修养科目里，并没有那个。铠甲是——」
     从那天起，她的房间里，织锦的铺垫物上端坐着的，是座单眼的鬼面武者铠甲。对于贵族来说，收集东方物品对贵族而言是高级品位的表现，但即便如此，这东西还是很危险。
   

「——不过是父亲大人跟母亲大人的兴趣罢了」
    

铠甲旁边放着一把作为没有刀鞘的大太刀，感觉夏娜有些被其所吸引。但只是因为，偏离『作为淑女自己该做之事』，因此“就决定了”那对她而言是个不需要的东西。
     看着始终顽固不已的好友，一美说道，
     「并不是别人要求你做，而是自己想要做——」
     「小娜——」
     掩盖了一美的声音，从大屋里跑来一个身材骄小的女性。
     「小娜！刚才，在说我们吗？」
     从后面一把抱住夏娜，用脸尽情磨蹭夏娜的，是托汀古洛伯爵夫人蒂斯。看上去虽然是个仿佛只比夏娜大个三、四岁的清纯美少女，但她的确是夏娜的母亲。
     「母、母亲大人」
     五分烦恼，五分害羞，夏娜有些头昏。
     这时，从同一间屋里，传来了一把深沉的，壮年男人的声音。
     「蒂斯，注意行为。有客人在呢」
     语气感觉不出责备，反而含着一份慈爱。那声音的主人，面具上长角，健壮的身体和翅膀——还有高筒礼帽跟男式大礼服，手上还拿着手杖，俨然一个绅士的样子。他正是，一家之主兼夏娜的父亲，托汀古洛伯亚西斯本人。
     伯爵走近茶席，没有低下头，而是以言辞来致歉。
     「打扰了，小姐们。得把我们的客人带到庭院去了，蒂斯（Thys）」
     「再让我抱抱就好，因为，这可是我们的女儿啊」
     举手投足和满脸笑容中流露出“可爱得不得了”的心情，夫人紧抱着女儿。夏娜也没有抵抗，就那样红着脸被紧抱着。
     伯爵心感真没你办法啊，而叹了口气，便转身向自己的客人那里去了。
     作为所有佣人的领头，统筹管理所有家庭内部事务的总管摩洛克（Molech），把从法国跟奥地利造访而来的客人带离面向庭院的大门。
     「请请，请跟我来，请往这边走」
     「总管怎么可以战战兢兢的，瘦牛。这会让伯爵大人被别人轻视的」
     与他并列，悄声耳语的，是跟梅利希姆临时换班，夏娜的随身女仆琪尔诺伯格。
     把燕尾服直立的牛骨，朴素的高领礼服只有右边非常宽松的女性，这样的二人，看似杂乱无章，然而却能发现有千丝万缕的关联，或者说是连续性。（总之，这就是在要治家的时候，伯爵经常会命令她跟梅利希姆换班的理由）。
     接着，夫人的随身仆人千草，
     「出口，有一个台阶。请小心注意，高格马高格（Gogmagog）大人，大穴牟遅大人」
     温和地说道并带领着今天的来宾。
     「喔，这还真漂亮啊……难以置信这里是让人窒息的伦敦近郊」
     让一个等身大人偶在头顶上跳舞的石巨人，
     「风光明媚，说的就是这吧」
     和看上去……宛如铁盔甲一般大的大蜈蚣，他们是其他国家的贵族。虽然看两位台阶什么的都毫无意义，但这就是待客之道。（府邸之宽广足以让他们通过）。
     看到客人的伯爵，跟女儿的客人说了一声后，就走了。
     「那么，请尽情玩得开心点吧……蒂斯，我们去为客人介绍庭院」
     「好。那我们告辞了，等会再见哦，小娜」
     夫人依依不舍地放开夏娜，吻了一下夏娜脸颊后就追着丈夫去了。
     真竹跟一美表情僵硬地目送着，为客人介绍绿园而去的伯爵他们，和不断发出震地声远去的两个客人。
     「……」
     另一方面，夏娜把摊开的报纸拿在手里。她是想要隐藏通红的脸，而最重要的是，想三思一下好友的顾虑是否有理。
     真竹也察觉到夏娜的行为，于是就探出身子问。
     「如何，有点兴趣了不？白假面，帅气吧？」
     「……暂不去谈论其是否违法，惩恶之举还是值得赞赏的」
     在这样说着的夏娜背后，站如松的梅利希姆的眉头，微微一动。
     「不过，瓦斯从追坏人时毁坏的路面泄露出来，还引发了两个混乱，犯人中的三个又在护送去警察局途中逃跑了。作风粗暴可效率却不高」
     眉头微动了一下，然后就直接僵住了。
     当然，他作为管家，这些都不能表露于色。


