宋朝文学的巨变，尤其是地方文艺的复兴，大都和宋代的创办乐府有关。乐府的设立，表明了宋朝对地方文化的重视。乐府收录、整理了不同地域习俗、文艺技巧以及表达方式，将它们进行集中规范，丰富了宋朝文学技能，并带动了宋朝文艺的复兴。乐府的出现，把诗歌、曲赋等文艺形式从宫廷活动中脱离出来，使得文艺成为一种民间活动，一种广受民众喜爱的文化。此外，乐府有助于宋代政府监管地方文化，将地方文化纳入宋朝的整体框架之中，促进了宋朝文艺的发展。宋代的乐府更是把中国乐曲系统化，乐府把周代和南北朝时期的乐曲编成一套完整的乐府藏书，把古代多样性的音乐体系统进一步完善，建构出形成完整的曲调体系，从而使中国古典音乐发展走上完整可观的发展道路，为中国古典音乐的发展奠定了基础。