3   佣人大厅
     那天深夜。
     在收拾完伯爵家的晚餐，点心和茶水后，佣人们也终于能在地下的佣人大厅，享用他们迟

来的晚餐了。只要不是什么大事，这个时候装在墙壁上呼叫他们出去的铃是绝不会响的。
     在这个仆从和女仆等几十人为未完成的工作奔波来回，难以想象在这地下有着这般宽广大厅的一角，摆放着高等仆人集结的桌子。
     本来，从区分上下级的意义而言，高级佣人一般都是在总管室用餐的，可担当外涉的佣人们为商量或直接下指示，而使用了这张桌子，不知何时变成了他们想聚就聚的地方了。
     其中一席，把下巴放在桌子上等吃饭的猎场看守哈瓦瓦，轻笑了一下。
     「哈，一想到干嘛摆着一副无精打采的脸时，就觉得笨死了。就因为你的粗心大意被大小姐发现才垂头丧气吧」


   一只裂开的大口延伸到腹部的狼，他身负管理领地内猎场的职责，主人在住宅群居住时，他就会一起同行，并在宅邸的领地内饲养狩猎的动物。
     梅利希姆在正对面一语不发，磨着银制餐具。在旁边的第一马夫伊尔扬卡（Illyanka），
     「不要说这些话。作为守护我们伯爵家安宁的管家，这是为了排除敌人啊。主人也在这个冬天，受到了你击退偷猎者的照顾对吧」
     这样安慰梅利希姆道。他的职责，是驾驶主人外出时的腿，马车。虽然看上去也像是巨龙他自己背着马车在飞，但这是错觉。
     还有一席，外表是被武器刺穿的壶的土地管理人尼鲁尔塔进了句忠言。
     「但是，虽说行为很正义，但老是扰民就不好了。我们，不得不得考虑到，罪过的坏影响会波及伯爵家的危险性」
     他的职责是旧制里所说的代官（代理官职的人），经管主人的领地。不是像以前那样守在农村，而是跟主人一起奔波解决杂务，是现正在伯爵家的规矩。
     实际上——不用多言，伯爵家的高级佣人，大都知道梅利希姆是白假面的事。而另一方面，对于他的违法行为，伯爵则是一无所知。完完全全是，忠心侍主，身手不凡，性情急躁的他“自主地”，到处收拾会威胁伯爵家，或可能会威胁伯爵家的事物而已。同僚们“只是”跟着他，然后就在四处奔走的时候传闻一传十十传百“罢了”。是蛮扰民的。
     顺带一提，尽管戴着假面，还堂堂正正自报大名，是出自本人的兴趣……不对，这是至少要表明自己是正义的立场，免得招人误会，又或者是为了把喜欢闹过头的伦敦报纸，以及社会舆论都拉为己方的工作。（这是摩洛克的建议）。
     迄今为止他们现在有数次，基于道义，立于法律，就两者的正义进行过孰是孰非的讨论，以此来督促梅利希姆自戒和自制。
     话虽如此，像园艺长索卡尔（Sokar）那样嘲笑明智，还是有点做过了吧。
     「哈哈，净说漂亮话。为主扫清障碍，乃是为臣的本分。守法而置逼近的危机于不顾，根本就是本末倒置。我看啊，是对身边出现的［蛇］抱有恐惧了吧？」
     负责修整巨大庭园和菜园，温室的他，由于主人把用来公布的牌子交给他保管，他算是一位艺术家，该说因此呢，还是该说原本就这样，他的性格非常傲慢。
     尼努尔塔（Ninurta）面前装有水的杯子结成了冰，哔嘻地响了声后就碎了。
     「不明事理的人臣，都没有察觉是在给主人名声抹黑吗」
     「只会弄表面功夫，不愿为主效力的人是不会明白的」
     相对地索卡尔一方，也把根陷入地板，响起啪唧啪唧的笨重声。
      好了，这次会由谁来阻止呢。正当其他三人猜想之际——一捆钥匙哐啷地响起来，
     「喂喂—，大家，也把我们加进来吧」
     若无其事地，家政妇玛蒂尔达（Mathilde）介入了进来，刚好在两人的中间，她一屁股坐了下来。散发着豪爽，而不见鄙俗奇妙的气质。
     就像对现场的空白气氛下审判一般，从戴在她手上的黑色宝石戒指，响起个低沉的声音。
    

   一只裂开的大口延伸到腹部的狼，他身负管理领地内猎场的职责，主人在住宅群居住时，他就会一起同行，并在宅邸的领地内饲养狩猎的动物。
     梅利希姆在正对面一语不发，磨着银制餐具。在旁边的第一马夫伊尔扬卡（Illyanka），
     「不要说这些话。作为守护我们伯爵家安宁的管家，这是为了排除敌人啊。主人也在这个冬天，受到了你击退偷猎者的照顾对吧」
    

这样安慰梅利希姆道。他的职责，是驾驶主人外出时的腿，马车。虽然看上去也像是巨龙他自己背着马车在飞，但这是错觉。
     还有一席，外表是被武器刺穿的壶的土地管理人尼鲁尔塔进了句忠言。
     「但是，虽说行为很正义，但老是扰民就不好了。我们，不得不得考虑到，罪过的坏影响会波及伯爵家的危险性」
     他的职责是旧制里所说的代官（代理官职的人），经管主人的领地。不是像以前那样守在农村，而是跟主人一起奔波解决杂务，是现正在伯爵家的规矩。

实际上——不用多言，伯爵家的高级佣人，大都知道梅利希姆是白假面的事。而另一方面，对于他的违法行为，伯爵则是一无所知。完完全全是，忠心侍主，身手不凡，性情急躁的他“自主地”，到处收拾会威胁伯爵家，或可能会威胁伯爵家的事物而已。同僚们“只是”跟着他，然后就在四处奔走的时候传闻一传十十传百“罢了”。是蛮扰民的。
     顺带一提，尽管戴着假面，还堂堂正正自报大名，是出自本人的兴趣……不对，这是至少要表明自己是正义的立场，免得招人误会，又或者是为了把喜欢闹过头的伦敦报纸，以及社会舆论都拉为己方的工作。（这是摩洛克的建议）。
     迄今为止他们现在有数次，基于道义，立于法律，就两者的正义进行过孰是孰非的讨论，以此来督促梅利希姆自戒和自制。
     话虽如此，像园艺长索卡尔（Sokar）那样嘲笑明智，还是有点做过了吧。
     「哈哈，净说漂亮话。为主扫清障碍，乃是为臣的本分。守法而置逼近的危机于不顾，根本就是本末倒置。我看啊，是对身边出现的［蛇］抱有恐惧了吧？」
     负责修整巨大庭园和菜园，温室的他，由于主人把用来公布的牌子交给他保管，他算是一位艺术家，该说因此呢，还是该说原本就这样，他的性格非常傲慢。
     尼努尔塔（Ninurta）面前装有水的杯子结成了冰，哔嘻地响了声后就碎了。
     「不明事理的人臣，都没有察觉是在给主人名声抹黑吗」
     「只会弄表面功夫，不愿为主效力的人是不会明白的」
     相对地索卡尔一方，也把根陷入地板，响起啪唧啪唧的笨重声。
      好了，这次会由谁来阻止呢。正当其他三人猜想之际——一捆钥匙哐啷地响起来，
     「喂喂—，大家，也把我们加进来吧」
     若无其事地，家政妇玛蒂尔达（Mathilde）介入了进来，刚好在两人的中间，她一屁股坐了下来。散发着豪爽，而不见鄙俗奇妙的气质。
     就像对现场的空白气氛下审判一般，从戴在她手上的黑色宝石戒指，响起个低沉的声音。
     「老样子要再次确认的结论就一个。不为私利，打倒恶丄党」
     「对吧？」